建炎三年，从应天府逃到杭州负责断后的王渊将军在抗金途中，把战船拿来运送自己的财宝，致使数万宋兵及战马失陷敌营，当时老百姓便口口相传“船上的财宝都是王渊在平定陈通时，滥杀人民搜刮而来的”。而行军过程中，康履等宦官也仗着赵构的宠信作威作福，强占民宅。随军的扈从统制苗傅愤恨不平的说：“官家颠沛流离至此，那些人居然还敢如此。”手下张逵也故意激他说：“若能杀死王渊及那群宦官，则大家都可以过好日子，朝廷又怎么会加罪于我们呢？”
其实，王渊本应受到严厉处罚，但因他交结宦官，高宗只免了他枢密使的职位，没有作出其它严厉的处分，激起许多军官及士大夫的不满。苗傅自恃其家族护卫赵构功劳很大，不满王渊的扶摇直上，威州刺史刘正彦虽是王渊提拔的，却也不满王渊征召他的士兵，加上两人都看不惯王渊和宦官的作威作福，便在军中散播不满的情绪。由于军中大多是华北人，也厌恶宦官，因此得到了很多人的响应。苗傅与幕僚王世修及王钧甫、张逵、马柔吉率领的“赤心军”议定，先杀了王渊，再除去宦官。于是他们告知王渊临安县境有盗贼，希望王渊同意他出动部队。
隔天，苗傅和刘正彦在城北桥下埋伏兵士，等王渊退朝时，将其拖下马，刘正彦将其亲手杀死，随后包围了康履的住处，大肆捕杀宦官，并挂著王渊的首级，率军围住临时“行在”兵临城下，这时高宗赵构也渐渐得到叛乱的消息，守宫门的中军统制吴湛和叛军勾结，引导苗傅的手下进城，高喊“苗傅不负国，只为天下除害。”杭州知州康允之带着百官，请宋高宗到城楼上安定军民，否则无法停止叛乱。
高宗登上城楼，凭栏质问苗傅带兵造反的原因，苗傅见了高宗，仍然山呼下拜，随即厉声指责高宗信任宦官，结交宦官就可获得高位，汪伯彦、黄潜善昏庸误国却尚未流放，王渊遇敌时不能有效抵抗，却因结交康履而得到枢密的高位，自己立功不少，却只在偏远的郡担任团练，并表示已经杀了王渊和在外的宦官，要求高宗杀了康履、蓝圭、曾择三个最嚣张的宦官以谢三军。
高宗心知此刻兵都在他们手里，韩世忠、岳飞、张浚、刘光世、宗泽等人都在外地抵御金兵，一时肯定无法回援，只好回答，若宦官有过错可将他们流放海岛，并随即任命苗傅为承宣使及御营都统制，刘正彦为观察使及御营副都统制，希望政变就此平息。
但是叛军并不是那么好打发的，苗傅高喊：“如果我只想升官，只要贿赂宦官就好了，何必来此？”
高宗询问身边近臣的意见，浙西安抚司主管时希孟说灾祸是由宦官造成的，若不把宦官全杀了就无法平息。高宗念及素日主仆之情，踌躇不言。军器监叶宗谔说：“陛下何必珍惜康履？”高宗只好用竹篮将康履垂吊下城交给叛军。
康履甫一降落，马上遭到叛军腰斩，高宗从城头俯视下去，唯见地面上血红一片，人的肢体分为两段，似乎还在地上移动着，不觉感到一阵恶心。苗、刘等又在城下喊道：“陛下的地位来路不正，以后如果钦宗归来，将何以自处？”
高宗知道他们要狮子大开口了，如此城上对答实在不成体统，便派宰相朱胜非下城和叛军谈判。苗傅、刘正彦请求隆祐太后（即当日张邦昌请来的孟太后）来垂帘听政，与金国议和，高宗只好答应，下诏请隆祐太后垂帘听政。苗、刘二人听说要求如此轻易被答应，竟拒绝下拜，进一步要求高宗退位，册立当初康王与一侍女所生的皇太子赵旉为帝，张逵还引用孟子“民为贵，社稷次之，君为轻”的说法，要求今日之事应以社稷百姓为重。群臣议论纷纷，有的支持高宗接受退位的条件，有的大力斥责叛军。时值二月，春寒料峭，高宗坐在城楼光秃秃的竹椅上，连坐褥都没有。派人去请太后时，他从椅子上立起来，不再就坐，百官请他上坐，他表示：“我已经不配坐这个座位了”。
此时我正在内室给隆祐太后请平安脉。隆祐太后望着我认真的小圆脸，笑道：“妮子不必如此一板一眼，老身活了这么大岁数，要是真有什么三灾九病的，也没有什么可怨了。”
我闻言道：“太后为何说这样的话，您历经三朝，显见的比别人有福气的多。”
隆祐太后豁达一笑：“所谓有福气也不过是能忍，忍着忍着，旁人都去了，反倒是我出头了。”
我听了这话，心下颇生同情。听过爹爹提及隆祐太后，当年她本是宋哲宗的皇后，温婉贤淑，心地善良。初始，帝后感情和睦，皇后还生下了两个女儿。可后宫素来是新人辈出的地方，哲宗有了新人，自然就渐渐厌恶起旧人，到了最后，听信新欢挑唆，竟然把皇后废了。
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