“嗯”九幽冥神向后疾退，当一声砍山刀脱手坠地，再踉跄退了两三步。再发出一声呻吟，手掩住胸口，无助地向前一栽。
姨妈这一剑，贯穿了九幽冥神的心坎要害，一代神憎鬼厌的魔中枭雄终于走完了他的红尘之行，人作孽，必自毙，报应从不爽约。
“范主事”一名骑士狂叫，跳下马冲上抢救。
蒙面骑土突然发出一声震天长啸，除了他自己的生骑外，其余十匹高头大马发狂般乱蹦乱跳，有两匹不受主人的束缚，狂乱地冲入路旁的田野去了。
一阵大乱，人马四散。
蒙面人一人一骑，幽灵
似的从原处消失。
姨父两口子策马南奔，不再逗留，有阴司无常这种可怕的屠夫强盗在，实在不能再逞强了。
暮色迷离，星光暗淡，行至近处才发现三人三骑拦在路当中。三匹马屹立丝纹不动，可知平时训练之精良。
七骑士勒住了坐骑，后面牵了一匹驮了尸体的马，尸体是一代魔头九幽冥神。
“噫？你们怎么往回走？”拦路的为首骑士问。
“计划失败了，不往回走又往那儿走？”七骑士的首脑冷冷地说。
“失败了？怎么失败的？你们追上”
“还没追上从岳州来的人。”
“那”
“碰上两个在暗中保护姓秦的男女。”
“姓秦的男女？”
“来历不明。反正他们知道咱们的来历，咱们却不知道他们的底细。”
“就算是来历不明，你们足以送他们上西天，怎么却说失败了？范兄呢？”
“在后面那匹马上。”
“他叫他上前来说话，他与咱们的协议”
“他说不了话了，他死了。”为首的骑士的声调不带感情：
“人在人情在，人死两丢开，协议自然也作废了，死尸是不会履行协议的。”
“什么？死了？你们竟然让来历不明的人杀了他？”
“不是那一双男女杀的”骑士将神秘蒙面人出现的经过说了，最后说：
“所以，该说范主事是死在蒙面人手中的。如果在下所料不差，另有一批更高明，更神秘的人，在一旁准备争食。聪明的人，该知道何时应该放手，因此，咱们只好回去如实向上汇报。贵庄如果要继续进行，请便，恕咱们无法奉陪了，后会有期。”
不管对方是否有所表示，七骑士匆匆策马夺路而走。
“怕死鬼！”拦路的骑士不悦地叫：
“既然怕死，还做什么强盗？”
“下次。”阴司无常突然勒住坐骑，扭
头冷厉地说：“你阁下再胆敢叫我阴司无常为胆小鬼，你我只有一个人可以活在这阳世间。”
拦路的三骑士，是泰安山庄的先头探
询人员，大概还不知道九幽冥神这些强盗中，有令人心惊胆跳的阴司无常在内，一听对方自报名号，三人都吓了一跳，本来想继续挖苦的话，
吓回肚子里了。
蹄声得得，七个强盗扬长而去。
“他们中真有阴司无常在内？”为首的骑士向同伴低声问，其实七强盗已经远出百步外，听不见他们的话了。
“嗯，有可能。长生殿里美女如云，金银充足，势力绝不可小视。”
“你何不赶上去查问？”另一个同伴语中带刺：“那杀人狂不好说话，你敢吗？”
“我不敢，你敢？哼！咱们等后面的人到达
后，禀报之后听庄主指示行事，
突然增加身份不明的劲敌，咱们不能擅作主张以免误事。”
“那是当然，何况长生殿那些强盗怕死抽身，咱们的力量减弱了，冒失地赶往前去按计行事，谁敢负责呀？我猜，庄主很可能改弦易辙。”
“如何改弦？”
“用计取呀！咱们泰安山庄毕竟不是强盗的垛子窑，总不能公然向自在公子行劫吧？
硬指他挖走了向家祖传的珍宝，首先在理字上就站不住脚，日后如何向江湖朋友交代？
