直到坐上自家的马车，安格斯才醒转过来。
“你是多芬子爵马克西米利安的什么人？”他迟疑不定地问。
“保镖，护卫啊！”莱米丝理直气壮地回答。
安格斯不禁抚头。“护卫不该守在雇主身边的嘛。你和我去竞技场，马克西米利安那里谁陪着？”
“哦！似乎是有这一说哦。”莱米丝似乎刚反应过来。但转眼间她就给自己找了个理由。“蜜蜂在家里呢，还有九指和一帮子老兵油子保护，我离开半天时间不会有问题的。”
安格斯惊讶地看着少女你这样子很容易做坏牌子的啊。另外，蜜蜂也就算了，九指是什么绰号啊。
“我好久没去竞技场区了，这次离开敏塔阿玛多瑞斯还不知什么时候能回来呢，一定要去好好玩一下。而且正好可以顺便去补充点消耗品。”莱米丝这时表现出与她的年纪相配的脾气。
安格斯想了想，也只好随她的意了。不过既然是购买稀罕的东西，去之前还是要做些准备工作。这点菲恩倒是准备充分，不但在临出门前让府里的管家给安格斯拿来一张可供填写的商业票据，还给了他一个掮客的地址。前者是与贵族相关的商户提供的一定额度内的授权证明，后者则是来自老城区接受多芬子爵庇护的哈洛德ard黑帮下的某个产业，负责考察买家和讨价还价的职能。毕竟不能让贵族自己出面与卑下的奴隶商人、驯兽师、魔物猎人打交道罢。为此，安格斯让自己家的马车夫先到老城区两个地方走一圈。这点，却有遭至莱米丝的不满。
“真够麻烦的。”即使安格斯向莱米丝解释，她还是觉得很不耐烦。“决定了，你的外号以后就是王子了。婆婆妈妈的，比马克西米利安都啰嗦。”
安格斯噎得直翻白眼。他算是明白，菲恩那个九指的绰号是谁起的了。没错，菲恩的确因为少年时的某些劣迹而被人砍了一根指，但他本人绝对和所代表的某个灰色职业毫无关系。至于王子，马克西米利安勉强算得上，就是特殊收藏家哈里特楚昂堡爵士身为公爵之子也能使用，破落前皇族家系的安格斯却是万万不够格的。
而且，王子和婆婆妈妈之间有什么联系吗？反正安格斯想了一路都没想通。然而一旦他加以反驳，莱米丝就用换公主的绰号来威胁他。最后竟然在她嘀嘀咕咕的洗脑下接受了相对不那么糟糕的别名。
在老城区子爵的关联商人那里，安格斯很容易地就拿到了授权的印章。这么一张刻画了魔法印戳的羊皮纸，能够给他支配一百奥瑞以内现金的权力。具体数额以他在空栏的地方填写的数字为准。
这几天多芬子爵在皇帝那里失宠的消息业已传遍了整个敏塔阿玛多瑞斯，但身家上万奥瑞的商人可不敢像贵族那么迅速而又理直气壮地转换门庭。皇室血统，就算是失势的那一派，除非被新任皇帝夷族，要弄死区区一个商人，依旧像捏死一只蚂蚁那么简单。何况多芬子爵还算是比较宽仁的庇护者，入股的话至少也会拿出一半的真实股本，可不是那种空口白牙却又骄横无比的无地贵族。吞没这么一个主家的财富，信誉和良心那关就过不去。
而在船湖之门附近的商业区，安格斯的马车接上了一个叫做珐别恩far≈bi的，据说在与奴隶贩子、魔物猎人方面有渠道的商业掮客。有菲恩提供的地址和人名，目标应该没错。不过看着他近两厄尔高的身材，以及魁梧得像是熊的体格，安格斯和莱米丝都怀疑他的职业不是掮客，而是黑帮打手。更别说菲恩明确写明这个伯里斯是哈洛德介绍的。就安格斯之前与那个黑帮的接触，他们的生意需要的更多是武力，而非精明的头脑。
“我和竞技场区的几个主要供货商都很熟。”珐别恩方形轮廓分明的脸上露出和善的笑容，连他大大的凸出的狮子鼻都闪烁着讨好的光芒。“菲恩之前提到过他的需求，只是那些东西太过特殊，没有一位贵族做保实在难以取得。”
“这是因为畏惧帝国的法律罢。”安格斯顿时心有所悟。
源自古精灵帝国时代，智慧种不得拥有、役使魔物，是每个政治群体都会明文制订的法规。这被认为是表征自身文明的要素。
“所以才要你这样的贵族出面啊。”莱米丝不屑地讥讽道：“在尤克理就没有那么多怪规矩，只要你有钱，购买亚龙、海怪之类的灾害性魔物都没问题。当然，控制不住闹出事来，你也必须如价赔偿。”
