待到茯苓下楼来到客厅，只见那张大圆桌上已经摆满了菜，各种食物的香味混合着扑鼻而来。茯家另外三姐妹一人手上拿双筷子，在茯妈妈严厉的眼神监督下齐齐望着茯苓来的方向，看见茯苓过来，茯芳大喊一句：“可以吃了”，然后看见三双筷子就已经落到了菜碗了。茯苓忍不住笑了，然后也赶紧操起一双筷子，撸起袖子赤膊上阵了。等茯爸爸端着最后一个菜清炒黄牙白来到客厅，发现他的四个女儿一个个嘴巴里鼓鼓囊囊地，筷子还不停地往菜碗里夹菜。他温和地笑了，说：“慢点吃，今天好多菜呢”。餐桌边的阿黄不停地在地上捡拾四姐妹丢下的鸡骨头、肉骨头吃，吃到满意的时候还不时地发出“呜呜”的叫声。一番狼吞虎咽后，桌面上和桌下都一片狼藉，茯家四姐妹都坐在桌边揉着肚子。
茯爸爸大学毕业后被分到杨垒县教书，月工资8元多。他记挂家中寡母和相恋多年的女友，又想着一个月9元多的工资无法负担一个家庭日常的生活，毅然辞掉工作回到栋归县，凭借自己的手艺当上了木匠。彼时大家都不富裕，需要木匠的日子自然不多，茯爸爸又在各处接小工做，尝尽了人生的艰辛。他的几个钱来之不易，又觉得茯妈妈王小安来自富裕家庭，不善操持家务，不舍自己的几个血汗钱给茯妈妈浪费掉，在茯妈妈没有工作前至多给点买米买菜的钱，茯妈妈在落实政策当上小学教师后，家中没有大事，茯爸爸一般不给茯妈妈钱，家里所有日常开支全靠茯妈妈那一个月29元的工资支付。茯家平日里最好的菜不过就是一碗辣椒炒肉、蒸鸡蛋，象今天这么丰盛的菜过年都不一定能吃上。茯妈妈个子高大，可是茯家姐妹却因为从小饱一顿饥一餐，一个个长得小巧玲珑，面露菜色。也难怪茯家姐妹全然没有吃相，看得茯爸茯妈心酸。
小地方的消息传的就是快，茯苓还在收拾桌子的当头，家里就涌进了很多人。茯苓的满叔、满婶，她们的女儿茯芸、儿子茯敏。茯苓从小和茯芸、茯敏一起长大，茯芸大她一岁，茯敏小她一岁，茯芸、茯敏打小老实，加上茯苓性格暴躁，学习成绩又比她们好，她们在一起玩的时候，多数时间是茯苓欺负她们两姐妹，打牌不允许比茯苓先出完牌，打乒乓球不允许老是赢茯苓，不过茯苓倒是知道适可而止，所以茯芸、茯敏倒是茯苓除了自家的三姐妹外是玩的最多的茯家孩子。茯苓见到她们很亲热地在她们肩上拍了拍，笑道：“你们过来了。”
茯家婶婶仔细地打量着茯苓，她一直有点惧怕茯苓，茯苓嘴巴甜，可是比她儿子茯敏会来事，一直指使着茯敏团团转，俨然几个孩子中的孩子王，这颇让“母以子为贵”的茯家婶婶不快，茯苓见她总是满婶长满婶短地叫，她又挑不到茯苓的错处。茯苓成了茯家第一个大学生后，她心里更多了几分忌惮，她知道自己的儿女论天资、论读书只怕是比不上茯苓，那颗和茯妈妈争强斗胜的心也就歇了三分。
茯苓在学校没有了课业的负担，家事的拖累，食堂的伙食不错，饭菜管饱，每天吃了睡，睡了吃，倒是比读大学前胖了几分，尖尖的小脸也圆润了许多，一件干净、合身的蓝色太空棉的棉袄衬的脸色倒也鲜亮了许多，一副少女的青春活泼样子。茯家婶婶扭头看着自己的女儿，还穿着一件黑色旧款棉衣，明显显的老气了许多。茯家婶婶心中暗叹口气，嘴上亲热地说：“茯苓，回来了就好，你倒是养好了许多，胖了，好看了”
