皇帝的病，成了太后心头大事。一日三次打发人来问话还不算，自己也去瞧过一回。内殿里单就娘俩儿个，关起门说体己话。不过众人心照不宣，左不过是内廷后妃的事情罢了。 幸好病有起色，太医连着两三日来请脉，说的都是好消息。天也放晴了，正午的阳光明媚，太后也有闲心晒太阳，南窗高高支起，风进不来，案上的红泥小炉里煮着茶水，嘟嘟冒出热气。 太后会养生，秋冬进补，煮的是红参乌龙。北庭人不讲究这个，什么茶盘茶海茶夹的，凡尘不会摆弄，这些年也静心学过，就是没那根筋骨。眼看茶水沸腾滚了又滚，太后忙教她盛出来，“再煮下去茶汤太老，就该失了韵味。分在茗碗里，仔细别烫着手。” 一番折腾，总算勉强入口。凡尘尝过一口泄了气，“我是不会了，娘娘再教也没用。吃茶我会吃，再怎么煮，也不过是浪费茶叶。” 太后笑她，“长了一张刁钻的嘴巴，你是天生的富贵命，专等吃现成的。” 正说着话，皇后就来了。坐定了喝茶，“这指定是凡尘的手艺了。”笑一回叫人把东西呈上请太后过目，“这是给母后做的冬衣，难得有两匹上好的紫貂绒，给皇上和您各做了一件大氅，您瞧瞧这毛绒水滑，肯定暖和。” 皇后掌家，难得她有孝敬的心意，太后不好太煞她的面子，叫人收下给凡尘，“哀家都多大岁数人了，白糟蹋这些好东西。凡尘少件貂绒大衣，正好给她，”话锋一转，“皇帝还没好全，你怎么得空过来？” 这些天侍疾，同皇帝朝夕相对，皇后的神色也柔和许多，“母后放心。儿臣想着皇上病了这些天也闷坏了，正好吴昭仪来请安，她会唱曲儿，皇上听了高兴，病也好的更快些。” 放在平时，皇后是断然不肯的，太后瞧她说话行事也有了几分中宫气度，颇觉着欣慰，“你肯这样想，是再好不过了。” 到了晚间，凡尘又开始心神不宁，坐立不安，这种感觉一直持续到后半夜。 怎么也睡不着，她起身倒水喝，忽听得殿外一阵骚动，胜簪跌跌撞撞跑进来，脸色苍白，“郡主，不好了！皇上怕是不行了！” 她只疑心听错，胜簪已经带了哭腔，“皇后娘娘派人来请太后去建章宫，说皇上咳血吐沫，太医束手无策，叫预备，预备后事了……” “一派胡言！”凡尘推开她疾步往外走，正殿里太后已自震惊中回神，双目猩红，彼此相顾，不必多言便已经心领神会，相互搀扶着往建章宫里去。 冬夜的寒风刺骨，比不上心头的冷冽。宫里规矩严，要举止有度，行走从容。可这时候谁都顾不上，几乎就要撒足狂奔，路变得那么长，怎么也走不到头似的！ 终于到了殿外，却见侍从跪着听差，凡尘生出不好的预感，心跳如擂，掀帘的手都在发抖。 太后气喘吁吁进了殿，皇后一头扎过来，“母后！” 太后猛的推开她往里走，内殿的龙床上，皇帝直挺挺躺在外侧，襟前尚有血迹污渍。面色灰败如土，已经阖目长眠。 太后犹不肯信，令太医再治，一面上前，温柔的握他手在掌中，轻轻唤他，眼睁睁看着他再也不能应答，终于崩溃昏厥。 早有太医在侧，忙上来推拿施针，待太后悠悠转醒，凡尘已是泪流满面。只是变故来的太突然，无数的问题尚要解决，留给她们悲伤的时间不多，太后擦干眼泪，先问皇帝死因，“好端端的人，到底何故！可有人蓄意谋害！” 章太医跪地叩首，“皇上近日龙体有虚，又咳疾频发，微臣拟方中多用川贝母一物，皇后娘娘侍疾，微臣也告知其药禁忌和禁欲之事。只是午后……吴昭仪来请安，申时才走，皇上一时情热御幸。” 太后急道，“那也不至于如此啊！” “娘娘容禀，皇上吐血不止，微臣查问才知，皇上同吴昭仪欢好，总会吃一味‘同春丸’助兴，微臣在这丸中验出附子，附子乃大热大毒之物，尤其和川贝母相和，更是剧毒啊！微臣发现时已经毒发，兼之皇上本已伤了精元………微臣无能，恳请太后娘娘治罪！” 太后又痛又气，一时垂泪不止，皇后已哭晕过去，殿中唯有碳火燃烧的声音。 凡尘心口发疼，又涩又酸，实在想不到那样温柔含笑的人会因此丢了性命。内殿的明黄帐幔垂地，依稀可辨床上身形，她不敢多看，眼泪已经决堤。 帝命国运，向来不可分割。年轻的帝王贸然驾崩，也未曾留下一字半句，重担忽然就落到这几个女人头上。 先帝有子六人，皇帝为长，其余众人封官加爵不一，还有当时最得宠爱的吴王常驻京畿，养府兵握实权，早些年一直蠢蠢欲动，这时候更是不得不防。 