进入帝国历八54年1月，在胜利的狂躁下连新年仪式都没赶得及参加的努瓦雍军队，终于在再也饱掠不动的痛和快乐中踏上了回师的归途。
与考伊科主教区持续了两个月的战争，最终以努瓦雍一方的彻底胜利为终结。在背后的超阶术士的加权下，科林准将所率领的努瓦雍军如有神助，一路凯歌地攻过边界侵入异教徒的家园。在排除掉望风而逃的的主教人马之外零星稀疏的少数反抗后，大量农庄城镇被攻破，人口、财物成了军队的战利品。努瓦雍军中的每个人都因此获利匪浅。即便是地位最低下的杆炮手、长矛兵，口袋里至少也多了三四件黄金的制品。考伊科的父神教徒们似乎是把用辛苦种植收获的粮食从努瓦雍人手里换来的奥瑞，都融化了制作敬奉至高神的神徽和仪式器具了，如今却落入了这些嫉妒贪婪的努瓦雍人手里。
整队的车辆，载着奴隶、粮食、金银器，没日没夜地往努瓦雍送。别的不说，努瓦雍矿场、工坊里壮年奴工的价格直接下降了百分之二十。矿主、铁坊主、铁器商人疯狂一般地扩充产能，希望借着这股风潮将自己的财富翻上一两倍的规模。当科林楚努瓦雍准将发出让孩子们回家过年的指令后，来时全副武装的努瓦雍军，早已蜕化为一群背着大包包的行商或搬运工。那些武器铠甲，则被随意地挂在大车的车辕上。安东冯雷尔曼少尉谨慎地提出过防备考伊科残军偷袭的警告。不过他的保护人科林准将判定这个父神教教区业已被彻底放弃了。既然如此，就没必要让那些发了财早就不愿意再打仗的普通士兵们继续绷紧神经了。事实上就连科林准将本人，也急切地想要卸甲归家。
在此之前，科林准将留下了一支努瓦雍领兵的百人中队，配合少量翼望继续搜刮的雇佣兵，驻扎在考伊科领地上。努瓦雍伯爵在知晓考伊科人的离去后，对他们遗弃的数万阿彭德ad田地起了心思。无论是招募农户耕种，还是开拓成庄园进行大规模种植，甚至仅仅是将土地出售给商贾地主，都能为他带来额外的财富。努瓦雍的发展离不开这片肥沃富饶的土地，而这一次不再需要真金白银地从异教徒手里购买了。战争，还真是一本万利的生意啊！
押送着上千考伊科人猎奴队，紧随着回归的努瓦雍军的脚步。奴隶贩子卡尔文莫里森打算回去后开出了十塞斯特一个的价码，继续招募人手去一片萧索的考伊科郊野搜捕幸存者。在他看来，与其让这些落之鱼死于饥寒交迫，还不若落在他手里给他们一条生路的好。他还想着借这个百年难遇的机会，让自己家族的生意上一个台阶呢。摆脱如今尴尬的身份，成为受人尊敬的贵人，也不是不可能的。他的这些想法，或许只是需要某些特殊的商品来实现。
然而并非所有人都关注于这些营营碌碌的俗物。吸引他们的更多的是知识和神秘。
伦纳德冯霍姆子爵，落魄贵族、失败的政治家和专注于魔导技术的探险家，正蹲在努瓦雍城附近一处洞穴的杂乱遗迹中辛勤地挖掘、探索。这处洞穴有着矮人族开凿的痕迹，也散落着金属、木材乃至其他难以识别的材料构成的某个物体的残片，还有明显的战斗和破坏的痕迹。借着周围魔法晶石散发的白色光芒，他时而举起一枚棱形的宝石仔细查看上面刻画的符文，时而坐下拆解被半凝固的粘液胶合在一起的几个不规则组件，忙得不亦乐乎。
他的工作似乎并不枯燥，一位金发少女倚在石壁上，喋喋地和他说着什么。
“你觉得诺阿是个什么样的人？他多大了，有没有配偶儿女？他熟悉上流社会的礼仪教养，应该也学过跳舞罢？他会接受我作为舞伴，参加伯爵的庆祝宴会吗？”
伦纳德突然站起身，朝着年轻的术士学徒。本没预想到有回应的黎莉娜愣了一下，再回想自己刚才所说的，不禁涨红了脸。
“女士，能帮我看一下这个字符代表什么意思吗？”中年贵族谦恭地向少女请教。
黎莉娜张着嘴呆了一会儿，这才回过神来，不由自嘲了叹了口气。
“这个？我的老师说了，这是古代术士所使用的文字。我们称之为纳扎ai，而诺阿说是引导字符，或者命运文字。当代的术士很少使用这类文字了。虽然纳扎的特殊组合能提升魔法的威力，却会延长施法的时间，增加施法失败的概率。到了今天，大部分术士都不再研究纳扎字符了。”
伦纳德继续期望地看着黎莉娜。黎莉娜这才得意地回答：“你的运气不错，我应该认识这个字。让我想想，哦，这个是软化或者凝固。”
嗯？这两个意思是完全相反的好吧。伦纳德一脸懵懵，我书少你别骗我的表情。
另一个声音咳嗽了一下，和缓地说：“我这个徒弟的意思是，这个字符是用来控制物质形态转换的趋势的。譬如可以用来加速寒冰类攻击魔法的凝结效果，也可以用来提高化土为泥魔法的有效范围或软化程度。”
