阿提斯直接打断首相的话，“艾德大人，”他目光坚定地看着艾德，“我已经知晓，满城都知道了。”
“该死！”艾德骂道，红堡里果然没有秘密。
“我准备回到封地，召集军队。”阿提斯直言说道。
贝里伯爵紧紧锁着眉头，身为伯爵的他没想到阿提斯堂堂一地守护把“召集军队”这么直白地说出来，这里可是红堡，是君临，铁王座还摆在这里啊。
“阿提斯，”艾德皱眉说道，阿提斯的选择让他颇为恼怒，原本西境与河间地矛盾已经不可开交，如果谷地再跨河……“这样只会让事情变得更糟，孩子。”
阿提斯闻言叹了一口气，他直视艾德，对他说：“艾德·史塔克，”艾德一愣，阿提斯从未直呼其名，“劳勃国王的国王之手，御前首相，北境守护，”阿提斯一字一顿地说：“我的职责，不是待在红堡，待在您身边，”他手指盔甲上蓝色猎鹰的铁纹，“我是鹰巢城公爵，谷地的守护，我不会允许谎言和无端指控侵害家族和谷地人的荣誉，我必须有所反应，史塔克公爵。”
听闻到这些话，艾德似乎感觉到千万言语卡在喉间无法吐露，他看着此前一直沉稳平静顾全大局的阿提斯，既无奈又无言以对，如若是自己，恐怕也不会无动于衷，否则封臣只会觉得自己的封君软弱，泰温·兰尼斯特的父亲“笑狮”的经历已经将后果完完全全地展示在历史里。
洛拉斯闻言笑容更加灿烂，历史上的英明领袖无不果断出击，阿提斯公爵越发有传奇骑士的影子了。
“这恐怕……”派席尔看着阿提斯，试探地说。
瓦里斯摇头表示无奈，“若是公爵大人坚持，恐怕世上无人能够阻止，到时候我们亲爱的劳勃国王听闻此事一定会下场调和。”
“劳勃国王还没有指示，”阿提斯说，“谷地的骑士会先替奔流城管好河间地的治安，将那群假扮谷地的匪徒全部吊死。”
派席尔微微皱眉，阿提斯并非像预期的那样向河间地宣战，王后一事很难继续瞒下去，若是不能提前拉谷地下水，狮子该如何面对鹿家的联军。
“若是搜捕土匪，”洛拉斯突然激动地说道，“如果可以，阿提斯公爵，我愿意和你一同前往。”
“英雄出少年呐。”瓦里斯悠悠地冒出一句，向洛拉斯·提利尔夸赞道。
艾德深吸一口气，“阿提斯，”他追问道，“你能保证不把战事扩大，只是代表铁王座惩处罪犯吗？”
“不只是代表铁王座，”阿提斯摇摇头，“代表我，还代表谷地自己。”但他没有答应，虽说自己并不愿意在劳勃国王的治下惹出麻烦，但徒利家的行为即便自己可以忍受，谷地贵族也不可能忍受。
“我能前去吗？”洛拉斯渴望地看着阿提斯。
阿提斯略微挑眉，他还没注意到眼前这位年轻的提利尔，之前只是在比武大会远远看过洛拉斯的突出表现，并未近身观察过他。
“洛拉斯，”艾德说，“我尊重你的勇敢，但这并非和骑士梦想有关，而是和王国律法以及……”艾德看向阿提斯，“以及贵族荣誉有关。”
阿提斯微微一笑，艾德的意思他明白，但是他却看向洛拉斯，“洛拉斯爵士，此去河间地花费时间可能不少，我不怀疑你的勇敢，但蓝礼大人还在君临，他真的舍得你离开君临吗？”
洛拉斯在听到艾德的话时还想反驳，但当阿提斯说起蓝礼时便皱眉沉默。
“贝里大人，”艾德看向贝里·唐德利恩，“我希望你能带五十人跟随阿提斯公爵，代表铁王座协助谷地公爵前往河间地剿匪。”
阿提斯会意地点头，铁王座与谷地的妥协与交易在此时落下帷幕，贝里伯爵像是军营里的监军一样，监督着谷地的行为，把他带到谷地的军营里，也是在告诉封臣铁王座的态度，稍稍安抚激进者此时就想打到奔流城的躁动之心。而谷地的行动也有了法理的保障，劳勃国王还没死，贵族的游戏还在桌面上，一步步都不能逾矩，这样既保护自己，也保护谷地。
贝里·唐德利恩伯爵低头回复道：“遵命，艾德大人。”
阿提斯笑着看向贝里，“该上路了，罪恶等着被惩治呢，贝里伯爵。”
……
蓝色旗帜挥扬在君临城门之下，行走的路人抬头看到新月猎鹰此时仿佛真的置身于蓝色的天幕上，自由地翱翔在坦荡的天地间。
阿提斯骑马立于前面，无数人侧目望向这位传唱的骑士，河间地罪恶的嫌疑人，权势滔天的东境守护，心里或是崇拜，或是猜忌，也或是愤恨与嫉妒，但无人敢出声，只是沉默地侧目，悄无声息地绕过这群全副武装的谷地重装骑兵，闲言蜚语只能在事后与身边人灌输。
