秦相府，前厅。
宋眉坐在椅中，眉头微皱，双目略有些失神。她一手端着茶盏，另一只手戴着一只种水色极好翡翠镯子，指尖拈着杯盖轻拨茶叶，却一口未动。
暑热渐至，李妈妈在一旁为宋眉轻轻摇着纨扇，丝丝的凉风却吹散不了这屋中的沉闷。
此时，一个中年男人跨入厅门。这个男人身着石青色锦袍，身材高瘦，儒雅又不失精明。
“秦四爷。”李妈妈向其行礼开口道。
宋眉回神，搁下茶盏，急忙起身问向那个男人：“四叔，怎么样了？”
秦四爷接过仆妇递过来的茶盅，猛灌了一口茶水，在方才宋眉对面的椅子坐下，深呼了一口气后开口道：“又开了一家。”
这没头没尾的对答，不知情的人定不知道在讲什么。宋眉听后却是泄了气般，焉回了座椅上。
“这次又是什么店？”宋眉轻叹着问道。
“酒楼，仍旧是在我们铺子的对面。”秦四爷又灌了一口茶，甭论是多好的新茶，他此刻都没有心情细品，只是喝两口缓解心中的烦躁。
搁下茶盅，秦四爷重重地叹了口气，又开口道：“连带着前几日开业的，绸缎庄，成衣铺，茶庄，药房，珠宝玉器铺，客栈，到今日的酒楼，我们手中的店，对方一样都没放过，全都开了一遍，齐活了。”
二人不语，默了一阵。
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这位秦四爷，是秦相的族叔。
虽说叔侄二人差着辈分，但秦四爷仅比秦相年长六岁，两人志趣相投，自幼时在扬州起便有着深厚的情谊。
因宋眉是秦相的小青梅，而秦宋两家又是世交，在秦相入京后，秦四爷还照拂了失去双亲，家道中落的宋眉一段时日。
当年秦四爷没有走上仕途，而是在扬州做了点不大不小的生意。后来秦相和沈时英成婚后，秦相便邀秦四爷入京，并安排他进了沈时英的铺子，帮忙打理生意。
秦相为了避嫌，当初沈时英的铺子庄子，在他们的几番操作下，弄到了宋眉名下。如今这些铺子庄子的掌事人就是秦四爷。
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李妈妈听不懂主子们在谈什么，她只发觉气氛似乎有些压抑。这个仆妇摇着手中的扇子，看着两位主子呷着茶，叹着气。
须臾，秦相从衙署回府，步入了正厅。
方才分别坐在椅子上愁眉不展的男女齐齐起身。
“相爷。”二人异口同声道。
“四叔来了，坐。”秦相向秦四爷笑道。复又扶了一把还欠着身的宋眉，“夫人，你坐。”
秦相步入上首，坐下后，接过管家张正递过来的茶盏，茶汤清澈，浓郁的茶香瞬间盈满鼻腔，秦相浅尝，味道甘冽。
“好茶。”秦相满意地放下茶盏。
一旁的张正开口道：“相爷，这是端午那日，宫中御赐的雨前龙井。”
“恩，今日四叔过来，是有什么事？”秦四爷平日里打理铺子庄子事物繁杂，鲜少到秦相府，今日突然过来，不禁让秦相有些疑惑。
秦四爷和宋眉对视了一眼，讪讪地开口：“相爷，近日铺子上出了一些问题，起初我们并未在意，但……”
“四叔但说无妨。”秦相开口道。
秦四爷的从商天赋不算太高，不然在扬州那些年，也不会将他自己的生意做地不死不活，不上不下的。不过秦四爷是秦家唯一一个从商的族亲，秦相也只能将生意交给他打理才放心。
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