冬至，北川城外，白雪茫茫，一望无际。
一支蹒跚踉跄的队伍，缓慢地行进在凛冽的寒风中。
十里亭内，一个少年站在当中，正低着头抽泣。
少年大约十四、五岁，手腕上戴着锁链，身子抖动，发出“叮叮”铁链清鸣声，赫然是一名囚犯。
一名妇女紧紧搂抱着少年。
这名妇女中等身材，头盘凤髻，身披素蓝棉布披风容貌端庄，圆额瓜子脸，一副贵妇人相，让人一看，顿生好感。
此刻，妇人满眼噙泪。
“别怪娘，”妇女泣声道，“到了苦海，要好好活着！”
“为什么不能救我？”少年声音嘶哑，吼叫着，浑身发抖，眼睛里充满恐惧和绝望。
少妇名叫公孙倩，原北川郡都尉公孙烈唯一的女儿，囚犯是她大儿子雷少轩。
朝廷太尉方杰“私通敌国”，公孙烈牵涉其中被抄家。男丁判死罪，流放苦海荒原因公孙烈与太后有旧，女眷得以法外开恩。
此刻，雷少轩正随着死囚队伍，押送苦海。
北魏与西胡连年征战，男丁锐减。北魏颁布诏令，死囚不处斩，流放苦海荒原，入死囚营杀敌抵罪。
入死囚营者，杀敌二人，可免死罪杀敌十人，可选入军营为士卒，征期满可回乡。
死囚营均为各地死囚，每战驱于阵前冲杀。
既是死囚，便是罪大恶极、死有余辜，自然无人关心他们死活。配给武器粗劣，缺衣少食，且处处防范，以防不测，自然也就无人训练、组织他们战斗，视他们为低廉消耗品。每战死囚死伤大半，少有人活过一年。
入死囚营，等同死亡。
公孙倩簌簌流泪，撕心裂肺般的痛苦填满胸口，哪里还说得出口？双手紧紧抱着儿子，此刻一放手，便是永别。
无人能够活着离开苦海死囚营，哪个母亲能够忍受生离死别？
“哥哥，你什么时候回来呀？”一个声音怯怯道。
公孙倩身后，闪出一个身穿厚棉袄，头戴棉帽的小女孩。
小女孩粉雕玉琢，柳眉星目，十分可爱。此刻脸上却是梨花带雨，嘴里吧嗒抽泣，她是雷少轩妹妹雷彤。
雷彤早就随着母亲来到亭内，只是亭子里挤满人，让她感到害怕，一直躲在母亲身后。
雷少轩松开母亲，妹妹猛扑进他怀里，双手紧紧抱住雷少轩脖子，呜呜地哭了起来。
雷少轩无助、彷徨、冰冷的心里，仿佛点燃点点星光，顿时有了温暖和力气抱着妹妹轻飘的身子，如同抓住一根救命稻草，紧紧地再不肯放手，空白的脑子里，凭空生出点点希望。
“如意，”雷少轩呜咽着，“哥哥很快回来，你等着哥哥呀！”
“你快回来，给我讲故事，要不我就不睡觉。”雷彤用力摇动雷少轩脖颈。
“嗯！嗯！”雷少轩哽咽着，手抱得更紧。
心，却莫名冷硬。
数月牢狱生活，他变得有点麻木，他清楚地知道自己的命运，此去必定永别。既然命运无法改变，也就逐渐接受了。
只是面对死亡，心里十分无助、彷徨、恐惧，心变冷硬。
“夫人，该启程了。”
一个军士轻声说道。
这军士大约三十出头，手握军刀，身披灰色棉披风，头戴校尉羊皮大檐毡帽，圆脸高鼻，目如朗星，炯炯有神，颇显精明干练。
此人正是北川郡都司巡校马少腾，负责此次犯人押送。
“有劳马巡校。”公孙倩静了静神，客气道。
“不敢。”
公孙烈与马少腾父亲曾为军中同袍，此次押送，公孙倩将雷少轩托付马少腾照顾。
“胡友德，一路之上，仔细照顾好少爷。”公孙倩强忍悲痛，转身对旁边一个仆人吩咐道。
“夫人放心。”声音沙哑低沉，一个大汉走上前。
大汉身背大包袱，手提一根齐人高的木棍，脑袋像一个面团，鼻子眼睛挤在一起，脸上横肉丛生，满脸伤疤，一副凶神恶煞模样。
“哥哥，快点回来，我给你留好吃的。”感觉到了什么，雷彤的声音顿时着急起来。
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