月光如水，西院静谧无声。
小严肃在厨房里生火。麒麟与虚洁守在马三阳的书房门口。
噼噼啪啪的脚步声打破了寂静，一位总督府的仆人匆匆跑进西院。他站在马三阳房门鞠躬说话：“禀马主簿，府衙官差来报，说是，叫张平的囚犯，刚刚自尽了。”
马三阳破门而出，跑到仆人面前，喘着粗气问：“官差何在？”
“在西院前厅。”仆人鞠躬行礼。
马三阳撒开腿狂奔，麒麟与虚洁紧紧跟上。
“捕役小兄弟，张平如何？”马三阳死死拽着官差粗糙的衣袍袖子。
来的捕役行礼说：“主簿大人，张平，张平已经死了。许大人说，张平死相难看您不必再去看了。”捕役从腰袋里掏出一张叠得整齐的粗布，双手奉上说：“这是张平留下的血书，是给您的。”
捕役行礼退出前厅。
马三阳抖着手接过血书，双臂更是止不住地颤抖。
他深吸一口气，再打开血书。只见，用鲜血写著的红字，歪歪扭扭地附着在囚服的前襟上。
“马主簿，平，或早或晚都是死，不如早些了断，你不必挂怀。平本恨你道出真相，只因这真相太过残忍。但平明白，真相往往就是如此，如此残忍，如此丑陋。请马主簿继续揭露更多真相！人人都能逃避，包括平。可是，马主簿你不行，你没有回头路。路漫漫其修远兮，望珍重！”
“如此残忍，如此丑陋！说得好！”马三阳双手捏着血书，双眼不断涌着泪水。
想起第一次与小张掌柜见面，他装作鲁莽暴躁的模样，还趴在地上吃了一嘴马屎。这一切都是少年人最该有的时光。而然，却全是张平扮演的，是悲凉的心灵强颜欢笑，是嗜血者伪装的纯真。罪恶的张平伪装成小张掌柜时，马三阳还很喜欢他。
“是假的，全是假的！可现在连假的也没了！”马三阳垂头呢喃。
点着一支蜡烛的前厅灰暗阴沉，孤单的烛火光亮微薄，显得尤其寂寞。
麒麟与虚洁站在厅外静静望着阴暗之下的马三阳，他的臂膀不停抽动，全身摇晃不定，好像随时就会昏倒。
虚洁说：“先生还是少年，不该承受这些。”
麒麟望着虚洁，捏了捏手里的长剑，说：“人心不古！世事需要先生。”
张平死后，马三阳似乎恢复了正常。
他早早起来去江宁府衙查看卷宗，每日也是正常的一日三餐。只是，不如往常这么活泼了！
小严肃端着新出炉的包子走进马三阳的客厅圆桌上，“先生，看我今天给你们加餐了！”
“辛苦你了！”马三阳走过来，摸摸小严肃的头，很是和蔼地说着。
“先生最近？有点，有点......”小严肃歪着脑袋打量马三阳。
马三阳笑说：“坐，先生有点什么？”
小严肃摆着一张严肃脸，皱眉说：“先生有点老了！对！老了！”
虚洁迈进门槛，浅笑说：“先生是成熟。小严肃师兄这话太难听了！”
随后，麒麟也进门来。
马三阳小声笑了笑，连忙问麒麟：“麒麟你来说。我是老了还是成熟了？”
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