《胡贝尔图斯堡和约》（1763年，普奥之间的停战合约）刚一签订，七指劳恩就被国王遣散。在酒馆里挥霍掉征战多年的积蓄后，他浑浑噩噩地成了一名水手。几经周折，最终加入了蓝珍珠号。
“劳恩，有一项艰巨的任务等待着你。”
“什么？”
船长露出一副雪白的大牙，红发海盗本能地向后缩了两步。
平时在船上，他总是和几个老乡凑在一起嘀嘀咕咕，私下里质疑船长的权威。自从上个月二副这个最大的刺头死在圭亚那，里奇就开始把目标转向其余几个害群之马，现在终于轮到自己了。
“灰羽酋长愿意从我们这里花上千英镑购买两门火炮，前提是附赠一个炮术教官。呃，船员里边只有你担任过正规陆军的炮手，所以。”
七指劳恩慌忙转头，呼喊几个熟人的姓名，却发现他们正划着小艇往船上运送毛皮，显然对方早有准备。
“我和大副商量过了，会从公款里拨出80镑作为遣散费。灰羽酋长愿意承担你的食宿，每月工资5镑，烈酒烟草定期供应。希望你能好好配合。”
“不，你这是在排除异己！水手长在哪？我要召集船员大会。”
经过里奇的安排，沙滩上的二十余名海盗有三分之一是他的亲信，剩余都是上个月大战后新加入的菜鸟，不敢公开质疑这个决定。
周围人的目光或是逼迫，或是闪躲，劳恩内心一片冰凉，颤颤巍巍抬起只剩两根手指的左手，艰难地挤出一句话。
“好，你赢了。我的钱呢？”
“是所有人都在赢！哈哈，待会让人把行李送过来，船员们会想念你的。”
甩出一小袋钱币，里奇故作大方地搂着对方肩膀，一股浓烈的酒气涌入他的鼻孔。“以后要和新雇主好好相处哦。”
“愿波塞冬诅咒你的灵魂。”
随着最后一项交易达成，灰羽和里奇再次握手，临别之际相互交换礼品。
“这副望远镜跟了我大半年的时光，送给你了。”
“不错。”
收好礼物，让铜纽扣递上一个木盒。
“乡下人财力微薄，不懂得什么风雅，只有些许俗物。”
“是吗？”里奇随手揭开盖子，瞳孔骤然放大，里边竟然是一整块狗头金！
黄金在阳光下散发出耀眼的光芒，他眉头微微皱起，嘴角噙着一抹冷酷的笑容。不停地翻转金块，摩挲上边粗糙的轮廓，似乎将灵魂都浸泡在这份诱惑里。
“挺好，挺好，我就喜欢这些俗的。”
“下次有机会再交易。”
“一定一定。”
等对方登上小艇离开后，灰羽用力搓了下有些僵硬的脸庞，吩咐族人装载完货物后立即撤离。
整场交易中，那艘蓝珍珠号的侧舷炮门始终敞开，二十名炮手全程待命，准备轰击海滩上的车队。
黑松叶等人则不顾蚊虫叮咬，牵着战马悄然潜伏在山坡北侧的丛林。一旦情况有变，随时发动冲锋，从侧翼席卷海盗阵型。
“你的事情办完了？”
“嗯，总算知道姐姐为何在弥留之际还怀念着大海了，下次交易也把我带上吧。”
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