“啊……夏普。”这是他的办公室，但当他跨进门，走进狭小的方形房间时，感觉这更像是弗林斯的办公室。他笑得有点太热情了，坐在属于斯契伯雷的桌子后面，双手在木头上打着节拍。向桌子前面的座位摆手，让斯契伯雷坐下，“很高兴见到你。”
“我也如此，长官。”上尉迅速点点头，在他坐下之前把装着东西的箱子摆到桌子上，“莱伯德的事……”
“我会处理。”弗林斯冷冷地回答，示意站在他身后的一名士兵走上前把箱子拿在手里，“吉米真他妈是个非常好的人。”
“是的，长官。”
“而且他很难被替代。”中将慢条斯理地说，“我想你知道，这就是我来这儿的原因。”
“我曾有过怀疑。”斯契伯雷无奈地笑了。面前桌子上的文件已经耐心地躺着很久了，他挑了挑眉毛，“我想你心里已经有人选了吧，长官？”他试探性地伸手去拿文件，“可以看看吗？”
“看吧。”
一阵短暂的沉默，斯契伯雷的目光飞快地扫视着档案。这位候选人似乎和往常一样，是皇家陆军医疗队(Royal Army Medical Corps)的一名经验丰富的成员，去年加入了广受赞誉的英国伞兵团(British Paratriment)。他们通常十分年轻，十分称职，在选拔和随后的训练中表现都很出色。虽然他们的实战经验有限，但斯契伯雷认为他们是347特遣队的理想人选，上尉自动忽略了他们更多的个人细节，进一步研究他们的职业成就。然而，当他的视线最终移动到候选人的基本信息时，斯契伯雷瞪大了眼睛，思绪几乎混乱得难以组织出一个通顺的句子。
“长官？”他抬起头，疑惑地看着弗林斯，微微张着嘴，“一个女人？”
“你还记得女人啊，夏普？”中将嗤地笑起来，起身靠在桌子上，“她是第一个通过伞兵选拔的女性……正如你刚看到的，一位优秀的医生。”他果断地做了总结，“她最近被授予勋章……SAS像秃鹰一样飞来飞去，直到我根据最近发生的事情，决定把她挖到347特遣队。”
“我对她的性别没有意见，长官，只是……347……我们习惯了全是男性。”
“所以呢？”
“一个女人的加入可能会……打破平衡。”
“你的人不是十几岁的男孩，夏普。”弗林斯警告说，“我需要这里有最高的专业水准。”
“恕我直言，长官，我不是那个意思。”斯契伯雷叹了口气，用一只手在头顶上蹭了蹭，“但有些男人……他们可能不喜欢。”
“上尉……”他的眼神和声音告诉夏普弗林斯正在失去耐心，“当我建立这个特遣队的时候，我发誓要让它成为这个星球上最精锐的团队。那些与众不同的人，不管他们是谁，我都会招募。看到了吗？”他把文件放在桌子上，“这就是与众不同。这个女人很有潜力，而且，她和吉米一样有能力让你们活下去。”他摇摇头，站起身来，示意两个士兵跟着他走向门口，“如果你的人不能处理这个，夏普......那么他们最好以你为榜样，明白吗？”
“明白，长官。”
“很好。”中将满意地点点头，“帕尔默少尉将在48小时内与你会合。我建议你在这段时间里想想怎么处理可能会发生的局面。”
也许是感情用事，但帕尔默一开始并不想离开他。
把理查德抛弃在停尸间的感觉是如此决绝，把他移交给基地值班的医生，看着他们检查他的尸体，把各种各样的信息草草记录在笔记板上。她在附近徘徊了一段时间，回答各式问题，告诉他们他有家庭，必须有人在为时已晚前将这一切告诉他的妻子。但显然她只是在妨碍别人，没过多久，其他医护人员就把她赶出了医疗室，告诉她，她现在不适合为这些事情而担心。
她在紧闭的门后暴躁地哼了一声。她浑身是血，伤痕累累，刚刚失去了最好的朋友，她现在不适合担心任何事情。在现实生活中，她会被给予恩假来恢复健康。在军队里？能有人拍拍她的背就算她走运了。毕竟，在军队里，无论谁生谁死，生活总是会以某种方式继续。
当她最终去检查头部时，医生告诉她，她有轻微脑震荡，需要缝合伤口。事实上，帕尔默几乎没有注意到，她大脑的理智部分告诉她那是脑震荡，情感部分告诉她那是悲伤。不管怎样，她在缝合时都没有要求局部麻醉，而给她治疗的护士对此几乎连眼皮都不眨一下。也许是因为她活下来的负罪感，在那一片迷雾中，帕尔默可以肯定一件事——她只是想感同身受。
“帕尔默。”距离他要求见她已经过去两个小时了，但当她走进他的行军帐篷时，上尉看上去没受到什么影响，他的双手僵硬地背在身后。他快速地冲她点了点头，示意她走到驼色帐篷中间的桌子旁，嘴里叼着的雪茄正懒洋洋地冒着烟，“我有个消息。”
“消息，长官？”她所能做的就是抿紧嘴唇。
“你将被调走。”
“长官？”
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