陈富贵有些心虚，“大人，小人确实有这样的指证，不过，现在，我也不能肯定了！”
“大胆”廖聪发火，“公堂上岂可儿戏！”
陈富贵不敢再回答，只能磕头求饶。
廖聪感慨说：“尽管陈春信已经认下了栽赃嫁祸的罪名，确定了头发是假，但依然不能证明乞丐鹿娃无罪。马先生已经证明了这团头发是假。那么供词呢？”
“禀大人，这团头发与供词确实互相矛盾。假使供词是真，那么可证明头发就是假。然而倒推来说，假使头发是假，却不能反过来证明供词是真。”
廖聪问，“这又是何解？”
马三阳慢慢道来：“可以这样说，因为头发与供词，全都是假的！”
现场又是声声惊叹！百姓似乎还有些疑问。
马三阳请求传召张仵作和乞丐鹿娃的尸体。
张仵作大声解释：“死者鹿娃，三十有一二。死者身上有近八十多处伤口，疑似受过长期的鞭刑。死者胸前还有两处烙伤的印记，疑似受过烙刑。此外，死者肠胃全部搅烂，口腔及食道大面积破损，疑似受过棍刑。从八十多处伤口和一处烙伤印记的愈合情况来看，可以推测，死者在半月前就备受鞭刑和烙刑的折磨。从胸前的另一处烙伤可以判断，死者咽气之前的一至二日，仍然受着痛苦的刑罚折磨。至于死因，小人判定为器官大出血，若是给大人作为判案参考，可以理解为——折磨致死！”
张仵作在说着这些话时，嗓音一度哽咽。围观百姓没有人敢在此时吱声。
一直跪在原地的苏州知府陈步，早已汗如雨下。
他连话也说不出，便不停朝着高晋磕头，又朝着廖聪磕头。额头撞击着地砖啪啪啪直响。而高晋，全当没看见，依旧在那里品茶。
廖聪沉默许久，望着马三阳说：“马先生，您可否解释一下，为何供词是假？”
“是。供词的书写日期为二月二十三日，乞丐鹿娃的死亡时间是三月二日清晨时分。这中间的时间差距为九天。而张仵作说，乞丐鹿娃在半个月前就受着酷刑折磨。这不能排除是被屈打成招的可能。而最令人奇怪的是，鹿娃明明已经在二十三日写下了供词，为何还会在死之前，仍旧受着非人虐待？甚至是被折磨致死？答案有两个可能。第一，下令者与鹿娃有私仇；第二，下令者要死来要掩盖屈打成招的事实，他听说高总督要亲自提审鹿娃，他连忙串通府衙仵作，做一个病死狱中的报告。”
廖聪怒目大喝，“府衙仵作何在？”
府衙仵作从坐在墙角的主簿身后钻出来，立即跪倒在地。他大呼：“小的认罪，小的知错。小的也是被迫的！大人饶命！”
高晋皱着眉头起身，他望了望底下跪倒的二人，深吸一口气平复心情，再开口：“这件案子就这样吧！细节上，本官不想再听了。廖大人宣判吧！”
“高大人稍等。”马三阳连忙阻止。
马三阳行礼，说：“这案件里，还藏着一件贪污案。”
廖聪马上接话：“马先生请讲。”
马三阳说：“陈知府、李捕头，以及大河村村长陈良，私下勾结，贪污......”高晋立即打断马三阳的话，“够了，本官不想再听其他。鹿娃剪辫案的全部都已经水落石出。本官累了，退堂吧！”
高晋头也不回地离开，退进了内堂。
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