没错，制订法规者，也是最终破坏法规者。古精灵帝国中期，精灵贵族便大规模驱使附庸种族的勇士与各类魔物角斗，从中获取刺激和喜悦。到了人类建立起王国、帝国的时代，他们便理直气壮地继承了曾经那些被认为腐朽、残暴的精灵的习俗。在撒加塔伊诺，竞技场中独自或组队猎杀魔物的角斗士成了当地赫赫有名的人物，甚至其中一些还被帝国上层所接纳。
安格斯无法辩解，只好自嘲地笑了笑
他们的车从敏塔岛出发，经第二开合浮桥进入老城区，又从船湖之门进入船湖区。接上珐别恩后，此时便驶向比耶夫河的下游浮桥。比耶夫河源自帝国北部，流经纳兹塔森林和海斯勒姆，汇聚到撒加河。敏塔阿玛多瑞斯便建立在这两河交汇之处。比耶夫河东岸的这一片，是敏塔阿玛多瑞斯最后才建立的城区。
哈姆斯堡a≈burg皇朝执政时代，那个南方兴起的初代皇帝为了弥补与北方习俗浓厚的首都民众的紧张关系，不惜抽调大批国家财富对平民和中产阶层加以笼络。其中最重要的一项举措，就是建立一座能供大批民众放纵娱乐的场所前所未有的万人大竞技场。然而，当时的敏塔阿玛多瑞斯已没有足够的空地容纳这座建筑。因此，皇帝将目光转向当时还仅有几个驻防堡垒的河东地区。谁也没料到，这个决定造就了一道独立的城墙、临河而建足以容纳四万人的巨大椭圆形竞技场，帝国首都人口最密集的城区以及最大的贫民窟。粗略地说，敏塔岛上是皇族和政府高官，北岸是手工艺者和商人，南岸是贵族和艺术家，那么东岸就是彻底的平民和贫民了。
不过这一点都不影响大竞技场对敏塔阿玛多瑞斯甚至整个帝国的影响力。那些贫民一半以上的收入来自每周一次的竞技赛事，到带路、占座，大到博彩、造势，都有他们的身影出现。有人统计，历史上出名的角斗士，三分之一出身在这个地区。少年时观看激烈血腥的厮杀并在街头巷尾的斗殴中锻炼身体，成年后被角斗馆的师傅相中并加以训练，最后披挂上阵在竞技场内搏杀取胜，成了这些人唯一能够出入头地的道路。而那些不那么想出名的，则担任运送凶悍动物或魔物、布置赛场、售卖吃饮料，以及在赛后清理残骸的工作。虽然辛苦且收入微薄，但至少不必冒着生命的危险。那可是实实在在的危险！他们用铁钩拉出去的尸体中，有些就是少年时的朋友或仇敌，如今却成了四分五裂的肉块或压扁的肉饼。
安格斯当然没有那么清晰的认识。他只是偶尔来寻乐，体验一下热血沸腾的感觉。就算因为不幸战死的角斗士而有所触动，那份怜悯也持续不到第二天。所谓竞技场的地基是用黄沙和了鲜血夯就，不过是饱食的贵族姐们忧郁天气的无病呻吟。
珐别恩带他们去的，是北岸城门附近的一处街市。在不远处安格斯熟悉的大理石辉煌建筑的笼罩下，砖石铺就的街道很快被土路所代替。敏塔阿玛多瑞斯的市政部门似乎完全忘了在此地的责任，任由民众随意搭建自的居所。原本规划好的道路先是大量被挤占，随后是各式各样砖木、夯土甚至窝棚式的房舍所渲染，形成一副集阴暗、肮脏、喧闹于一身的迷宫。在掮客的指引下，安格斯的马车夫忐忑不安地驾车驶入狭窄仅容一个车身的大道，东拐右拐地不断深入这片杂乱的区域。
“有趣。”安格斯故作镇静地自言自语了一句。他也是第一次进到东岸大区的贫民窟地带。要不是有菲恩和多芬子爵做背书，他还真敢相信引路的黑帮掮客。
莱米丝倒是对此颇感熟悉。“这里就像达玛萨daasa的鱼货市场，飘荡着交易和欺诈的味道。”
“没想到您还是一位游历丰富的冒险家。”珐别恩奉承地说：“那您一定也知道，达玛萨的市场出售的不仅仅是鲜鱼和虾。”
发现安格斯一脸懵懂的样子，莱米丝得意地翘起了鼻子。“当然，那里是整个帝国南部最大的奴隶进口市场。从贝怛、尤坦理，甚至是阿摩利输入的奴隶，有半数以上会通过那里。”
安格斯这才注意到，他们面前的街区景象逐渐演变成一大片帆布拉起的帐篷地带。一些身着简陋衣物，手或脖子上带着木拷，面色麻木的男性女性，像牲口一般圈养在竖起的栅栏内。
他不由皱了皱眉。“这……不是合法的奴工交易场所罢。”