茯苓脆生生应到：“哪里，老样子，不过确实吃胖了，婶婶您的气色也很不错”。茯苓细看茯家婶婶，她姓胡，年轻的时候是个美女，瓜子脸，精致的五官，白里透红的肤色，身材偏矮，可胖瘦适中，茯家叔叔茯仁瑾对她言听计从，加上生了茯敏后更是在茯叔叔面前说一不二，和茯妈妈王小安在家中地位是天壤之别。加上茯爸爸对茯叔叔处处忍让，茯妈妈受了不少的气，抹了不少的泪。
茯叔叔全家拉着茯苓问长问短，特别是茯芸高中后没有考上大学，在家中和娘舅学做裁缝，一潭死水的生活让她无比厌倦，可是又无法摆脱，茯苓回来了，她口中的外面的世界让茯芸无比向往，后来老实的茯芸向父母争取了第二年复读，通过成人高考，考上了洲宸市的供销学校，她的命运也因此而改变。这是后话。
茯苓和茯叔叔全家亲热地说了半天的话，茯家的其他几房的各色人等又都来到了茯苓家中，茯苓对茯爸爸这边的亲戚没有好感，茯爸爸兄妹五人，兄弟四个，一个姐姐，其他三个兄弟，子嗣旺盛，每家都有男孩，唯独茯妈妈没有生男孩，又没有茯爸爸的维护，茯妈妈和四个女儿在家族中没有地位，除了茯苓的姑姑对茯苓全家呵护有加外，其他茯家三兄弟家人对茯家能欺则欺。小时候，茯苓亲眼见到茯家三伯妈带着自己的几个泼辣、能干的女儿因为一点小事，抓住茯妈妈打，她们一个抠住茯妈妈的嘴巴，一个抓住茯妈妈的身子，另外几个拼命往茯妈妈脸上、身上招呼。茯苓当时年纪尚小，在拥挤地人群后只能又哭又叫眼巴巴地看着身材高大的妈妈被她们几母女揍得死去活来，却没有半点办法。她小小的心里从此种下了仇恨的种子，她恨茯家这个大家族，没有本事，只会欺负自家人。后来等茯家姊妹渐渐长大，会读书在城里闻名遐迩后，茯家妈妈又到了城关小学教书，茯家族人才不敢明目张胆地欺负茯家。但茯苓四姐妹对茯家族人基本没有好感也没有来往。
那天下午茯苓觉得自己仿佛动物园的动物，被茯家族人参观了个遍。茯家上次出大学生还是茯苓爸爸，可是他毕业后回到了栋归县做起了木匠、小工。到了茯苓这一代，那么多的茯家孩子都不会读书，能读到高中的都凤毛麟角，到了茯苓以栋归县文科榜眼的高分考上了大学，虽然大学不知名，可对茯家家族来说毕竟是这一代第一个货真价实的大学生，现在回来了，全族人都赶来看热闹。茯爸爸、茯妈妈在茯家从来没有过这么风光过，笑的合不拢嘴，人前人后的招呼着。茯苓也脸带微笑，回答着各种问题，直到脸都有点僵硬。长这么大，茯苓第一次觉得自己为茯家增了光。
这种热闹的光景持续到晚上9点，茯苓疲倦地睡去了，人群方才三三两两地散去。睡梦中，茯苓梦见自己站在一个高高的领奖台上接过金灿灿的奖杯，台下是潮水般的人群，而她的父母在台下激动地无法自持。那一刻，茯苓知道了自己的使命，她不是男孩胜似男孩，她要带领着茯家的四姐妹杀出一条血路，为茯家增光添彩。梦中茯苓哭了又笑，笑了又哭。
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