王琸之还不知道自己说错了什么, 他一贯如此口无遮拦，但也有分寸，从不讲世家女子。否则要是不慎说到?哪位交好世家子的亲眷可怎么好？
至于说那些得势新贵家中的女子, 通常不必担心, 因为士庶很少通婚, 偶尔联姻, 就?没有被人遗忘的。窦夫人确实是士族出?身，但窦家没落, 他的好友里可没有窦氏子弟。
所以当他对齐国公的女儿出言不敬, 惹得崔成德动怒时, 他是真的摸不着头脑。
王琸之连动都不敢动，小心问了句，“崔五，你怎么了？”
崔成德扬起一边唇角，他笑着, 眼神发冷, 似乎在压抑着什么，而后陡然变脸, 将案几上的茶碗往墙上一砸, 宛如被激怒的豹子, 随时都能伤人。
他目光紧紧锁住王琸之，沉声告诫，“随意品评女子, 王琸之，你的德行呢？”
一同?品茶作诗的几人见事不对, 怕将事情?闹大，连忙上前劝阻, 崔成德却甩开旁人的掣肘，冷眼看着王琸之道：“小人行径，阴暗鬼祟，半点风骨不见，吾不屑与?之为伍。”
说完，他拂袖离去，一点面子也不留给王琸之。
旁人面面相?觑，不知怎么突然就?闹成这个样子。
王琸之更是冤枉，他都不明白崔成德为何如此气愤，他又?没有说崔成德妹妹，简直是莫名?其妙。
崔成德离开后，步履匆匆，坐上了牛车。他的随从还惊讶于自家从来都是冠服端严、闲情?逸致的郎君怎么突然变了一副模样，但崔成德紧接着说的话，让随从没有闲心去想这些。
因为崔成德让他速速驾车，跟着齐国公?府的马车。
这条路，若是不出?意外的话，该是要进宫。
崔成德心里焦急，虽只是匆匆一瞥，但那面容和神佑足足有九分相?像，唯一不同?的便是两人之间的神情?。
他的妹妹崔神佑谦顺柔韧，而方才见到?的女子却神情?坚毅，眼睛有神。纵然是相?似的容貌，可身上的气质却判若两人，也正是因此，让崔成德心中还有疑虑。
但他忍不住思?量，据说这位被圣上亲封的衡阳郡主?，并非齐国公?夫妇的亲生女儿?，而是回并州的路上认下的，不但救了窦夫人，后来并州干旱，也是她祈来雨。若论时日，倒也勉强能重合。
可崔舒若真要是自己的妹妹崔神佑，是怎么从随州逃脱的？既然逃脱为何不回本家，不来寻他，大半年没有音讯。而且他的妹妹怎么可能会祈雨呢，他记忆里的崔神佑温柔素雅，因为常年待在本家老宅，性子小心谨慎，恪守规矩，不敢行差踏错一步，绝没有这位衡阳郡主?的风采。
难道是她有何奇遇，是了！
崔成德想到?了流言里说这位衡阳郡主?曾经夜梦仙人，被仙人收为弟子，传授仙术，许是因此连性情?都变了。
若她真的是自己的妹妹崔神佑……
一贯沉稳的崔成德只觉得胸腔涌起一股欢喜，暗自期待起来。他的亲阿娘永嘉公?主?为妹妹取名?神佑，就?是盼望能有神明庇护这个可怜的孩子，也许……当真应了她的名?字。
他的妹妹命不该绝。
在崔成德思?潮起伏时，被不断催促快些的随从终于堪堪追上齐国公?府的马车，可她们已互相?搀扶着要入宫，崔成德落后一步，仅仅能瞧清崔舒若的侧影，琼鼻明眸，肤色凝白，赫然就?是自己妹妹崔神佑的面容。
他想上前一步，却被侍从拦住了。
“五郎君，此乃齐国公?府的窦夫人，齐国公?遭太子欺侮，又?逢天雷作证，她们怕是进宫求公?道的。这可是一滩浑水，您贵为崔氏子，万不可在此时进宫。”
