洪慈化睡到第二天太阳出来才醒。他记得要和梁慧芳一起去永安街上，起床后，先去堂屋前看燕子。见洪福莱已坐在堂屋前，正在看着燕子。洪慈化一时没说话，转身洗了脸，随便吃了点东西。到堂屋前跟洪福莱打了个招呼，就急急忙忙往河边跑去。
去永安街上，没有路，只有一条河岸，沿着河岸走，可通到永安街上。洪慈化到了河岸边的时候，梁慧芳还没有来。洪慈化爬上一颗柳树，在树丫里坐着，微风吹动柳树轻轻晃荡，洪慈化紧抓住一枝柳条，一只眼睛闭着，避开太阳，另一只眼睛瞟着河岸。如果梁慧芳来了，他用一只眼睛也可以看到，这样就不会错开。
阳光铺到河水中，暖烘烘的太阳晒得河水发出一阵阵鱼腥味。河底两边水草肥美，藏了不少鱼。引来了不少野鸭野鹭在水草里悄无声息地展开着一场场肥鱼争夺战。河中间铺满了鹅卵石，被流水冲击得光滑玉润，泛着鹅黄的光斑。
从洪慈化所在的位置看去，可以清晰地看到河岸两边的稻田里满是绿油油的秧苗。一块块稻田纵横交织，看似杂乱无序，其实哪一块是哪一家的，早已有主。偶尔从秧苗里窜出一两只觅食的白鹤，叫得几声，在空中旋了几旋，又很快扑到另一块稻田里。大片大片的稻田延伸得很宽很远。
永安村里要去赶集的人都会经过这条河岸，洪慈化看着行人，有认得的，有认不得的。见他们从身下的河岸边路过，也懒得打招呼。有三三五五成群组队去的，扰攘得河里的野鸭忽然窜出水面。有一个两个各走各的，折了根柳条拿在手里，一路上抽打着，盼着抽中一条肥鱼野鸭，好拿回家里替换那五谷杂粮以改善伙食。路上的行人来来去去，没一个停下来的。
过得一会儿，洪慈化在柳树上看到梁慧芳正从从小岔路往大路上走来，很快就会走到河岸边。看到梁慧芳后，洪慈化再无心思去看田园景致。梁慧芳显然是精心打扮过，这让洪慈化眼前一亮。
梁慧芳的头上挽了一个辫子，她穿了一件白色长褂，一条蓝色裤子。衣服裤子干干净净，全身上下整整齐齐。
梁慧芳还没走到柳树下，洪慈化已下树来等着她。老远就喊道：“惠芳。”
梁慧芳向他笑了笑。不徐不疾地走近。洪慈化赞道：“惠芳，你打扮得这么好看，不像是我们永安村的小村姑了。倒像是外面大城市流落进来的美女客人。”
梁慧芳停下脚步，眼珠子转了转。笑道：“你少来捧我，你去街上买什么？”
洪慈化道：“我是凑热闹的，看看最近有什么新闻没有。”
梁慧芳道：“那走吧。”
洪慈化走在前面，一边走一边说道：“惠芳，我昨天晚上跟我爷爷又学了些山歌，还知道不少事情呢？”
梁慧芳道：“山歌你就少来了，知道什么事呢？说来听听。”
洪慈化心想：对山歌是对不过她的了，只好说说话，陪她消愁解闷也好。
洪慈化道：“惠芳，你知不知道我家后面的三间空房子以前是谁家住在里面呢？”
梁慧芳呆了呆，没想到洪慈化会问起这件事来。道：“那房子都空了好久了吧？以前是有人住的，怎么搬走的，我就不清楚了。”
洪慈化道：“那三间空房子里，以前住了一家姓陈的穷人。一对夫妻和三个半成年的儿子。三个儿子，大儿子老实，二儿子聪明，三儿子狡猾。他家五个人都有一个相同的脾气，就是很懒。因为是一家人，吃的用的都是五个人分。他家里也很穷，装水吃的是破了半边的沙缸，煮饭用的是沙罐，炒菜的佐料只有食盐。用的食盐是三只鸭子下蛋卖钱来买的。”
梁慧芳道：“是很穷，那为什么要搬走呢？”
洪慈化道：“有一年，家里没饭吃了，一家五个人你看看我，我守着你，这样饿了三天后。那男的眼看不行，就动员一家人去山里挖野菜，先补一顿。拿沙罐的拿沙罐，带锄头的带锄头，五个人去了山里，挖了野菜，洗菜的洗菜，烧火的烧火。就在山里煮菜吃，五个人围着火，守着沙罐，闻着沙罐里野菜的清香流口水。刚要起锅时，被一只野山羊踢落几个石块，把沙罐打破了。沙罐破了，野菜和菜汤洒落到地上。五个人都是饿了三天的，就地上抓起野菜混着泥土也吃了一顿。那男的让老二带着破沙罐先回家，说他们还要去挖点野菜拿回家煮来吃。老二拿着破沙罐就先回了家，回到家后，发现三只鸭子少了一只。老二到处去找，也没找到。天快黑的时候，其他四个人也回来了，还挖了不少野菜。老二就把鸭子丢了的事跟一家人说了。可是，其他四个人都说是老二把鸭子藏了起来，或者是他把鸭子杀了偷吃掉。无论老二怎么解释，那四个人谁都不肯相信他。老二是个聪明的人，挨穷受饿他不怕，但得不到家人的信任，他心里气不过。当天晚上，老二一个人偷偷跑了出去。老二走了后，第二天家里人发现了那只鸭子。才后悔冤枉了老二，可那时老二已经走远了。”
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