五环宗五年一次公开招徒本是定例，这一次因为五环宗的大力宣传更是人人皆知，适龄少年个个踊跃。
但这一切和孙来没有关系。孙来读了三年书，只认得几个字，堪堪会写名字。孙喜山夫妇了解自己的孩子，倒也没感到过于失望。
因为多数孩子都要去五环宗，学里放了假。孙来无事可做，就每天跟父亲孙喜山到田里帮忙。孙喜山觉得儿子大了，农家人要明白怎样种田，正值秋收，便认真地教孙来收割庄稼。
孙家只有几亩田，孙喜山一人耕种，虽然忙碌，但并不十分累。孙来来田里帮忙之后，孙喜山先给孙来演示一遍怎样收割，再看着孙来操作，然后要把孙来割下的庄稼重新收拾整理一遍，等于一样活干两遍。
十天后，孙来没有丝毫进步，孙喜山已经疲惫不堪。
去五环宗的人纷纷离开，村里的大强、二柱、林之俊、三胖、李贤宇等都结伴出发了。唯独陆亦麒，因为这几天生病了没有走。病好后，陆亦麒也就没有了可以同去五环宗的伙伴。因为农忙，陆家父母不能送他，陆亦麒本想独自去，陆父陆母又不放心。陆亦麒的母亲便到孙来家，游说、劝说孙大娘让孙来也到五环宗试试运气。一来二去，孙大娘也动了心，于是就和孙喜山商量。
孙喜山这些日子被孙来弄得筋疲力尽，还耽误了许多农活。想一想孙来到田里尽帮倒忙，留在家里又没有伙伴，整天闷闷地，出去走走倒可以散散心，说不定能长长见识。可是又觉得孙来还小，又糊涂，第一次出远门没有家人陪着，担心有闪失。
正在犹豫不决时，陆母来了，又是一番劝说，并再三保证陆亦麒会照顾孙来，孙喜山才下了决心。问了孙来的想法，孙来十分乐意出去看看。于是急忙去村里各家借些路费，整理行装。隔了一天，两人出发去五环宗。
五环山外的慕环城热闹非凡，车水马龙，城中各行各业都生意红火，客栈早已爆满，居民家中多余的房间也大多租给来客。每天还有很多人纷纷赶来，城主万踪现带人安排来人食宿，维持治安，处理杂务，日日忙碌。
距五环宗招徒大会还有两天，早上城门开启不久，两个少年匆匆进入城中，左边的身材颀长，皮肤白皙，虽是农家装束，难掩英气逼人。右边的身材相差无几，长相却是一言难尽，左边额头一个鸽蛋大的肉瘤，右边脸上一块婴儿手掌大小的胎记。正是陆亦麒和孙来。两人长途跋涉，风尘仆仆，但陆亦麒眼神敏锐，观察着城里的街道、建筑。孙来兴头十足，东张西望，看着往来商贩。慕环城富庶繁华，令两个乡下的孩子目不暇接。
陆亦麒拉了拉正在四处张望的孙来说：“小来，我们先找个地方住下，然后再出来逛。”孙来点头，二人向城内走去。
问过三、四家客栈，都已客满。又问了几户居民，也没有地方留宿。两人继续寻觅，在僻静小巷里看到一户人家，房屋老旧，不惹人注意。一个白发，白胡子的老头正在打扫庭院，旁边一个四五岁的孩子在玩石子。
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