宫中情景，正如秦络和柳长风预测的那样，重臣们都在想方设法，贿赂画师。然而和以为皇帝选秀不同的是，这次所有人只求，让画师将自己家的闺女画丑，不要当选。
画丑容易，画美难，只需“一不小心”点几笔墨，便会影响一个人的整体形象，画师谁不愿意收这银子？
唯一没有给画师送银子的，就是徐太傅之孙女徐沅。
项羌赤水部使者进京那天，无数百姓涌入街道两旁，想看看项羌人长什么样子。朝廷增派了上百禁军，在赤水部经过的地方重重把守，生怕有人闯过来，找项羌人报仇。
而且，为了表示大楚对项羌的重视和友好，届时小皇帝将会亲自在宫门前相迎。皇帝的安危也是禁军需要注意的。
另一方面，叶勒依也为这一次会晤做足了准备。毕竟，见大楚的皇帝，和见大楚的将领，是完全不同的。叶勒依深知，邦交乃两国大事。这是大楚和项羌第一次会晤，她和皇帝的见面，代表的不仅仅是她本人，也不止是赤水部，而是整个项羌。
这次见面，注定会载入史册，流传千年。
正午时分，礼乐齐鸣，金鼓三响过后，小皇帝头戴十二旒黑色冕冠，身穿玄色冕服，在百官的簇拥下，出现在了皇宫城楼之上。
叶勒依率领几百士兵，骑马出现在了街道尽头，她一袭银色铁甲，身披红色披风，跃马扬鞭，提缰前行顾盼之间，神采飞扬，意气风发。
旁边跟着的是世子叶勒康尔，后边马车内，则是项羌的卫兀可敦。
在禁军和赤水士兵重重保护下，叶勒依带着弟弟，向皇宫并辔而行。只见路道两旁人山人海，南楚的百姓将这里围了个水泄不通。叶勒依耳尖，甚至听到百姓们的议论声。
“这就是项羌人啊，我看和我们长的一样，也没有三头六臂。”
“你看，项羌的世子真是俊，看起来一点也不凶。”
“不过他姐姐挺凶的。”
“原来是个女将军啊，他们项羌，女人也能上马打仗？”
“稀奇，真是稀奇。”
叶勒依闻言晒笑，这些人总是觉得他们项羌是野人，长相粗鄙，粗俗不堪。其实他们长相并无太大诧异，只可惜两边的人来往过少，多了一份神秘罢了。
小皇帝立于城楼，翘首以盼。一眼望去，远方人影憧憧，看不清面貌，只看到红色的火焰纹旗帜飘荡在上空，迎风招展好不威风。
叶勒依心中颇为骄傲，她终于将赤水部的旗帜带到了中土，带到比拓跋冽更深入的内地。
大队行至宫门口，小皇帝在太傅等人的陪同下，动身下楼。从宫门入口到大殿，铺着一条红毡，彰显大国礼仪风范。
叶勒依、叶勒康尔勒住马缰，一跃而下。侍女萨仁扶着卫兀可敦，从马车内缓缓走出。
双方渐渐接近，小皇帝这才真正看清，项羌世子和少将军的样貌。
原来，世上竟然有这样的女子，锋芒逼人，傲然立于世间银白色的盔甲在阳光的照射下，熠熠生辉，沐浴着万丈荣光。在叶勒依的映衬下，仿佛天地万物，都已黯然失色。
就在小皇帝打量叶勒依的同时，叶勒依也在观察着赵瑞泽。中原的皇帝比她想象中的年轻一些，不过和她想的一样，文质彬彬。叶勒依看着赵瑞泽，心底竟然有几分嫉妒，这样一个弱不禁风的小皇帝，凭什么要让秦络冒着生命危险，效忠辅佐，永不变心？
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