七夕乞巧，不独民间热闹，宫中规矩也要开夜宴，阖宫共贺。眼见明月东升，妃嫔命妇便都三三两两精心装扮而来，尽皆聚于皇后的交泰殿中。今上即位不久，后宫尚不充盈。帝后便端坐上位，这边萧淑妃与武昭仪分列左右，怀中各自拥着皇子素节与李弘。今上长女义阳公主已长成，次女宣城公主尚且年幼，便挨着长姊，一起单独设案于萧氏下首；徐婕妤又坐于武昭仪左手处，余下不过几个品级较低的宫人远远坐着。
此时后宫正风云变幻，皇后、淑妃与昭仪三足鼎立，各擅其场。其中武昭仪后来居上，风头正劲。皇后虽位居正宫，可惜不能生育，几乎无有帝宠。当初她从感业寺召回武氏，本意也是想让她抗衡萧氏，可谁知驱了前狼，却又来后虎。此刻心中怕早是悔恨不已了。
恰在此时，李弘不知为何事大哭，本来天子居于上首，就已频频注目昭仪，只觉她今日分外娇艳美丽，惹人遐思，几乎一心全在她身上。皇后与他说话，他却全当耳旁风了。此时听闻李弘苦闹，便立时欠身问道：“弘儿怎么了？”这边武氏便将孩子交与乳母，轻轻一福道：“陛下不必忧心，想是天热，汗多不太舒服罢了。”皇帝便道：“如此抱下去吧，好生照看。”那乳母便依言下去照料不提。皇后这边却狠狠剜了武氏一眼，心中只怨她多事，又难过自己无有子女傍身，只能眼热而已。
萧淑妃一时看到，便也去催促皇子素节：“素节，你不是前儿还在姨处背了几首新诗，此时还不快诵于你父亲听听。”唐时嫡庶分明，庶子不得称呼生母为母亲，只能以姨呼之。萧氏即使最为盛宠时，也无敢违背世道俗礼。素节便上前朗朗吟道：“疾风知劲草，板荡识诚臣。勇夫安识义，智者必怀仁。”皇帝便道：“这是先帝赋萧瑀的诗，念得不错。”见他小小年纪，便大方得体，毫无怯懦，十分喜爱。正欲叫他到身边来，却听殿外有宫女笑语：“锦台已成！”皇帝知道这是七夕最为隆重的节礼，便率先起身，行至殿外观看。皇后等便也随之出来。
只见殿外月华内蕴，星河灿烂。空地处已搭起百尺高台，俱用锦缎缠结。其上设座十余，并陈新鲜瓜果酒炙无数。见帝后已出，宫人皆齐齐下拜：“皇后娘娘，请领祀牛女二星，向月乞巧。以为后宫和睦，子孙昌盛。”皇后便与众妃嫔，一起登上锦台，对星遥拜。后又有宫人携五色线九孔针奉与皇后等，众人便一齐坐上绣凳，借月光穿之。其时武氏眼利，率先穿过，宫人便大声传于皇帝：“武昭仪率先得巧。”皇帝闻之，喜不自胜。
皇后与淑妃听闻后着急，不由手上出汗，谁知越急反越穿不上。淑妃正在心急，却听得义阳公主道：“父亲，母亲与姨为此次乞巧甚为操劳，昨夜还在宫中商量许久，所以今日眼涩疲劳，莫不如女儿来代劳，何如？”皇帝闻言哈哈一笑道：“好，下玉颇为孝顺知礼。便由你代行吧。”她便起身，步至锦台上。先捻起皇后针线，对月端详，稳稳一次穿上。众宫人看见，纷纷喝彩，再拈起淑妃丝线，照样行事，亦是干净利落，一次成功。众人见公主如此巧手，俱轰然叫妙。这边穿针已毕，众宫人便依次走下锦台。皇帝兴致颇高：“今日昭仪与下玉皆是巧手，统统有赏。”又目视众人，笑道：“尔等辛苦布置，也皆有赏！”一时众人谢恩谢赏声不绝。
萧氏感念女儿贴心，又想她素日从不动针线，想必私下练习许久，一时心中热意翻滚。皇后虽不喜萧氏，但此番见义阳公主乖巧，也算为她解围，看着她的目光便多了几分暖意。及待看到武氏，却又转为冰冷。
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