聂占江忽然拿出一大叠红花花的钱票子。说道：“我们就知道你不会相信的，为了表示我们道歉的诚意。这是赵哥的一点心意，你先收下。”
洪慈化从小长到大，还从来没见过这么多钱。聂占江手里拿的是一张张隐隐发着红色花纹的钱票子，看上去不是假的。
洪慈化怎么都想不到赵刚竟然会用钱票子来向自己道歉。洪慈化看着那些钱，他不知道拿这么多钱来怎么用。说道：“我不要你的钱，我也不要你来道歉。你们以后别来纠缠我和蕙芳，我就万分感谢了。”
聂占江又道：“洪兄弟，你这又错怪我们了。我知道你和蕙芳好，你舍不得她，想娶她过门。可是你想一下，如果你没有这东西，蕙芳跟了你，要受多少罪。你想娶她跟着你过好日子呢，还是要让她跟着你吃苦受罪？”
聂占江这几句话确实说中了洪慈化的心坎。但洪慈化一向老实醇厚，他和梁蕙芳的事情，他自己都很模糊。那句‘你想娶她跟着你过好日子呢，还是要让她跟着你吃苦受罪？’久久不息地在耳边回响着。洪慈化混劲发作。怒道：“谁跟你说我要娶她做媳妇的？你再乱说，蕙芳知道了会不高兴。”
聂占江绝没想到洪慈化会老实到这种地步。呆了呆。又问道：“那你整天都想跟她腻在一处，你整天都在想着见到她，你图什么？”
这句话像一根利刺又刺中了洪慈化的心坎。洪慈化怒道：“我想不想她，关你什么事？”
聂占江顿了顿。道：“执迷不悟，执迷不悟。”
聂占江又看着赵刚说道：“赵哥，看来这法子行不通，这小子实在太老实，老实得我看不懂。”
聂占江所说的法子，在他们来之前已经想好了的。
赵刚自从在永安街上见到梁蕙芳后，从此对梁蕙芳着了迷。当天被洪慈化从马背上掀翻在地，左腿胯骨被震歪了两公分。他忍着痛追着洪慈化追到河岸边，被洪慈化逃脱，腿上疼痛让他终于支持不住，纠合聂占江等人回常乐村自己家里去了。当天回家后，又找来个老中医给推揉撮合，痛得赵刚流了不少眼泪，总算是把胯骨接上，在家里养了两三天，才渐渐好转。
赵刚家从他父亲开始就是做粮食生意的，多年积累下来，家中资财丰厚。他自己又赚了不少钱，更结识了李方锐和邓然可，并称东城三霸，算得上是有财有势。
一直以来，在东城一带，赵刚是要风得风，要雨得雨。赵刚被洪慈化掀翻下马，这是他从来没受到过的耻辱。在养伤期间，他一边想着找洪慈化报仇，一边想着怎样得到梁蕙芳。
聂占江和秦勇最清楚他的心思，给他想办法，出主意。同时也知道，要得到梁蕙芳，洪慈化是一个硬梗。几个人想出了两条法子来。一是文争，一是武夺。
文争是最好的法子，要赵刚破点财，找到洪慈化，给他钱财前程。先给洪慈化一笔钱做诱，然后或拉或劝，把洪慈化弄到赵家当佣工。自然给他很多好处，又再告诉他，跟着赵刚赚到大钱后，要什么有什么。洪慈化一个乡下穷青年，没见过什么世面，当然会抵挡不了金钱和远大前程的诱惑。
让洪慈化到赵刚家当佣工，是为了把洪慈化监视着。又让他离开梁蕙芳，赵刚就有更多的机会接触到梁蕙芳。再找人从旁给梁蕙芳灌输些赵家的利好，赵刚以真心诚意求全。
几个人想出这条办法后，都知道这条办法要赵刚不去计较被洪慈化掀下马背的仇怨。同时又要赵刚破费，赵刚对梁蕙芳痴迷爱慕，当时也答应了。但是这个办法最关键的一个环节，还是在洪慈化身上。要是洪慈化见到钱财肯动心，肯来赵刚家做佣工，那么这条文争的法子就算成功了一半。