侍从规劝的话，让崔成德从见到?和妹妹一模一样面貌的人而激昂失措的心绪中脱离出?来，他瞬间清醒。他除了有崔神佑兄长的身份，更是崔氏嫡系，是崔氏家主?的嫡长子，他肩负崔家重担，一举一动都会引人揣测。在情?况未明时，他绝不能擅自入宫，若是被牵扯波及……
旁人只会认为是崔家要准备站队了。
他绝不能如此。
崔成德深深的望了眼崔舒若渐渐淡去的身影，松口道：“去附近的茶肆，你留下盯着，一旦有何事，立即回禀。”
而后，他命人将他从宫门驶离。
坐在茶肆内的崔成德，在没有了往昔的悠闲从容，他皱着眉，目光频频向外望。如月色般皎洁的他，腰佩玉坠，如切如磋，和周遭简陋的环境格格不入，引得旁人频频偷瞧这位满名?建康的贵公?子，但他分不出?丝毫心神在意，只不断的想崔舒若的处境可还好？
被他记挂的崔舒若，已经跟着窦夫人走到?了光顺门前。
她和赵平娘一左一右的搀扶住窦夫人，沉重硕大的八支金钿钗将窦夫人衬得愈发疲倦悲伤，仿佛难过到?已经撑不住头顶的重量。窦夫人拿起鼓槌，一下两下，敲起光顺门前的登闻鼓，厚重沉闷的鼓声回荡在高耸的宫道里。
没料到?窦夫人身为齐国公?夫人，竟也有敲响登闻鼓的一日，旁边值守的小吏被吓了一跳，这登闻鼓多年无人敲响，陡然来人竟然身份还如此尊贵。
他吓得找来宫中值守的郎将，郎将也拿捏不好，依设立的登闻鼓的规矩，他本该上前诘问来人姓名?、住处等等，具表上奏，但见到?是齐国公?夫人，也只能苦着脸跑去寻他的顶头上司。
然而，不知怎得，小吏和郎将都一去不复返。任由窦夫人如何敲打登闻鼓，都无人回应。
窦夫人到?底是弱质女流，很快就?汗流浃背，双臂酸痛没了力气。崔舒若扶住窦夫人，赵平娘接过鼓槌继续，一声又?一声，沉闷有力，明明是登闻鼓，却叫赵平娘敲出?战鼓的赫赫威势，也叫鼓声传得更远。
崔舒若见迟迟没来人，心里大抵猜出?了什么。
登闻鼓数年前尚且有人敲响，尚不至于形同?虚设，那就?只有一种可能。
皇帝心知肚明，但却想要保下太子，所以?故意置之不理，想让她们知难而退。
这也不算是坏事，因为她和赵巍衡原本的目的是为了保全齐国公?府，并且借此消除圣上疑心，趁势折损太子羽翼只是顺带之事，即便扳不倒太子也无妨。
她们如今要做的，是示弱。
崔舒若和赵平娘对视一眼，她上前接过鼓槌，赵平娘则搀扶住满头大汗宛如虚脱般的窦夫人。
崔舒若一下又?一下的敲打登闻鼓，她因为乌鸦嘴的影响，身体?一直不算好，看着就?比寻常娘子孱弱，因此当她站在登闻鼓前时，登闻鼓便犹如庞然大物，将崔舒若衬得瘦弱渺小。
残光经过宫墙，斜斜打在她白皙的脸颊上，困囿于深深宫道漫漫长河的孤寂和无力感油然而生。
她的力气比之窦夫人还要不如，细长白嫩的胳膊连举起鼓槌都是那般费劲，值守光顺门的禁卫见了也不仅升起垂怜，叹息太子失德无道，竟将齐国公?府的家眷逼到?这等地步。
可唯有崔舒若她才知道自己的心绪，她敲响的每一声，都是前进的战鼓，她眼里闪烁的不是泪光，是如燎原烈火般的野心。
人力渺小，王朝庞大，可她绝不会被囿困，任人宰割。
在崔舒若要失力时，余光竟远远瞧见浩浩仪仗。
难道是皇帝亲自来了？
不，不对，来的是皇后。
崔舒若顺势一个踉跄，她洁白光晕的额角贴着被濡湿的碎发，一副失力的模样。
