“今年春天，一伙探险家在小溪边宿营时，偶然发现了泥土中的小块碎金。等消息传回尼普顿后，大批居民携带工具涌向河道，他们顺着上游一路寻找，最终找到了歪嘴比利的矿区。战争开始了。”
对原住民来说，黄金实则是神明的诅咒。卡霍帕奇东北方向也发现了一片小型金矿，历经一番简短的争吵后，两个相邻的氏族最终选择联合，共同应对外来者的窥伺。
或许地方太过偏僻，又或者金矿规模不值得大动干戈，商人们采取了另外一种策略。
他们与首领萨满达成独家供货协议，源源不断地输送烈酒、瓷器、高档饰品、甚至还有奴隶。用相对和平的方式攫取利润，等金矿枯竭后再迅速抽身，只留下一堆习惯了奢靡享乐的废人。
“歪嘴比利就是矿区的所有者？还有没有其他合作伙伴？”
灰羽本想拿出斯托克芬父子的画像让对方指认，考虑到保密因素只能作罢。
“合作伙伴？”
槐鸟摇了摇头，“自从金矿秘密泄露以后，他从家乡雇佣一批退役士兵增强防御，还和某位有权势的人物达成协议，暂时稳定了局势。”
“有权势的人物？”
灰羽大惊，“是总督府的人吗？”
戴洛克这小子果然隐瞒了部分信息，如果这对父子和总督府的某人有联系，那自己真没必要再继续冒险了。
尽管被统称为十三殖民地，但各自彼此间都是相对独立的实体，可以大致分为三种类型。
第一种是特许(自治)殖民地，由国王直接颁发特许状，当地自由民选举产生议会，然后再选出总督。
第二种是业主殖民地，国王会把土地分封给大臣或贵族，每年缴纳赋税，总督从大地主和商人当中产生。
最后是王室殖民地，由国王直接派遣总督，佐治亚就是八个王室殖民地之一。
“总督府？这是个什么东西？没听过这家商会的名称。”
作为一个自幼生长在山林间的原住民，槐鸟当然不会知道什么是总督府，在他的印象中，最有权势的大人物应该是尼普顿镇长。
他本打算继续询问，冷马鬃突然从树上轻声叫喊：“该死，五个枪手正在追踪槐鸟的血迹，他被盯上了！”
和黑松叶对视一眼，灰羽试探着询问：“枪声只会引来更多麻烦，能不能使用陷阱和弓箭杀死对方。”
“没问题，你和他们待在后方，这种事情最好让我们几个资深猎手来处理。”
“好。”没有半分犹豫，缺乏山地作战经验的灰羽立即交出指挥权，带着铜纽扣槐鸟等人向后方躲去。
“国之大事，在祀在戎。”
大部分情况下，氏族首领负责狩猎与战争，萨满承担祭祀先祖和传授知识的责任。
但某位“不务正业”的首领似乎从来就没在外出狩猎中亲自带队，反而整天就是处理账本、绘制奇怪图纸、给一帮熊孩子上课。得益于快速增长的生活水平以及那些私下传播的古怪流言，这种新体制似乎将一直平稳运行下去。
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