贾宝玉每日在书房中学习，枯燥而乏味。好在有袭人每日送饭，换洗衣服，帮为梳妆打扮。
元宵节这天宝玉郁闷的说：“袭人，你说这日子，什么时候才是个头。今天元宵节，都不能放出去。看看花灯。与姐妹说说话。”
袭人：“二爷还想着玩乐，守制之时，不能扎花灯，吃酒肉，宴宾朋。”
贾宝玉：“太后已经下葬。待在自己府中，又提着不出去，自己观赏，看完了收起来，有什么大不了的。”
袭人：“二爷还不知道，初三日皇帝大行了。外面又起了鼠疫，满城封锁。老爷怕你惹祸，拘着不放。昨日戒严解除，老爷太太进宫去了。”
贾宝玉懊恼的抓着头发：“我在家里就如同一个囚犯，就因为有个状元哥哥，探花哥哥，我最低也要中个进士。这是什么道理？好好日子不让过，尽想些折磨人的法子。”
袭人耐心安慰道：“宝玉，不要折磨自己。现在出去也没有可玩的。”
贾宝玉：“都不在家，要不去林妹妹那里玩？”
袭人有几分埋怨：“就知道你的林妹妹。好告诉你，林姑爷去了，林妹妹怕是没心思跟你玩。不几日林妹妹扶灵南下，是不是回来都说不定。”
贾宝玉怅然若失。：“一个个，都不理我，有好好大观园不住，去状元府住。现在又要离去。只剩下我一个孤魂野鬼。”
袭人急道：“宝玉，你瞎说什么？什么孤魂野鬼。我们都还等你回去。将来二奶奶进门，我们一块过安生日子。”
贾宝玉：“湘云走了，黔山贵水。林妹妹要走了，上有天堂下有苏杭。这府里好看姑娘，都跟了琏二。你们从里到外，都看不起我。”贾宝玉诉说着，双目失神。
袭人不再劝说，和宝玉拥在一处。自己终究只是个丫鬟，做不了多少。只能用纤弱身躯去温暖一颗冰冷的心。：“宝玉，夫人几次提起金玉良缘。待过些日子，把宝姑娘抬进来，你可得好好过。”
贾宝玉呢喃着：“说什么金玉良缘，我只要木石前盟。纵使状元之才，为何便宜琏二。梦中萦绕几回，三生石上有姻缘。走的走，去的去，谁把约定变了，不顾天。”
良久袭人与宝玉分开。：“二爷，有件事情告诉你。东府敬大老爷归天了。府里也开始办丧事，都还忙乱着。不如听我一句，整理书籍，用功读书。总要得老爷开口，走出这个院子。”
且说贾敬魂魄化为一束金光，纵上天空。便化作原来模样，天空之上云清气爽。远处一座城池立在云端之上，城前一牌楼，上书四个金光大字“大周天界”。
贾敬走上前，两边兵丁并未前来拦截。贾敬沿着大路进入城中。走走逛逛，停停歇息，不经意间走向一座府邸。宁国府，荣国府，贾敬哑然，门口一兵丁守在外面。：“孙少爷，老爷知道你近日登上界，命小的等着接引。莫使错过门户。”
贾敬被带到堂前，荣宁二公端坐在上。贾演威严的说：“近日汝府使小吏捎信前来，你不日来此。请求祖上照应。”
贾敬：“祖父，这就是仙界？怎么与传闻大不一样。”
荣宁二公哈哈大笑。宁国公：“世人以讹传讹，小说家演化天界，都是怎样奇幻怎样说。谁见过天界？”
贾敬：“世间传闻天有九重，不知这是第几重？”
荣国公：“你还希望是第几重？最下一层，居住在这里的神魂叫做天人。”
贾敬：“天人有寿命吗？”
贾源微笑：“天人五衰，听过吗？”
贾敬：“衣服垢秽，头上花萎，腋下汗出，身体臭秽，不乐本座。”
贾源：“这就是资源禀赋不足，天人寿尽的前兆。”
贾敬：“天人寿尽会怎样？”
贾源：“福报享尽，就会坠入下界，或是重新托生为人，或是化作饿鬼。或是入了旁门化作畜牲。六道轮回放过谁。”
贾敬：“如此一来，登上界还有何意义？”
贾演：“痴儿，或是上界，或是九幽，因果纠缠，报应须臾而至。虽有转生一说，然终非前世。你还是你？如非下界皇帝大行，你如何如此容易进入上界？需要交出一定资粮，共同维护这一方天界。”
贾敬：“孙儿走的匆匆，哪带什么资粮？”
贾源：“会有的。下葬之后。你就会陆续收到。并地府官员根据你的一生功绩判断你是飞升还是下坠。务使善恶有报。官员会有龙气庇护，助你飞升。然为恶多端之人，业力牵连，重坠地狱。”
贾敬：“如此说来，我这玄尘真人，还有作用？”
贾演：“你收到朝廷下旨敕封，就可以结合自己资源，在天界建立府邸一座。也可以接引一些不足以登上界的人上来，供你驱使。”
贾敬：“孙儿独身一人，并无牵挂，何须偌大府邸？”
贾演：“一人得道，鸡犬升天，你的妻子及儿子就等你这一天，带着他们离开苦海。你怎可推诿？他们并未作恶，何况所费不很多。”
贾敬：“祖父如何举措？”
贾演：“至亲至爱之人，自是接引上来。你就紧靠着荣宁二府即可。此谓之开辟。”
贾敬：“孙儿始终对此方天界如何构成，不甚了解。”
贾演：“这天界是有一人，一家，一族，乡镇府县，对接而成。一人下坠九幽，其宅邸颓倒。并不存在占地问题。你加入后，城池跟着扩大。你也可以注入资源人宁国府中，宁国府也会更加稳固。”
贾源：“开辟鸿蒙，阴阳始判，清气上升为天，浊气下降为地。”
贾敬：“孙儿可以游历天界？”
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