两军大战结束后，东山一带再也没有飘过雪了。不过山林和原野上，早就覆盖了厚厚的积雪，加之气温寒冷至极，这万顷积雪两三个月才会完全消融。
自从被师傅暗中派到东山一带打探鲛族大军的动向，樊清风和他的两个师弟已经在东山这冰天雪地里待了近一个月了。
他们骑的马匹因为缺乏草料以及这冰冻天气，早就一命呜呼了，不过却成功地帮助他们三个解决了食物匮乏的问题。樊清风根本就没想到，他们在这东山的雪地里要待那么久，随身带的干粮早就吃完了。眼看着冰雪林间，没有野果，没有猎物，一筹莫展之际，马儿一匹匹倒下毙命了，成了现成的大餐。这一个月里，他们几乎顿顿吃马肉，艰难地与严寒、饥饿做斗争，其中的滋味也只有他们三个才能体会了。
为了隐藏行踪，不被鲛族大军发现，他们白天不敢生火取暖，全靠身上裹着的厚厚棉服强撑。只有到了晚上，他们才会躲藏在悬崖峭壁上的山洞之中生火取暖和烤马肉。
半个多月前，他们悄悄跟着从河谷关撤离的鲛族大军，一路东进跟到了鲛族领地之内的黑石关。
黑石关建在两座大山之间的山谷之中，是鲛族在他们领地西边最大的一座关隘，距大梁的河谷关仅有六十多里远。黑石关建关已有数千年，历史上人族军队多次攻打至此都无功而返，只能退守东山一带。因此，人族和鲛族便自然而然的以东山划界而治。
从大梁的河谷关到鲛族的黑石关路程虽近，但是在厚厚积雪中行军十分困难。加之与大梁东中路大军苦战，鲛族大军一方伤亡惨重，消耗极大，因此行军速度很慢。走了三天，从东山撤退的鲛族大军才抵达黑石关。
由于黑石关一带都是高山和悬崖峭壁，根本无法悄悄翻山过去。樊清风和他的师弟们不得不绕行好长一段山路，慢慢从山脚爬上山顶，找了一处视野开阔的绝险崖壁，藏在上面远远观察黑石关内的鲛族大军动向。
这一路跟着鲛族大军，樊清风脑海里始终想着一个问题。鲛族大军明明已经攻占了河谷关高墙，为此付出了巨大的伤亡代价，最后怎么会轻易撤下高墙，将河谷关高墙再拱手还给了大梁的东中路大军。光是为了屯集如此规模的军队驻扎在东山脚下，就得耗费难以计数的资源。他绞尽脑汁也想不通这是为什么，鲛族绝不会如此之傻，因此他怀疑鲛族肯定是在图谋什么更大的目标。
虽然一开始，樊清风和他的两位师弟只是听从师命到东山打探两军的战况，任务也很简单，两军大战结束便可返回问天阁复命。但是在东山的所见所思，让他难以就此简简单单返回问天阁，他一定要查出这其中的端倪。因此，他在征得两位师弟的同意后，三人悄悄跟着撤退的鲛族大军继续暗中打探消息。
躲在高高的崖壁之上，虽然安全，难以被黑石关的鲛族军队发现，但是崖壁之上用来生火的枯枝干木很少，他们只得控制每日的用量，尽量久地维持着每日的生火需求。另一个要面对的挑战便是食物短缺。这崖壁之上根本就没有任何可以吃的东西，飞鸟野兔杳无踪影，他们为了方便赶路，随身携带的马肉又不多，因此他们不得不紧衣缩食，严格计算着每日的食量。
为了节约体力，樊清风和他的师弟三人轮流潜藏在崖壁外围，观察着下方鲛族军队的一举一动。但是一连好几天，黑石关内并没有什么大动静，他们没有发现任何有用的情况。从河谷关撤离的鲛族军队一批又一批离开了黑石关，继续朝东边行军。樊清风猜测，这些继续东进的鲛族军队应该都是此前赶来东山增援的，现在两军大战结束，他们应该是返回原先的营地。
这一天，三人在崖壁上苦苦蹲守了一整天，终于挨到了晚上，但也没有观察到黑石关有何异样。由于山野之中覆盖着茫茫白雪，即便没有月光，夜色中也能模模糊糊的看个一清半楚的。从他们所在的崖壁远远就看得见黑石关的轮廓，如果有举着火把的士兵在关内走动，那就看得更清楚了。他们围坐在火堆周围，一边取暖一边烤着马肉，早就饿坏了。
“师兄，我们天天守在这崖壁之上，也没有打探到任何有用的消息，这又冻又饿的，再继续呆下去也不是办法啊。”燕小武一脸愁闷地问道，连续一个月在这冰天雪地里遭罪，他有些厌烦了。
“是啊，师兄，燕师弟说的没错，眼看着柴火快烧没了，马肉也快要吃完了，再不另做打算就晚了。”石竞松接话继续说到，他比燕小武早两年进的问天阁。
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