超现实主义这个词是军队教她不要用的。那就在那一瞬，被新的诊疗室和满桌的文件包围着，帕尔默忍不住把当时的状况想象成其他的什么。
这里比她以前工作的地方更前沿，比她几天前工作过的野战医院更像家乡的医院。一切都那么质朴，管理得那么井井有条，她认为这对于这么高级别的特遣部队来说，是很平常的事情。很显然，这里可以解释一大笔巨额军费的去向。
帕尔默坐在办公桌前，右手抚摸着自己的脑袋，手指懒散地梳理着那些乱七八糟打结了的头发。就在她以为迷失了人生方向一切不会变得更糟时，她却发现现在自己孤身一人不知该从哪里着手。斯契伯雷曾建议她阅读团队的医疗档案，并适应新环境，但它们只是坐在桌子上嘲笑她。
夏普。帕尔默甚至不知道该如何看待她的新指挥官。除了一个简单的事实，那就是，不管是不是故意的，这个人无疑是她迄今为止见过的最威严的士兵。在某种程度上，她认为他也不知道她是什么样的人。也许在某种程度上说，让他们两人从一个不平衡的基础上开始会更好……
“安顿下来了？”她刚翻开第一份医疗档案，办公室半掩着的门突然被敲了一下，陌生的声音让她猝不及防。她迅速抬起头，好奇地挑了挑眉。
“我想是这样。”她慢慢地站起来，伸出手来，“克莱尔·帕尔默，我是你的——”
“是的，我知道你是谁。”他轻蔑地耸耸肩，“托比·麦克斯韦(Toby Maxwell)，尽管所有人都把我当成头骨。”他上下打量着她，“知道你惹上了多大的麻烦吗？”
“还没有，但我相信我会知道的。”克莱尔叹了口气。“你知道，我没有要求调职。”
“我们也没有要你。”
“被需要真好。”
“哦，当然……”他大笑，“但是你只是个FNG...所以我想我是来告诉你一些规则的。如果你愿意，我们可以些制定规矩。”他得意地笑了，脸上充满了自我满足的神色。
“规矩？”
”你的入队仪式……基本上，FNGs都听我们的，我们让他们做什么，他们就得做什么，明白吗？”头骨咧着嘴，“他们基本上是我们的婊子……”他很快笑了起来，“没有双关的意思……”
“是吗？”
“是的。”
“你知道……我忍不住觉得你很勇敢，对吧，头骨？”克莱尔甜甜地微笑着，扬了扬眉毛，然后又坐了下来。
“什么？”
“嗯……你想和你的医生上床，真让人印象深刻。”她继续保持着人畜无害的微笑，翻看着文件，直到找到了那个叫做“托比·麦克斯韦”的，“尤其是我还可以接触到你所有的个人信息……”
“你威胁我？”
“做梦也不敢想。”她轻轻地笑了，“或者至少我认为我不会……”
“你真他妈的不可思议……”头骨嗤之以鼻，但他还是后退了两步。他摇着头，几乎是厌恶地看了她一眼：“你在这儿撑不了两分钟……”
她还没来得及回答，他就离开了房间，这不重要，因为说实话克莱尔也没有回过神来。她宁愿避免冲突，但经过多年努力，证明自己和其他人有同样的能力，克莱尔已经习惯了用语言为自己辩护。毕竟，这完全是信心的问题。如果你挺起胸膛，把他们给你的侮辱回敬给他们，他们最终会尊重你的。你是否因为内心的不安而颤抖并不重要，只要你能很好地掩饰它。
帕尔默叹了口气，继续看书。照这样下去，这将是一次为期两年的漫长旅行……
“嗯……嘿？”
“又怎么——”克莱尔抬起头来，目光变得锐利起来，她以为头骨又要站在那儿了，然后又准备说些更尖刻的话或自以为的“妙语连珠”。但这次，她看到了一个完全不同的男人，虽然有着相似的锐利的棕色眼睛，但比头骨更高更瘦。过了一会儿她才注意到他其实是在对她微笑，这是她到达基地以来见到的最真诚的笑容。她很快停下来，调整自己的语气：“我能……帮到你吗？”
“我刚看到头骨离开了……他是个好人，但他有时候有点混蛋……”士兵犹豫着开口，温柔的笑了。
“我很感谢你的提醒，但他没什么是我应付不了的。”她点了点头作为回应，不过嘴角还是挂着一丝感激的微笑。”我是克莱尔·帕尔默。”
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