撒加塔伊诺并不反对蓄奴行为，但法律上却也没有明确支持对奴隶人身的支配权。这或许是源于建国前玛威堡为主的哈尔姆希卡德诸领主为了宣扬自身的正义，而对雷瓦布的各类暴行进行的大肆声讨。整个海斯勒姆在雷瓦布统治时期，多数城邦是采纳奴隶制的。而推翻了雷瓦布暴政的新政权如果承认奴隶制，岂不是等于自己打自己的脸？但另一方面，晋升为帝国贵族的那些领主、将领，拥有了大量的土地和庄园，又需要成百上千廉价的劳力替他们耕作收获总不见得让他们和他们的娇妻美妾与打败雷瓦布之前一样，继续和土包子、战俘奴工们在田地里操持农具罢。于是就形成了延续至今的既不反对也不支持的暧昧态度。
经过了近千年，帝国政府多少也编制了部分对蓄奴进行规范化的政策。首先，帝国的领主、官员，不得以掳掠人口为目的发动内部私战，不得不经过审判申诉剥夺帝国臣民的人身自由将其转变为奴隶。其次，奴隶必须在官方认可的场所，与具有官方授权的商人进行交易，交易记录保留在当地政府的档案中，随时可供帝国法院巡查检索。安格斯知道敏塔玛多瑞斯的奴隶交易场在老城区，不在这个地区。
“您说的当然是对的。”珐别恩的脸上满是诚挚的笑容。“不过老城区的官交易场并没有那么大的地方存放此类货物，又不可能让大批奴隶与平民混居。所以，竞技场区这里就成了……交易前后的堆场罢。一般贵族老爷和他们的管家也是到这里挑选，最多事后到官交易场走个手续。您尽管放心，帝国度支部和帝国法院都认可这种模式。费利克斯一世时代的财政大臣还特意为此下过批文。”
这就是所谓上有政策下有对策罢。安格斯只得无奈地摇了摇头。
他们在一处道路尽头停下，马车夫表示再也无法继续前进了。这里已是人山人海，大量的栅栏和窝棚，还有高高支起桅杆的帐篷，几乎把整个区域都覆盖了。在冬日的阳光下，一股夹杂着食物、酒精，以及汗味、人和牲畜的排泄物味的混合气息，让安格斯有种进入异世界的感觉。
“贵族老爷，我们必须步行了。”珐别恩毫不羞愧，反而一股子骄傲地对安格斯说。安格斯迟疑了一会儿才反应过来，珐别恩是在展示自己如此混乱的场合找到正主的能力。
“有我在，你担心什么？”莱米丝一路当先地跳下了马车。
珐别恩也不太明白这两对男女的关系。要说雇主与保镖罢，女方似乎并不怎么尊敬那位贵族男性要说情侣关系罢，女方的装束和身手似乎又是真的。
安格斯出于自己的男性自尊，咬咬牙也走下了马车。他让车夫在路边找个地方等候，心里暗自庆幸出门前把带着家族印记的标识都事先去除了。
珐别恩带着他们往市场中央走。安格斯一路观察，注意到这里不仅是蓄积和出售奴隶，也是大型牲口以及各类散货的交易场所。市场内部也不是都由临时建筑和帐篷构成，几条两、三层楼房屋的商业街构成了这里的主干。穿行在街道中，两边一会儿是吵杂的大批粮食买卖，一会儿是堆积如山的酒桶和浓烈的劣酒味道。也不乏供给餐饮的饭庄和酒肆，暗红的肉串和香肠直接在尘土飞扬的街边烤制。
“这里就是一个城中之城。”珐别恩自豪地说。“竞技场区住着至少三万人，占整个敏塔阿玛多瑞斯近三分之一。这里经受的商品，据说一天能够十几万奥瑞。”
安格斯心里加了一句大部分不合法。当然，他也理解一个健康的城市就需要这么一个社区。城市中所有的渣滓都集中到了这里，老爷夫人们才能在南岸的高档社区过着干净、便捷的生活啊。别的不说，传统的贵族家族宣扬自己只用忠心不二的家仆，有些甚至能传承好几代。最忠心的仆人是那些？当然是身家性命都操控在主人手里的奴隶啦。就是得了恩典结婚生下子嗣，即使按照帝国法律算是自由人，他们也会在管家的怂恿劝说下，提前替儿女签订一辈子的卖身契。这就是家传仆役的渊源。
“直接去有特别商品的地方吧。”安格斯决定眼不见为净。
“不，先去有魔法器具交易的地方。”莱米丝表示不同意。
“正事要紧。”安格斯说。
“我的事也是正事啊。出发前充分补给，难道不是基本规则嘛。”
安格斯挠着头，不知道该怎么反驳莱米丝，你说得好有道理哦。可是多芬子爵的确是让我们来这里买一头凶悍的魔物的，不是补给品啊。“子爵的事更重要。”他只好强硬地重复。
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