“言语如风，老爷。”修夫望着阿提斯，他知道酒馆里对谷地公爵的言论早已传到阿提斯耳中。安盖见阿提斯无动于衷，也开口说：“这里不是你的家，老爷，”他指了指东北方向，“鹰巢城才是您的家，那里的人都信任你，那里的天空才可以自由地翱翔。”
阿提斯却没有直接回应这些意指，而是看向安盖，面带微笑，“什么时候会引用诗句了？鲁本学士的谷地游历里好像有你这段话。”
安盖有些羞红了脸，“别开玩笑了老爷，我不识字。”
“君临城的跳蚤窝你常常过去，有哪个姑娘为你朗诵诗句呢？”阿提斯对周围人说，惹得众人大笑，纷纷对安盖起哄。
“安雅？哪位小姐，还是北方来的那个姑娘？”威玛鼓起嘴，故意拽着语气问道，这再此引得众人大笑。
“胡说，”安盖早已和威玛这些年轻的贵族老爷混熟，面对他的玩笑此时却一反常态地涨红了脸，“我是老爷的侍从，怎么可能离开半步？”
“我不敢苟同。”阿提斯也学着威玛那怪异的语气，对众人说。
愉悦的气氛萦绕在阿提斯一行人之中，后面面带弧形巨盔的谷地骑士们也都是面带微笑，只是一贯的沉默让他们没有身形的变化，面罩也挡住了他们的笑容。
“艾德公爵来了。”修夫提醒道。
阿提斯和众人扭头看去，数十个北境狼军护卫着艾德，赶到了他们面前。
“阿提斯！”艾德喊道，阿提斯却注意到骑在马上，坐在艾德背后的一双小手和乱动的双脚，脸露出来时，阿提斯甚至都没有向艾德问好，而是先失声道：“艾莉亚？”就在询问时，艾莉亚的冰原狼远远跟了过来，阿提斯跨下的马匹瞬间躁动。
“对，”艾德笑道，“君临容不下我的小女儿，我刚从下水道里发现了她。”
艾莉亚冒头看向阿提斯，脸上露出大大的微笑，身上深色的布衣上沾满了下水道的污泥，“阿提斯哥哥，我要回临冬城啦！”她欢快地说。
阿提斯看向艾德，“艾莉亚在下水道大人你都能找到，珊莎在哪里？”他此时心里在想，若是觉得君临危险，你应该把两个女儿都送出城。
艾德无奈地摇摇头，“当初带她们来到北境是劳勃的主意，现在想想，”他叹息道，“这全然是错的，珊莎一有空就在乔佛里那里，她仿佛对瑟曦着了迷，一直跟着王后，我老早就提议让她们两人回家，可她无论都不愿意。”
事事顺着女儿可能并不是好事啊……阿提斯心里想。
“她被乔佛里那个断手王子给着了魔！”艾莉亚叫喊道。艾德听到后无奈地看向阿提斯，说道：“记得我们的提议吗，阿提斯？”
阿提斯看向艾德，听他说：“在君临，我无法好好地教育女儿，帮艾莉亚在谷地认识些人吧，这孩子喜欢舞刀弄枪，莱安娜跟我说过……谷地的韦伍德家的几个女儿倒是与艾莉亚类似，带她见见谷地的世面，希望在那儿，“艾德看着艾莉亚，”她能接受淑女与战士的教育。”
“只要战士，父亲，”艾莉亚用手摸着冰原狼的头，“不要淑女，君临养淑女，珊莎待在这里就好。”
“恐怕传言……”阿提斯仔细回忆韦伍德家的几个孙女女儿，皱着眉头对艾德说，却被后者打断。
“我信任你，阿提斯，”艾德说，“即便有谣言，有指控，但我都信任你，我相信你为了家族的荣誉牺牲了很多，阿提斯。”
艾德贴近阿提斯，“带她离开这里，珊莎我来安排，等君临事情结束，我再从谷地接走艾莉亚，北境路途遥远，河间地战事频发，谷地一定是安全的，阿提斯。”
阿提斯看着艾德真挚的眼神，明白艾德并非言虚，而是真的要把艾莉亚托付给自己。
“我受宠若惊，艾德公爵，”阿提斯知道这意味着什么，“我会照顾好艾莉亚，并在一切事情结束时，把她安全地送往北境。”
艾德露出一丝微笑，珊莎在君临接受最正规的淑女教育，艾莉亚向往自由与骑士，谷地既安全又有着阿提斯照顾。而阿提斯是琼恩·艾林的长子，无论谁跟他进献一些不利的言语，包括凯特琳，艾德都无条件地信任自己养父的儿子，相信“高如荣耀”的艾林家族，凛冬将至，自己必须早做打算，珊莎与乔佛里有婚约，现在琼恩留下的王后案子迟迟没有进展，若是乌龙即便乔佛里性格恶劣，自己也只能作罢，由自己的国王安排，若是真相大白，珊莎会被自己提前送回家，劳勃想让珊莎留在君临，自己只能这么安排。
“感谢，阿提斯……”艾德郑重地对阿提斯说，“艾林公爵，让艾莉亚过上些自由的日子吧，相信明月山脉足够大了。”
阿提斯看向可爱的艾莉亚，“当然，”他想起直入云霄的巨人之枪，“艾莉亚一定会喜欢那儿。”
6000字合章
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