聂占江为了要施行文争的法子，见到洪慈化后，一直表现得很友好。但洪慈化不为财物动心，他的老实又超出了聂占江等人的预料。这一来，文争的法子是行不通了，只能用第二种办法，武夺。
赵刚这时总算是开口了，赵刚神色不善。看着洪慈化说道：“这么说，你还是会腻着蕙芳？”
洪慈化道：“我要做什么，不关你的事。”
赵刚被洪慈化激怒了。吼道：“给我打！”
那七个人一齐动手，拿出棍棒来，将洪慈化狠狠地打了一顿。洪慈化拿着一把镰刀，根本施展不开，七个人打他一人，他连还手的机会都没有。一顿棍棒打下来，洪慈化的手上、背上、腿上都受了伤。洪慈化躺在河岸上，只要一动，伤痕处就会发痛。洪慈化动弹不得，他的眼睛里充满了仇恨，瞪着这八个人。
赵刚又道：“只要你发誓以后别跟蕙芳见面，我们就到此为止，让你少受罪。”
洪慈化怒瞪着他。说道：“只要我还有命在，我一定会见蕙芳。早晚有一天，我要你给我磕头认错。”
赵刚狞笑道：“要怎么才能让他知道悔改？”
聂占江道：“赵哥，这个交给我来。”聂占江走近洪慈化，一拳打在洪慈化的下颚。洪慈化顿时晕了过去。
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等洪慈化醒过来的时候，发现自己泡在河水里，河水里有月亮的倒影。看来天已经黑了，月亮也出来了。
冰冷的河水淹没了他的下半个身子，河水哗啦啦地流过。洪慈化向四周打量着，才发现自己被人用绳子勒着肚子，绳子的一头栓在木柱上，木柱的上面是一座木桥。这座桥似乎很熟悉，是自己走过很多次的桥。洪慈化借着月光，仔细向木桥看去，那正是永安河岸上的一座木桥。
洪慈化渐渐地恢复了神智，解开身上的绳索。发现自己的身上有二十多处伤痕。都是棍棒留下来的瘀伤，伤痕处剧烈地疼痛着。洪慈化忍着痛，他记得他出门的时候，身上还带着一把镰刀。幸好镰刀还在，于是渐渐地记起了发生过的事。遇到赵刚和聂占江，然后和聂占江发生了些争论，后来被他们打了一顿，七个人用棍棒把自己打伤。聂占江走向自己，仍然嬉皮笑脸的。自己的下颚中了一拳。往后发生了什么，就想不起了。
洪慈化想到了这里，终于知道是赵刚和聂占江将自己弄成这样的。洪慈化慢慢地移动着，好在他的身体本来强壮，渐渐地又恢复了些力气。拿了镰刀，从桥下爬上河岸边，两只脚上虽然都有伤，但还能勉强支撑着行走。洪慈化一步一步地拖回家里。
洪慈化到家里的时候，洪福莱刚睡下，听到开门声，洪福莱从里屋问道：“是慈化回来了吗？”
洪慈化听到是洪福莱的声音，强自镇定，答了一声。洪福莱又没了声音，洪慈化坐在炉子边，将身上的湿衣服在炉子边烘烤。很快就听到洪福莱的呼噜声，洪慈化烤干了衣服，才摸回自己的床上，和着衣服，歪斜着身子躺下。
洪慈化怎么也睡不着，身上的伤时时发痛，痛得他很难入睡。可身上的伤似乎不算什么，隐隐觉得有一种伤痛似乎比身上的伤更刺人，更让他感到难受。想来想去，心中只剩下一个念头：养好了伤，找赵刚和聂占江报仇！
连续好多天，洪慈化在家里很少出动。洪福莱一直不知道洪慈化发生了什么，只觉得这个孩子变得懒惰了。从那天起，直到第十天，洪慈化感觉恢复得差不多了。才扛着锄头要去地里做点活。
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