报还是不报，这的确是一个难题。铁匠孙的意思是，无论情报真假，都要告知上头，让上面的人再做决断。否则万一出事，他们隐匿不报，则是大罪。
然而秦络却不这样认为，武平关是大楚西北的门户，城墙高大，守兵众多。秦络心道，就算他们不报告这个消息，大楚也会对武平关严防死守的。
想到此，秦络断然拒绝道：“我们不能将这个消息送上去，我相信告诉上面项羌出征和用兵的消息，武平关会有所防备的。但如果我们把这个消息送上去，他们会增兵武平关，要是项羌从其他地方攻入中原，大楚才是真的要完了呢。”
铁匠孙一想也是，秦络分析的不无道理。无论哪朝哪代，对武平关都很重视。即使不上报，也不会出事。反而要是上报了假消息，才会出大事呢。
“好吧，我听你的。”铁匠孙说道，“我就当，从来不知道这个消息。”
三日后，项羌出征。主帅是沙场老将忽图鲁将军，副将是左右两位将军。可汗亲自登上丹阳城城楼，为远征的将士们送行。看着二十万大军浩浩汤汤的从草原奔腾而去，拓跋冽心中充满了激动。在项羌，有个不成名的传统，每一代可汗，在位期间都得向中原发起至少一次大战。否则，项羌人明面上不说，暗地里会觉得，这代可汗软弱无能，不配统治草原。
现在，终于轮到拓跋冽，向草原上的所有子民们，证明自己的能力了。
秦络却没有去送行，自从那日和可汗说开了后，秦络就远离了，与出征有关的所有事情，避免尴尬。
秦络拦住了铁匠孙上报，则是一场惊天豪赌。故而他近日一直有些心神不宁，也不想见人了，躲在帐篷里，梳理着所知道的各种消息。战报日日传入青云，秦络看似不问世事，其实还是派人打探着前方战况。当他听到忽图鲁将军真的挥兵直下武平关时，秦络第一次对自己的判断产生了怀疑。
不仅是秦络紧张，铁匠孙也暗自心惊。他一边不停的自责自己为什么要听秦络的话，一遍祈祷着上苍，希望武平关兵力粮草都充足，能够守住忽图鲁将军的进攻。
而拓跋冽和拓拔凌，也在密切关注着武平关。他们要知道，武平关到底有没有增兵，青云到底有没有南楚间者。
然而事实告诉他们，武平关守兵十万左右，没有增兵。
“怎么可能？”二王子拓跋凌是万万没有料到，会是这样的结局。他不信，青云没有南楚间者。更不相信，秦络会安守本分，没有传递消息。
拓跋冽则是欣慰的笑道：“看来三条线都没出问题，二哥，是你太多疑了。”
“肯定是秦络识破了我们的反间计。”拓跋凌不服气的说道。
“二哥，你再诋毁秦络，我就生气了。”拓跋冽真不懂，为什么自己的二哥，一而再，再而三的针对秦络呢？他们俩个人都是自己的左膀右臂，就不能和平相处吗？
“三弟，你太轻信他人了。秦络此人，城府极深，不可不防啊。”拓跋凌提醒道。
“可是事实摆在眼前，秦络没有通敌。”拓跋冽绷着脸，严肃的说道，“我上回说过，只给你最后一次试探机会，下不为例的。”
拓跋冽从来对自己的二哥敬重有加，兄弟俩和和睦睦的，很少吵架。可是现在，拓跋凌看见弟弟这个样子，居然为了一个楚人，用这种口吻对自己说话。拓跋凌知道，拓跋冽再也不是那个没有实权的可汗了，君无戏言，拓跋凌也无法仗着自己兄长的身份，违背可汗了。
除了男人们在关注这场对楚大战外，女人们，也在暗中打听着前方战场的消息。
萨仁将自己听到的消息，一五一十的说与叶勒依听，“忽图鲁将军一路疾行至武平关，打了中原一个措手不及。武平关士兵慌忙应战，要不是南楚在武平关本来就有十万守军，堪堪与忽图鲁将军相抗衡。否则啊，估计这会儿，忽图鲁将军已经长驱直入，直逼阳城了。”
“武平关是通往楚国旧都最近的一条道路，是朝廷西北的屏障。可谓是一夫当关万夫莫开，不知道拓跋冽是怎么想的，居然要攻打易守难攻的武平关？”叶勒依长期跟着父亲，学了很多关于行军作战的知识，对于中原的各个关隘、山川河流，她都谙熟于心，了如指掌，
叶勒依想不通的事，萨仁自然更是百思不得其解。萨仁纳闷道：“武平关久攻不下，我看可汗并没有生气动怒。”
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