朝中也有可堪重用之臣，但是连夜召人，只怕动静太大走漏风声，太后深思熟虑之后下令封锁消息，建章宫仆从一律不许走动，幸好除了连夜召太医之外，还不曾有别的动静，对外只称皇帝夜半高烧。 吴昭仪是否受人指使也还要再查，未免打草惊蛇，借皇后之口禁足宫中，按兵不动。 皇后惊忧过度，醒过来也是惘惘的，指望不上。凡尘就成了主心骨，她同太后商议，“如此隐瞒下去也不是办法，娘娘可要暗中传人来见？” 太后一瞬老了许多，哑声说不可，“皇帝子嗣不多，皇长子才五岁，帝位更迭之际，是敌是友尚分不清，一个不慎就是朝纲动荡。哀家不能冒这个风险！” 帝王之家，哪怕至亲骤然离世，都要以稳固朝纲为首，悲伤软弱毫无作用，只会显得无能优柔。太后也一样，就算心头在滴血，也要一边拭泪，一边条理分明的吩咐下去，“宫中禁军归沈将军麾下，为保宫中安全，只得先请他来议事，再将消息速速传给信陵王，除此以外，旁人哀家都不信。” 凡尘有些为难，“王爷前日离京，只怕已到了封地。而沈将军行踪不知，已是夜半，更不可大张旗鼓去找，只能另外想办法了。” 骤失爱子，太后心力交瘁。恋恋望着龙床上的皇帝，满眼泪花，“没有办法也要想办法！这好不容易得来的皇位，不能断在哀家手里！”她满是无奈的长叹，“崇义啊！你个不肖子！留下这副烂摊子给我！” 沈将军是太后长兄，驻守京畿，统领禁军。为保皇城安全，的确要先跟他取得联系。打定主意隐瞒皇帝死讯，为保万一，自然不能大张旗鼓传旨，若是走漏风声传到吴王耳里，势必要掀起一场腥风血雨。这样的代价太惨重，没有人敢去冒险。 殿门紧闭，碳火旺盛，伴着皇后低低的抽泣声，凡尘额头一跳一跳的疼，脑中却有极细的灵光，一闪而过，“有了！” 她道，“娘娘，请沈贵人委屈一趟吧！就说贵人开罪娘娘，娘娘气急之下漏夜撵她出宫回家，为求稳妥，由我护送她回将军府，带着娘娘口谕面见大将军，一切问题就都迎刃而解！” 眼下情势十万火急，的确也没有更好的办法。何况她办事，太后历来都放心，“一切交给你，万事当心。若是扶兰不肯，你就告诉她，哀家旨意，事成之后，许她荣华富贵。” 没有时间再详细策划，一切都靠随机应变。凡尘急忙去办，宫门下钥，传召后妃太显眼，叫熟路的老宫人领着沈扶兰从角门里悄悄去寿光宫。 她也带了风兜，悄悄的不引人注目。夜太静了，宫道里只余下风浪的声音，寂寥凄凉，不知什么时候竟变天了，密密飘起了雪彩子，扑在羊皮宫灯上，转瞬即逝，和人生一样短暂。 她悲戚难言，骤听消息时，心中隆隆的惊讶慢慢褪去，直到此时此刻，她才反应过来，接受皇帝殡天的事实，悲伤像海浪一样扑来，在心里打着卷翻涌。她越走越快，却压不下喉中的哽咽，顾不上遇到值夜的宫人，她捂着脸眼泪越掉越多。 既然要演，就要演的像样，凡尘在寿光宫里侯着沈扶兰姗姗来迟，“贵人受累，漏夜而来。皇上病情忽然加重，娘娘不得已才出此下策，还请贵人多多体谅。” 去请沈扶兰的宫人乃太后身边老人，已经同她说过何事，为防生变，只称皇帝病情骤然加重。而凡尘有求于人，语气十分诚恳。 沈扶兰对上她，神情冷漠，“郡主言重。姑母吩咐，扶兰不敢不从。” 见她神色，凡尘忙道，“太后有旨，这般行事有损贵人名誉，事成之后，许贵人无上荣光。” 果然，她眼波一转，面上有所松动，也有了淡淡一缕笑意，“能为娘娘效劳，嫔妾却之不恭。只是………郡主之前十分瞧不上嫔妾，倒让嫔妾很是为难。” 她有意刁难，为之前的事情怀恨在心。凡尘知道十万火急，再顾不得什么，追问她，“要我如何你才肯做？” 沈扶兰瞧她着急，不再是以前不可一世的样子，觉得很解气，“自然要对我赔不是。” 没有功夫跟她多费唇舌，她的冒犯，凡尘并没有心情计较，一切随她高兴，只要她肯答应，凡尘点头说好，退后两步，举手齐额，触地跪拜，端端正正行了大礼，“还请贵人大人不记小人过。” 凡尘毫无反抗，甚至顺利的让她觉得无趣，挥挥手叫她起来，“要我怎么做？” 凡尘松口气，走到内殿拿出楠木雕云纹镶金扣的盒子照地一摔，里头一叠写了金刚经的纸如雪片乱飞，她扬声道，“皇上养病。沈贵人为博宠，借奉经为名，求请太后恩典，惹太后震怒，即刻发配出宫。”
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