制作肥皂的原理很简单，也就是将油脂进行碱化处理，使油脂由中性转为碱性。其中的油脂好解决，但困难的主要是获取对油脂进行碱化处理的碱性化学原料。
异世现如今其实也发明了肥皂，但是异世的肥皂是用是从橡树、山毛榉等木材中提炼碱汁作为碱化处理的原料。
先不说橡树或山毛榉等木材用来制作肥皂实在是浪费，而且制造肥皂非常依赖有经验制皂匠的手艺，制皂匠利用油脂与碱汁的比例来调制，一旦油水分离就会因为无法凝固而前功尽弃。所以以上种种原因导致肥皂的价格居高不下，肥皂是只有王公贵族才能享用的奢侈品。
在希尔看来，制造肥皂生意堪称是有百利而无一弊的买卖。
首先肥皂的原料非常廉价易得，不论是油脂还是碱性化工原料，在希尔这个地球人看来都不算事。其次，肥皂的利润在希尔这个乡下小贵族看来非常庞大，但是在一些家财万贯的王公贵族眼里并不算什么，所以实权人物出手抢夺的可能性也小了不少。最后，就算事情坏到极点，肥皂的制作技术被其他人夺走了，其实也不算什么，肥皂谈不上影响文明发展的伟大发明，与帝国大势相比无关痛痒，肥皂生产的技术被夺走了，希尔的肥皂生意顶多多了个竞争对手。
希尔在肥皂两个汉字下面写了一行化学方程式，他看着这些熟悉的文字，嘴角微微翘起。可能在异世没有人知道，这些在异世人看来像是天书般的文字将为他带来如金山银山般的庞大利润。
“汤姆。”希尔高声说。
站在书房门外的汤姆打开门，轻手轻脚地走了进来，“老爷，您有何吩咐？”
“把格林顿给我叫来。”
“是，老爷。”汤姆又轻手轻脚地走了出去。
没过多久，风尘仆仆的格林顿走进书房，“男爵大人，找我有什么事？”
格林顿前不久被希尔委派了进行人口普查的重任，再加上他身为政务官需要处理滨海镇千头万绪的琐事，所以希尔一般轻易不会打扰他。
“格林顿，在我们滨海镇，是不是有人的职业是采集芒硝？”滨海镇有人的职业是采集芒硝，这件事也是希尔不久前通过阅读格林顿的人口普查报告知道的。
“是，大人，芒硝是一种药材，据说有泻下通便的功效，那个人住在盐村，采集芒硝后运到帝都当做药材贩卖。”格林顿说。
希尔点点头，“格林顿，找人把那个采集芒硝的人给我叫来，我要见见他。”
“是，大人。”格林顿领命而去。
希尔端坐在书桌上，在羊皮纸上写写画画，慢慢的，羊皮纸上写满了横平竖直的汉字以及一行行化学方程式，甚至希尔还在羊皮纸上画了个建筑的平面示意图。
想要制作肥皂，必须获取可以对油脂进行碱化处理的碱性化学原料，所以希尔必须通过化学反应制备出碳酸钠，也就是俗称的纯碱。
写在中学化学教材上的大名鼎鼎的侯德榜的侯氏制碱法，因为工艺太过复杂，所需的仪器设备也太过精密，希尔在异世算是复原不出来了，他所能采取的只有一种比较简单的制碱办法——路布兰法。
路布兰法是人类掌握的第一种工业制碱法，原理很简单，就是用芒硝、石灰石和煤末在高温下还原，得到以碳酸钠为主的粗制品，工业上将这个粗制品称为黑灰，再将黑灰通过不断的浸取、蒸发、精制、结晶、烘干，最后得到高纯度纯碱。
路布兰法制备纯碱所需的原料在滨海镇都可以就近获得，芒硝在海边的盐场可以采集到，滨海镇附近有一座煤矿，至于石灰石更是烂大街的东西。
过了几个小时，希尔把脑海里的东西都整理到羊皮纸上，一张羊羔皮制作的羊皮纸上，已经被希尔的蝇头小楷写满了。用汉字这种异世文字记录，真是保密的不二法宝，希尔心想，要是在几百年后，这张羊皮纸被人翻了出来，那人绝对会对羊皮纸上的天书震惊莫名。
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