众人问清楚了尸身所在，除一班妇孺心存恐惧外，皆一拥而上要去看热闹。人太多，村正也拉不过来，无奈看着崔炎等人。
那萧寺丞见况，便上前高声道：“大理寺正在此处办理人命大案，无关人等不得搅扰。如有违背，按律处置。”众人方不情愿地一哄而散。
崔炎等人无奈摇头，便与村正等一并来到岗下。边拉着尸身的牛车正在等候，尸体已抬在一边，那拉车人坐在一边纳凉，离车甚远。夏季炎热，崔炎等人远远走来已闻到腐败之气。村正忙将临时准备的几块布巾递上去。几人接过来捂住鼻子，那拉车人便上前掀开尸体上的破席。
尸体经水泡后已然发胀，褐色短打紧紧绷在身体上。伤口颇多，较深的两边皮肉大多翻卷，呈现淡淡的粉色，看形状应是水底岩石割破。那锣却非挂在身上，而是连绳缠在左臂上，如今细麻制的绳圈已深深勒进肉里。右手犹捏着一柄布槌没有松开。崔炎又命人将尸身翻过来查看。背部倒没有什么特别，不过也有伤口与前面相似。
崔炎便吩咐先简单收敛。怜那赶车人辛苦，便让人拿了两吊钱给他。那人坚决推辞不受，说送来的时候那边里长已经付了酬劳。崔炎便让人带他去洗洗，拿些馒头给他路上做口粮。那人千恩万谢地去了。
崔炎等人便往回走。村正问道：“少卿，这看来应是刘福无疑。却为何尸体在水里，头反在岸上？”那萧寺丞听闻后也道：“属下也有此疑问。”
崔炎一时停住，半晌方道：“尸体既然被扔进水中，无非就是不想被人那么快发现。再加上夏季酷热，尸体很快腐坏，纵然日后被人发现，也真正是桩无头公案，无从查起了。此案凶嫌却又将头颅丢在大路上，真是自相矛盾。”那两人听了，也俱是称奇，均道不明白此案杀人动机。崔炎却在心中暗道：刘荣突然痴傻，着实奇怪。片刻前他分明还警惕性奇高，那么快就发现了他藏身之处。除此之外，萧寺丞来得也很突然。
他不动声色，仍将刘荣交与萧寺丞带来的人看管。就是想看看后续如何。适才翻找了刘荣的包袱，却并没有什么发现。便只好借口内急，却躲在暗处，看看是否有人来找刘荣。若他所料不错，先前带他去河边之人或许知道一些内情。
刘荣被拘在刘氏的家庙中，仍是一副呆傻状。刘氏这座家庙倒还气派，墙面雪白，木漆完整，显见得整修的时间不长。那衙役此时却不在，只有刘荣一人。
崔炎这边几乎刚刚躲好，就有一人从外面进来了。崔炎看不见他的脸，听着声音倒是耳熟。只听这声音担忧问道：“你如何了？”没听到刘荣答话，就又听他问道：“你别怪我，他们，他们威胁我，我只好告诉了他们。我如今也管不了你了，只有自己先走。你可别怪我。”
这回刘荣倒是答话了，可仍是傻乎乎地道：“我要喝水，我要喝水！”声音越来越大，那人应是唯恐别人听见，脚步急匆匆地，看来是要往外跑。却似乎正迎面撞见了什么人，只听到他哀呼一声：“哎呦！”接着就是重物倒地的声音。
“找死！”崔炎此时看不到外间情形，只听得那人仿佛成了被宰的家禽，喉咙里发出一阵难言的声响，接着只听得“咔哒”一声，应是喉骨被捏碎了。之后一切又归于寂静。
崔炎耳闻了一次杀人。那刘荣应是看到，疯疯癫癫地笑：“死了，死了！”“闭嘴，再叫连你一起宰了。”那人阴狠道。刘荣闻言立时变成了孩童：“三郎乖，三郎最乖了。爹爹不要打三郎。”崔炎只听那人道了一声晦气，外间便响起了一阵拖拽之声。崔炎便借此脱身。
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