自在公子沿途亮相招摇，江湖轰传尽人皆知，咱们能公然找他兴师问罪吗？泰安山庄不声名扫地才怪。”
“我看少庄主本来就打算来硬的”
“那是临机应变，想由强盗出面打头阵，有了干涉的借口，乘机来硬的就
可以杜绝悠悠之口。现在强盗们打退堂鼓，咱们失去干涉的借口，你懂吗？咱们等吧！后面的人应该很快就到了。”
他们在马上交谈，语音自然不至于太低，不知路旁的草木丛中，有头小老鼠偷听他们的谈话。
小老鼠一溜烟飞快弹起，落入不远处的江星怀里，摇着尾巴朝幸福地趴着的哈托尔示意，“吱吱吱”它得意洋洋地吐出一块黄豆大小的碧绿色灵石，“哈哈，木属性的精元髓石？工作外快两不误老三好样的！”哈托尔欣喜若狂，木性精元髓石乃五行灵石中最为稀有罕见的品种。可作用却是最大最重要的，尤其是在增补精元和疗伤上可谓老天的恩赐。因此木属性精元灵髓石又称之为“慈悲石”。瞅瞅目瞪口呆的江星：“我替你攒着，以后有大用的，不准泄露半点风声！”逼着江星发了数十个重誓才心满意足的放过他。哈托尔专心致志地数着家当，头上星光闪烁，如同明眸中秋水般的盈盈笑意。
江星是跟踪七强盗来的，人与马行动无声无息，可知马匹必定经过特殊
的严格训练的军马，当然，小梅的威摄功劳也不可没。
马蹄里了特殊的绒状物，即使走在木板桥上，如果放辔徐行，也不至于发出响声。江星与他的幽灵之马，从田野绕出，半途会合了另两匹马与另两名蒙面骑士。
“泰安山庄会放弃吗？”那位身材稍高的蒙面骑士问。
“他如果放弃，还配称天下第一庄的枭雄？”蒙面骑士说：“他会凭借着与长生殿副殿主玄真神女的关系强迫阴司无常几个强盗蛮干到底，很可能加紧进行他的叛逆阴谋。所以，咱们赶快回去应变，逗他们玩玩。
咱们现在做的事，可说已经成功了九成九，为了保证十成成功，咱们辛苦些，值得的。现在，你们走。”
“这里”
“要让对方欲罢不能，最好的办
法是激对方失去冷静。我会小心的，走吧！”
果然不出所料，阴司无常七个强盗，半途碰上泰安山庄的后续人马，被火麒麟蒋百石用客卿令牌一逼，无可奈何地跟来履行协议，脱不了身。
火麒麟太过骄傲自信，并没详细追问有关蒙面人的出没详情，恃仗人多势众，马不停蹄向下赶。
半途出了大纰漏，不知是那一个天地不容该死的缺德鬼，在官道中间刨出密密麻麻的陷马坑，不对，应该叫陷马洞才对。小的洞只有酒杯大大的洞有海碗般大，歪歪斜斜，丑陋不堪。看得江星深深为老三的婚姻问题着急，就这简单的土石方基础工程质量竟然如此低劣，那他的下一代该是啥质量？还好，下面深度控制得很标准，青一溜的深约尺余，上面用小树枝覆盖，加上了浮土掩迹。即使是大白天，也无法发觉，晚间更不用说，下马来找都找不着。
不论是人是马，一脚踏在坑上，便注定了断胫的结局，绝无例外，极简单而又极霸道，除了稍稍难看了点，万难防范。
前马前倒，后马后仰，这光景真够壮观的，人与马摔成一大堆，真正是人仰马翻，一地马毛。
共损失了十五匹马，跌坏了两个人。
火麒麟蒋庄主怒火冲天，暴跳如雷，发誓要找出这些刨陷马坑的混蛋，却又不知从何着手。
耽搁了许久，救人弃马的善后问题解决之后，便失去快速追踪自在公子的机会。
本章完
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