这样解释才清楚嘛伦纳德信服地点了点头。
“老师……。”黎莉娜甜腻地向从黑暗中显现的精灵术士撒娇。“你们找到锻造者的记忆中枢了吗？”
埃阿伦迪尔微微侧身，向贵族探险家打了个招呼。伦纳德不禁感叹，精灵似乎是将优雅这个属性刻印在了血脉中的种族，人类再怎么自命文明开花，始终都难以超越。
对于女弟子的询问，精灵术士却露出凝重的表情。他是第一次听说，结合机械、魔导技术，能够制造出具有拟真智慧种族的生物。更别说经历数百上千年还能正常运转，甚至与天使之类的异界灵魂混合在了一起具有自主思考能力。在联合古代术士、现代术士，以及善于借助外力的人类战士勉强算是罢的力量将其击溃后，诺阿竟然声称那只是锻造者的执行单元，寄存有它诞生以来所有记忆的核心以及用来恢复功能的备用单元，很可能安置在另一个地方。说实话，刚开始他是怎么也不敢相信的。
不过，随着诺阿带着他搜寻了地下若干洞穴之后，精灵术士在传统术士技能基础上建立起的魔法体系架构的观念被大大动摇了。莫非真的存在一个不基于种族和文化，极其先进的古代魔法文明？建造锻造者的技术，远远超出当前任何一个国家、组织，即便古精灵帝国都望尘莫及。到底是谁或哪些人涉及建造了它，又是否单纯是为了模仿神祗的能力？而锻造者的躯体的的确确占据了矮人遗址中各个关键区域，造成大量破坏和侵略的痕迹，更是让他对精灵族乃至当下任何一个智慧种族的未来，产生了深深的忧虑。又有谁知道，摇曳森林的地下，会不会同样存在一个能轻易摧毁纳兹塔王国的古魔法机械？又或者，整个瑟塔蒙世界都遍布着这些沉眠的毁灭者？
那次战斗后，类似的问题让埃阿伦迪尔纠结了很久。他还为此单独询问过诺阿，诺阿没有正面回答，只是说相比于锻造者之类的魔法机械，这个世界有更多更实际的危险需要面对。精灵术士因此更为坚定了邀请诺阿往纳兹王国一游的念头，以促使诺阿对本区域最大的精灵社区可能遭遇的危机提前发出预警。即便一切都是杞人忧天，至少能让他感到片刻的安心。
“诺阿术士。”黎莉娜的呼唤带着比之前更多的情感，就连她的精灵导师都感觉到了。一边叫着，她便迎了过去。
暗龙神尼亚迪霍格的眷族，本名为诺阿路德维希豪斯维尔，术士名牙的黑袍术士，迈着平稳的脚步从通往洞穴深处的台阶缓缓走来。他的目光先看向黎莉娜，一个微笑表达了他对术士学徒的安慰。随即，他注意到霍姆子爵手里带符文的部件。
“那是元素提取组件的一部分，而元素提取组件则是冶炼功能模块的核心。流程上，组件先将筛选出的矿石进行粉碎，然后借助液压喷淋冲洗过滤出高含矿量的矿粉，再经由融化、液化、气化三道步骤分离出各类元素，最后冷却铸造成大金属锭进行存放，供锻造功能模块使用。”
“也就是说，这个代替了我们的熔炉？”经过多日的熏陶，伦纳德已经能听懂诺阿的怪异措辞。反倒是黎莉娜，始终处于不明觉厉的状态。
“有点类似。”诺阿回想了一下。“熔炉只能工作在一定温度范围内，所提取的目标也比较单一。而元素提取组件工作则可以根据需要设定多个提炼区间，从而获取几种乃至十几种元素。”
埃阿伦迪尔感叹道：“不知有多少古代魔法技术，湮没在时光的潮流中。制作锻造者的技术水平甚至高于我们精灵祖先的古帝国，现在却只能从遗迹中追溯那些先行者遗留下的些许碎片。”
“难道我们不能恢复这个机械吗？”伦纳德心有不甘地问。“牙之术士不是说锻造者具有自我修复的能力嘛。我们可以找到那个……功能或者组件，然后重建一个以它为核心的锻造中心。至于所需的物力、财力，我相信努瓦雍伯爵一定不惜为此投入整个领地的资源。再有不足，我还可以去一趟敏塔阿玛多瑞斯，说服皇帝陛下和议会元老们，以举国之力重现这个古术士文明的伟大成就别看我现在这样子，我曾经是帝国上议院的议员呢。”
这位霍姆子爵越说越兴奋，精灵术士的面孔却变得难看起来。人类帝国撒加塔伊诺业已用其数百万的人口，几乎将纳兹塔精灵王国压迫到大陆的森林深处。如果再让它掌握造者这样恐怖的魔法技术，恐怕精灵族连立足之地都要被夺走了。就算皇帝不把这个魔法机械用在对付精灵上，就人类那粗糙短视的技术水平，让自己制造修复的锻造者失控，进而制造一场波及整个地区或毁灭一两个种族的惨剧，也是大概率的事件。努瓦雍伯爵家族与锻造者数百年的纠结，就是最强有力的证据。
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