景顺三年，五月初八。
雨后的阳光灿烂明亮，照耀在宫里新盖的琉璃碧瓦上，愈发显得红墙碧瓦，绿树红花。
储秀宫里有几棵参天大树，碧绿的树冠铺展开来，将整个前庭笼罩在一片阴凉下。
树上的知了叽叽喳喳叫个不停，而树下，则安安静静跪着上百名从各州府郡县层层选拔上来的秀女。
景顺帝赵元汲登基已满三年，先帝除服礼已过，后宫空虚，膝下荒凉，他不得不遵从皇太后懿旨，举行选秀大典。
今日，就是最后一轮的殿选。
早上刚下过雨，地上还是湿的，叶思娴跪得很不舒服，斑斑点点的阳光照在脸上。
晒得她脸颊通红，鼻尖儿和额头都冒出了密密麻麻的汗珠，连手心儿也是一片黏腻。
旁边的两个秀女很瞧不上她的样子，交头接耳偷偷嘀咕。
“哼，一个县令之女，穿成这样子，还真以为自己能选上。”
“就是，这后宫也不是阿猫阿狗都能进的，那些检选的嬷嬷是眼瞎了还是怎么？这种穷酸鬼也放进来？”
叶思娴不敢多话，只能当做没听见，她也不想来的。
三个月前，皇上突然昭告天下，所有七品以上官家女子，十三到十六岁未曾婚配的，都必须进京待选。
作为一个七品县令之女，又恰好十三岁，她不得不来。
实际她也觉得自己和这花团锦绣的皇宫格格不入，只盼着早些落选回家，好和爹娘哥哥团聚，免受人家嘲笑。
江淮县虽然小，可依山傍水民风淳朴，才不会有人嘲笑她。
“宣！江淮知县叶怀俞之女叶思娴，进殿觐见！”
听到公公喊自己名字，她赶忙起身，跟上前边的秀女排成一列，恭恭敬敬入殿行礼。
叶思娴站在最后一个，不敢抬头，又有点儿好奇，水灵灵的眸子一转，就瞥见了前方一抹明黄的衣角。
啧啧，皇上的衣衫就是好看，面料细腻，绣工精致，张牙舞爪的龙纹，明暗交错的金线，若隐若现的黑宝石……
“蒋氏瑞兰，撂牌子，赐香囊！”
“李氏芙香，撂牌子，赐香囊……”
管事公公一声声的高喊让殿里的气氛更加沉郁，有人已经开始小声啜泣。
叶思娴规规矩矩站着，静待自己的名字。
“皇帝选了大半日，统共才选了没几个，这样下去怎么能行呢？”一道慈祥的声音布满忧虑。
“既然前几个都不满意，哀家看这最后一个倒好，不如就留下她吧？”皇太后的目光落在叶思娴身上。
“你是哪家的孩子？今年多大了？”
“回禀太后娘娘，臣女是江淮知县叶怀俞之女叶思娴，今年十三。”叶思娴声音清脆，像清晨山野间的小溪。
“还是个孩子呢，难为你说得齐全，抬起头来哀家瞧瞧”皇太后笑吟吟看了眼身边的皇帝。
赵元汲坐了大半日，见到的都是花枝招展的娇小姐，偶然一见叶思娴这样素衣布裙的，倒也眼前一亮。
“还是母后的眼光好，朕也觉得不错”，他声音浑厚低沉，威严中带着几分恭敬。
叶思娴还来不及紧张，手里就莫名多了一柄沉甸冰凉的玉如意。
“叶氏思娴，留牌子，赐如意……！”
离开大殿的时候，叶思娴整个脑袋里都是轰隆隆的声音，不能回家了，她不能回家了。
转身出来，却见几个刚刚淘汰的秀女恶狠狠盯着她。
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