翠儿、小夏入住在“烟雨阁”客店，因为翠儿不愿独住一间客房，再说晚上还有行动，于是两人租住了一间客房。
两人商议先去街上熟悉下襄州城的街道地形，看看府衙在哪，以便晚上行动。如果找到马市，顺便把马买来。
翠儿还是男装，和小夏走上去街。
街上，人头攒动，路边酒肆里吵吵闹闹，叫卖声此起彼伏。这里青楼也多，香车宝马，迎来送往的女子妖艳，传出男女不正经的放荡嬉笑之声
这时城门那边又有车辆拉着满满的物资进城，还有差人押送。小夏又想起了分粮的事情，那些饥不择食的逃荒着，离这繁华喧嚣的州城咫尺，相比之下，却犹如地狱天堂。
两人走出不多远，路过一家成衣店，店面很大，翠儿拉小夏进去看。
成衣店里，服饰花样繁多，翠儿有心买件女儿家的衣服，一想到现在的情形又觉得不妥，于是买了一身比较合身的男装，也给小夏买了一身浅色的衣服。
两人出来成衣店，走不远，有一家卖鞋的店铺，这种铺子却不多见，翠儿想到上山采药，穿鞋子可能多，于是和小夏进到店里，给自己买了一双女靴和一双布鞋，给小夏买了一双布鞋和一双小头皮鞋。两人把买的东西收好，转出店来，去找府衙。
府衙位于州城北端，坐北朝南，背靠城墙，门前悬挂着登闻鼓。
翠儿、小夏刚找到这里，就见有一妇人被两名衙役从府衙拖拽出来，扔在了衙门外。看那少妇痛苦的样子，就知道是刚受了责打。有人过来搀扶，像是那妇人的亲眷，只见那妇人一面哭，一面喊冤：“冤枉！没有天理呀！”像是有着莫大冤屈。
好些看热闹的人，围拢过来，原来这位夫人是襄州城一家酒楼的店主，前段时间有人要买下她家的酒楼不知那位买家是什么来路，她的官人不同意，过了几天，自家酒店雇佣的一个女仆不见了，巧的是官府得到报案，在城外一条河边发现了一具无头女尸，穿戴与她家失踪的那个女仆一模一样，身上还留有男店家的一把折扇。于是官府据此推断，是男店家奸杀了自家的女仆，被关入了天牢。今天女店家听说有人在城里偶然看见过那个女仆，坐着一驾牛拉的厢车出了城去，于是女店家赶来府衙击鼓鸣冤，这个府尹不但不派人查访，还说她是咆哮公堂，杖责二十轰出了府衙。
小夏、翠儿都觉得事情蹊跷，如果事情如那妇人所说，那么这个断案的府尹，就大有问题了，这更坚定了两人今晚探查府衙的决心。
两人离开府衙，找去了马市。刚来到马市，就有人过来搭讪，称说自己如何识得马，可以帮她们挑选品质好的，两人才知道这里原来还有中介，虽然两人不懂行，翠儿却只想挑选自己喜欢的马，于是婉言谢绝。
翠儿似乎对枣红马情有独钟，还是选了一匹枣红马，小夏还是选了一匹乌骓马，两人买了马，又去选配了马鞍。
两人骑了马回客店去，转过一条街，听到人声嘈杂，只见一个广场上挤满了人，原来这里摆有个擂台，正在举行擂台比武。那上场比武的竟不乏绿林高手
天色渐晚，两人回到客店，小夏把两匹马交给店小二去喂养，嘱咐好生照应，少不了银子。
两人去前堂用过饭，回到客房，结帐的时候，小夏兑换了一串铜钱。翠儿问：“换这东西做什么？带在身上，叮当乱响。”
小夏道：“铜钱买东西方便，关键时候还能防身。”
铜钱防身，翠儿一时搞不明白。
两人回到客房，翠儿穿上了新买的男装。
小夏把那串铜钱拆分，放在了袖带几十枚。
两人商讨了一会今晚如何行动。小夏劝翠儿先睡一会，以免过于劳乏。
夜半子时，小夏叫醒了翠儿。两人开始行动，小夏悄悄打开客店的木门，然后虚掩上，两人悄然上了街。
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