“猎魔人？”守在废墟前的骑士打量了一下艾尔的装束，让开一条道路。
在那后面，是一条通向地底的密道。
作为一名猎魔人，艾尔主要的经济来源就是讨伐魔物。
恶魔之都虽然是一座钢铁与蒸汽环绕的城市，但在某些阴暗的角落里，仍然是有着魔物和异端出没的。
这座教堂在两年前的一场大火中坍塌。
隶属于教廷的辉煌骑士，在坍塌后的教堂废墟中，找到了一条通往下水道的密门。
在人口密集的钢铁都市，下水道往往是最容易藏污纳垢的场所，经常有黑巫师和异端藏匿，同时也是魔物聚集的巢穴。
所以自那以后，教堂废墟就成了猎魔人们经常光顾的入口。也许是两年前那场大火的原因，周围的魔气十分浓郁，有大量红眼老鼠之类的低级魔物在附近猖獗。
“先等等！”见艾尔向密门走去，一位身材魁梧的骑士忽然出声叫住，“最近经常有异端出没的传闻，不排除有异端伪装成猎魔人，前往下水道藏匿行踪的可能。”
他瞥了艾尔一眼，用慎重的语气说道：“为了以防意外，我们需要对你使用‘神术’进行净化，防止你是异端伪装。”
“可以。”
在得到艾尔的允许后，骑士掏出了一枚圣洁的吊坠，向其中注入血脉力量。吊坠的周围立刻散发出一团薄薄的微光，并且将艾尔笼罩。
“这就是神术的力量？”艾尔暗暗感到惊讶。
银白色的光芒降落在他身上，像是来自月光的祝福，清凉却柔和，并没有任何不适感，反倒把艾尔内心深处的烦恼和压力驱赶得烟消云散。
“行了，我们排除了你的嫌疑。进去吧。”施展完神术的骑士虚弱道。
骑士本身是不能施展神术的，神术是只有教廷的神官才能使用的神妙力量，有点类似于巫师的魔法，但相比诡异多变的魔法，神术具有纯粹的圣洁属性，能够驱散黑暗与阴霾，对人体进行祝福。
而骑士所觉醒的是血脉力量，通过凝结“血源种子”对身体进行强化和增幅，并通过后天习得的剑技和法术进行战斗，是一种以肉身为主、法术为辅的战斗职介。
这位骑士刚刚对艾尔所施展的“净化”神术，其实是教廷神官封印在吊坠中的力量，对应的神术回路早已提前在吊坠表面刻写，只需要骑士注入血脉力量，就可以触发。
相比神官本身施展，神术的力量和效果无疑微弱了许多，而且给身体带来的负荷更大，不过优点在于十分便携。
艾尔有些羡慕地看了一眼骑士手中的吊坠。
若是拥有这枚吊坠，他就能使用“净化”神术，提高对下水道低级魔物的讨伐效率，赚取的赏金也将成倍增长。
不过艾尔摇了摇头，很快打消了脑海里的念头。
在恶魔之都，对教廷麾下的骑士进行打劫，无疑不是一项明智之举。
艾尔径直向密门走去，在灰黑色的铁门被打开后，他的身影消失在深邃的密道。
……
“火炬。”
艾尔点燃了用油布包裹的火把，这是一次性的照明道具，价格低廉，但只能维持3个小时的照明效果。
换句话说，艾尔在下水道的冒险，最多只能持续3个小时。
“希望今天能够有所收获吧。”
他轻叹一声，用空闲的另一只手抽剑出鞘。
不远处传来一声尖锐的叫声，艾尔眉头微微皱起，手起剑落。
灰白色的铁剑在阴暗的地穴中划出一道优美的弧线，准确地击中暗中偷袭的红眼老鼠。
一举击杀，艾尔将红眼老鼠的尾巴切下，这是讨伐红眼老鼠数目的凭证，能够用于换取赏金。
做完这一切后，他突然收剑入鞘，右手死死抓着红眼老鼠残缺的尸体。
在他强壮有力的手臂上，瞬间浮现出诡异的黑色纹路，像是血脉一般从肩膀处衍生出来，一直蔓延、缠绕到了掌心位置。
像是一朵妖艳的恶之花。
“红眼老鼠的血。”
艾尔发出贪婪的低语，他俊美的面庞上浮现出一股森然之色，掌中一股巨力爆发。红眼老鼠的残缺尸体瞬间爆开，猩红的血滴缓缓落下，流入他的口中。
随着血液的滴落，艾尔的双瞳渐渐变成浓烈的绯红色，这使得他那张俊美的面庞，愈发阴森和妖异。
隐藏在魔物血液中的恶魔之力，也随之缓缓吸收进了他的体内。
“滴答，滴答。”
血液流尽，艾尔满足地舔了舔嘴唇。
同时感到一种全新的力量遍布全身。
这就是他所觉醒的天赋，或者说“金手指”：他可以通过猎杀魔物，并吞食它们的血肉，短暂地摄取恶魔的能力。
他天生就是所有恶魔的死敌，没有人比他更配得上“猎魔人”的称号。
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