“还不上前扶住她，咳咳。”这声音中气不足却仍旧威严，正是病中的皇后。
不仅是崔舒若，还有窦夫人也都被皇后身边的女官搀扶着。
崔舒若抬头，声音虚弱的谢过皇后，窦夫人也是极为狼狈。而皇后虽是病中，可来之前应是特意打扮过，涂了胭脂掩盖她青白的面色，还带上足有几斤重的凤冠，鸾凤衔珠，在她额头上却巍然不动。但再?威严的妆扮也掩饰不住一个人精气神，皇后恐怕是时日无多了，眼白泛青，遮不住的疲倦。
尽管皇后极力忍耐，可还是禁不住咳嗽了几声。
她板了板脸，尽可能维护皇后的尊严，“吾在宫中隐约听见鼓声，问及左右才知晓是你们在击打登闻鼓，究竟是怎么一回事？”
别看皇后现在在问窦夫人，但早在病榻前，她一询问侍奉的女官就?知晓了来龙去脉，当即怒不可遏。
她本就?对太子心怀芥蒂，而近来她病痛加重，广陵王尚且知道亲自侍疾，甚至亲尝汤药，可太子却在府上纵情?声色犬马，眼里全然没有自己这个阿娘。太子从前也一再?对她阳奉阴违，母子俩积怨已久，今日听闻太子竟然还敢当中打自己的亲外甥齐国公?，更是下定决心要惩罚太子。
故而她才以?皇后之尊来此，否则敲响登闻鼓怎么也不是皇后要管的。
这种事自然是身为尊长的窦夫人说最为合适，崔舒若假装抹泪，赵平娘愤愤不平。皇后听到?最后更是动怒，她只以?为是太子不顾她的面子，当众将带着她旨意求和的齐国公?重伤，万万没想到?他还敢刺杀齐国公?一家，甚至是一连两次，简直是无法无天。
皇后被气到?止不住的剧烈咳嗽，她甚至咳出?了血。
只见皇后一手抓住扶着她的女官的小臂，一边厉声质问，“窦氏，你可知诬告太子乃是大罪，若敢欺骗吾，必不轻饶。”
窦夫人跪在地上，双手抵额一拜，“臣妇所言字字属实，太子当众殴打臣妇夫婿，宴席上权贵皆是认证。至于派人刺杀一事，齐国公?府的穹顶之上，尚有雷击痕迹，还请皇后殿下做主?。”
皇后甚至太子的不堪品性，心里已经信了九分，但太子毕竟是一国储君，怎么也要证据确凿，否则不能服众。
她当即命人去请昨日去太子赴宴的权贵问询，又?派人前去齐国公?府查看是否真的有雷击过的痕迹。
皇后看了眼窦夫人和崔舒若狼狈的样子，动了恻隐之心，让她们跟着自己回殿内，免得继续待在这里，让过往的宫人瞧见失了颜面。
皇后不愧是皇后，别看在病中，可御下手段极严，又?有威望，很快就?将事情?查了个水落石出?，的确如窦夫人所讲，是太子的过错。皇后也完全没有包庇的意思?，凤袍宽袖一甩，怒气冲冲的砸向案几。
只听她道：“太子失德，竟荒唐至此，来人，将太子给我带进宫来。”
见皇后真的动怒了，左右侍立的人面面相?觑，一时不敢动作。
皇后见状反而更气了，将手边的玉器往殿上一砸，言辞犀利，“怎么我使唤不动你们了？又?或是我人还未死，就?当我这个皇后形同?虚设了不成。”
她盛怒之下，说话也不留情?面，“若是太子敢称病推托，拖也把他给我拖进宫！”
皇后虽生气，但还留存理智，知道要安抚齐国公?府的人。
她看向窦夫人，“窦氏，你且安心，吾必定给你们一个公?道。”
而后又?命人厚赏齐国公?府。
皇后来势汹汹，行事绝不拖泥带水，等到?消息传进皇帝耳里的时候，太子已经被皇后的人带进宫了，据说当时他还衣裳不整。不仅是太子，就?连广陵王也进了宫，说是听说阿母盛怒，连忙进宫探望的。
