“小二，一盘卤肉，一壶烧酒！”酒楼内，穿着粗布衫的少年随手将包裹丢在桌边。大咧咧坐好，喊道。
“好嘞！”正在邻桌收拾的小二赶忙应声，将毛巾甩上肩膀，转身去了。
平日这酒楼也算个奢侈场所，见不到多少人。可今日不同，今日是一年一度的科举考生开榜。不少书生打扮的人成群结伴坐在席上，有满脸笑容的，也有顿足长叹的，一个个都把自己的成绩写在脸上。
“你们看见皇上了吗？”胖书生苦涩地握着一张考卷，看了半晌终于轻叹一声塞进袖袍之中。
“没有……听说皇后去世了，皇上已经几个月没上朝了。”穿着黑衫的书生有些遗憾地摇了摇头。
“嘿，皇后得的是天花，肯定没救了，请多少人来也没用。”一名圆脸书生露出“早该如此”的神情。
“未必！”早先那胖书生摆了摆手。“三皇子玄烨的天花不就让人治好了吗？”
“对对对，这事我也知道，是靖南王府给治好的……”
“啧啧，了不得啊……那个叫耿聚忠的少爷才多大，连天花都医得好，佩服，佩服！”胖书生咂了咂嘴，一脸佩服神情。
“耿聚忠或许命不久矣了……他救回三皇子，已经得罪了所有拥立二皇子的人。之所以现在没死，只不过因为他掌握着治疗天花的办法。皇上为了保住三皇子的性命，肯定会让他先风光一阵。等三皇子痊愈了，皇上肯定不会再管他的死活。靖南王虽强，却远在淮南。除非他立刻收拾行李远远逃走，不过这也不现实……”
说话的人穿的破破烂烂，是个年轻人。虽然语出惊人，可众人看了他的模样之后，却都不以为意地转过头来继续吃酒。一方面，众人都不相信这么个穷酸乞丐能有什么见解。另一方面，耿聚忠死不死跟他们这些市井小民又没什么关系。
“哼，太后的天花就是请他治的，没治好。惹得皇上大怒，在牢里关了好几天。要不是他爹是靖南王，恐怕早就让砍了！”一个长相颇为俊朗、衣着华丽的公子哥有些反感地道。他手中一把折扇，腰间系着香囊，一副贵族打扮。
他叫黄琛，父亲是当朝三品大员纳兰明珠的堂兄。平日也是欺男霸女，无恶不作。天天沉溺于青楼酒馆，平常人根本不敢招惹。直到某一天，他喜欢上一个青楼花魁，当天就出黄金三两要为她赎身。可那个花魁被另一个公子哥喜欢上了，而且人家张口就是黄金千两！他还当那人是个商贩人家，带着人上门挑衅。结果一打听，人家是靖南王的三儿子！当天就被他爹胖揍一顿，丢到靖南王府外认错。可人家只回了两个字——滚蛋！
他当然不敢跟人家对着干，但背地里跟路人抱怨抱怨的勇气还是有的。
“黄琛……你的意思是，如果耿聚忠他爹不是靖南王，他连个屁都不是，对吗？”先前那穿着粗布衫的少年咧嘴一笑，转过身来，轻轻拍了拍黄琛的肩膀。
“哪个不开眼的混账小子，敢直呼本少爷大名？”黄琛一眼看见那少年脚上一双破草鞋，还道他也是个白面酸秀才，张口就呵骂。
“混账小子……叫耿聚忠！”少年不知从哪抽了一根黄瓜出来，塞进嘴里大口咀嚼。“看来你小子还是不服啊，怎么，跟本少爷切磋切磋？”
“呵呵……哈哈哈哈，原来是耿兄啊……”那黄琛一转身，又看见那张可恶的面孔。心头一颤，却是一脸吃了屎的表情。心道这煞星又闹哪出，故意穿个破草鞋恶心他吗？
“您就是耿聚忠？”
“我的天，果然年轻！”
少年全不理会这些谄媚的话语，站起身，把黄瓜叼在嘴里，却是将目光望向了那衣着破烂的年轻人。那人刚才说他命不久矣，如今得知耿聚忠就在他身边，却也不惊。只低头大口啃馒头，像个饿鬼。
“不知阁下如何称呼？”耿聚忠提起包裹，走到年轻人对面坐下，做了一揖，凝声道。
可那年轻人依旧只顾啃食馒头，连头都不曾抬一下。直到吃完了，才与少年对视。
“你为什么说我命不久矣？”少年凝视着他的眼睛，十指交叉放在桌上，认真至极。
“刚才我已经说过了……在下向来实话实说，如有得罪，还望您大人不记小人过！”年轻人站起身，对着耿聚忠躬身作揖。旋即转身，拿着自己那破布袋就要走。
少年眼眸微眯，对着门口轻轻摇头。只见门口突然闪过两道壮硕身影，全都穿着将军服饰，目光冷冽。
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