伙伴之中，小黑最为机灵，若以次位排开，在刘策心中，小黑占据第一位。
眼下，前方路途不明，又有吕布追兵，小黑虽敏捷，武艺身手，因先天身体受限，终究是差了一些，原本探兵小黑是最适合人选，只是刘策见到成廉魏越，知道小黑武艺比不上他们，倘若遇上了，或许没有性命之忧，于小黑来说，也不好应对，刘策权量许久，才亲身领了探兵职责，让小黑守住刘和，护着刘和不受伤害。
刘冲跟随刘策而去，早有伙伴替下刘冲拖运车辕之事。
有刘策引路，探寻前途，小黑一边留意身后异况，一边维持着车辆行进，如此一个时辰后，小黑就觉得有些无聊。
同行伙伴，对刘策叮嘱，依言而行，不用小黑提点，就做的极好，至于身后，小黑两眼时时查看，竖着耳朵一直听着，却没有任何发现。
想来也是，有刘策亲力而行，小黑觉得比自己还要稳妥许多。
聊然之时，唯有看着刘和，与刘和说些话，一面增进一些情谊，另一面，也探听一些旁的消息。
小黑不似刘冲般无趣之人，对于学问也有追寻之心，在学识上，刘和比刘策高出不止一筹，小黑又是自刘策处学些东西，刘和与小黑相比，几乎是高山与土堆的差距，小黑的疑问，刘和随口解答，又能举一反三，引申圣人教诲，名家醒字，起先小黑还有刻意迎逢之心，渐渐的，对于刘和，小黑起了尊敬和叹服之心。
多日抑郁，刘和不曾放开心怀，和小黑谈论，就像是辩才时对方理屈词穷，又如对垒时成年人遇上小孩子，简直是所向披靡，势不可挡，如此居高临下的气势落差，倒是让刘和心情好了几分。
刘和身体虚弱，也不做强，以最舒适的姿势倚着，手中摸到辕车角落黑漆漆的坛子，见坛口被灰布蒙住，其中不时散着辛酸气味，手摸上去，又觉有些污渍，眼见车上还有数个坛子，刘和不知坛中是何物，遂向小黑问道：“这里面可是放着准备好的食菜？”
“这是行军用的盐菜，不是吃的，是放在锅里入盐味的。”
“盐菜？”刘和扭头再看向坛子，疑惑道：“食盐为官府采办，我听闻过粗盐，细盐，黄盐，这盐菜，莫不是军中为方便携带而研制？”
小黑心想，纵使你才学高我，世间也有我知你不知的事情，嘿嘿一笑，道：“一军有几千上万人，就是用最便宜的粗盐，也要花费许多钱银，怕是不会比军银少些，平日我们用杂盐，融入坛中，再放些吸味的菜叶，可腌制成盐菜，烧饭时，浇上一些坛中水，或是以麻布包裹住菜叶，放入锅里，有些盐味，就可以了，世子，我们寻常百姓，哪能奢望什么精盐细盐，能有些盐味，就是殷实日子了。”
辕车载的这些坛上，还刻着袁绍军属制的盐菜，是最底层士兵专用的，似袁绍亲军，颜良文丑之属，吃食用物，待遇又比辎重营兵好一些。
当日，军需官因小黑给的金银足，顺带送了些存了许久的盐菜。
此类坛装盐菜，作为军资，只能食用半坛，余下半坛内多有杂志，吃多了会闹肚子。
隔上一段时间，军中会更换储备食材，放置时间长久的余粮，熏物，盐菜，或是送入城中贩卖，或是以袁绍仁心名义，送给百姓，只是，对于军需官来说，不管如何，他都不会从中得到一文益处，索性给小黑当做添头。
以手指在坛口抹了抹，刘和放入口中舔舔，只觉口中除了盐味，还有苦涩。
“唉！”刘和轻轻叹息一声，收敛面容，道：“小黑，今日听你一说，我才知汉家军士也是不易。”
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