皇帝之所以?这时候才知道，是因为他先前用了新进的丹药，好不容易才从妃嫔的屋子里出?来。那种紧要时刻，也无人敢打扰皇帝不是？
等传到?皇帝耳朵的时候已经迟了，即便他想饶过太子，也错失机会。
他一脚踢开替自己穿靴子的阉人，自己抓紧穿上，又?换上常服，忙不迭的往皇后宫里赶。
等皇帝赶到?的时候，因为无人敢动手责打太子，她竟亲自上阵，拿打板子的棍子重重的打在太子背上，而广陵王已经哭成泪人，求皇后保全自己，殿内的其他人也俱是跪在地上，一动不敢动。
皇后生性坚毅果?敢，从来看不惯太子的性子，但晋帝却对子女有宽容的慈父之心，对太子的种种过错视而不见。
所以?皇帝一见到?此种情?形，当即青筋跳动，大脑生疼，大喝道：“皇后，你在做什么！”
他对皇后从来宽容体?恤，即便是皇后当众骂他，也不过是甩袖而走，从不曾在人前如此，可见皇帝也是气狠了。
帝王之怒，其他人或许会怕，但皇后不会，她直视皇帝，毫不退让，“太子失德，为人阿娘，连训斥都不成吗？”
被皇后清凌凌的目光一瞪，皇帝想起她还在病重，瞬间散了泰半火气，声势也黯淡下来，软了语气，“话虽如此，可太子已非稚童，又?是一国储君，你怎么也该给他几分颜面。”
“颜面？”皇后像是听到?了什么笑话，毫不掩饰情?绪，“他配吗？”
皇后无视满殿的宫人，毫不顾忌太子，直言不讳道：“太子自我腹所出?，秉性庸碌愚钝，我一再?忍耐，不求他建功立业吗，只盼他明辨是非，可他呢？只知享乐，全无为君者的贤明，我病重困顿，竟连一次也未曾侍奉榻前，可见其懒怠不孝。倒是我的诚儿?，我病了多久，他便侍奉多久，还亲尝汤药，此方乃人子之孝。
太子还是储君就?敢肆意妄为，连他的亲表兄，当朝齐国公?都敢随意殴打，甚至一再?派人刺杀他们一家，可谓不仁。
依我所见，这等不贤不孝不仁之人，其堪配太子之位？”
皇后是盛怒之下说出?此话的，虽心中厌恶太子，但也未必非要规劝皇帝废太子。
然而太子却当真了，他抱着既然事已至此的态度，干脆连掩饰都懒得掩饰，控诉道：“您说我出?自您腹，甚至我秉性，可我却对阿娘一无所知。
自幼您就?厌恶我，喜欢赵义方胜过我，后来弟弟们出?生了，您又?开始喜欢弟弟们。我原先还以?为是我不够聪明，生性愚钝所以?惹您不喜，后来才知道，您生我的时候，阿耶和旁人你侬我侬，背弃了你们的誓言。其实是您生性善妒，却牵连了我。
我看您才是不贤不慈，我宁愿不从您腹中出?生。”
随波逐流跪在殿角的崔舒若听见太子竟然敢这么说皇后，绕是她也不由得瞪大眼睛。百善孝为先，古人最重视就?是孝字，所以?皇后可以?斥责他，但他敢当众顶撞皇后，恐怕这回太子时真的当到?头了。
皇后自然也震惊不已，旁人说她善妒刚愎也就?罢了，可连她的亲生儿?子都敢当众这么说。
她本就?在病中，一再?动气，已是强弩之末，太子的话犹如一把利刃，彻底压倒皇后，只见皇后惊怒地指着他，“太子，你、你敢忤逆！”
随着她的话，一口鲜血自她口中喷涌而出?，皇后直直倒下。
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