“魏大人但说无妨！”
“我是这样想的，科考乃国之大计，最讲公平公正，这个生员叶寻花既然是经过府学录籍，遵循条例前来赴考，我们则应安律相待，不偏不倚。”
“考得好，当录则录。考不好，当弃则弃。至于他是否作奸犯科，尚未弄清楚，还有待调查。”
“所以说，该有的名次还是要给的，如果之后查实确为不法之徒，再行抓捕也不迟。”
“请中书大人三思。”
“嗯，此言有理，就照魏大人说的办，不过名次嘛，录为最后一名吧！”
梁中书拍板议定，早有执笔记录在案，随后将行文颁布。
四人说完文举又说武举。
武举另有武官任职的人担任主考官，不过是副职，一切事宜都需上报给梁中书这个总考官。
宋代重文轻武，以文官治国，武官在文官面前总是低一头。
“这次武举乡试按上谕全部录用，下面有什么反应啊？”
梁中书询问其他三人。
“举子们自然是人人欢喜，感恩朝廷求贤若渴之意，都表示要誓死效忠，以报皇恩浩荡。”
“坊间有传言说这次武举大开恩科，是由于前线战事不利，为了补充兵员抵御辽国入侵。下官已派人追查，抓捕造谣惑众之徒。”府院王安山道；
梁中书闻言捋须沉吟，道：“这一定是敌国奸细惑乱人心，坏我根基。让捕房撒下人去，严密缉捕。各级衙门，配合防范，务必扼杀任何动荡苗头。”
梁中书忙完公务，坐轿子回府。
他换了衣服在花厅喝茶，忽然想起一事，吩咐丫鬟把大小姐叫来。
不大一会儿，梁小姐款款而来，给父亲福了一福，便坐在下首的圆凳上回话。
“心儿，你今年多大了？”
“父亲，你怎的忘了，孩儿刚刚过了十六岁生日。”
“嗯，年龄不小了，也该说门亲事了。”
梁小姐红了脸，低声道：“父亲，孩儿还想在您身边伺候一段时间呢。”
“孩子，男大当婚女大当嫁，你母亲去世的早，为父忙于公务也照顾不好你，还是择门佳婿早日成家的好。”
见女儿低头不语，梁中书又道：“你姨家前几日托人来提亲，我没有即刻应允，就是想问问你的意思。”
“父亲，万万不可！”
梁小姐一听就急了，一下跪倒在地：“我不会嫁给蔡勇表哥的！”
“那是为何？你姨丈官拜二品，在刑部任职，家族显赫。咱们两家又是亲戚，你嫁了蔡勇就是亲上加亲。”
“蔡勇表哥行为粗鲁，言语不堪，孩儿看着就烦，怎能和他厮守终身。”
“话不能这么说，蔡勇自幼习武，自然粗犷豪放，你姨说了，过几天给他捐个官，在军中谋个职，再把你们的婚事办了，也算了了个心愿。”
“父亲！请不要逼我嫁人，看在我亡故的母亲面上。”
“就是因为你母不在了，我才要给你寻个好人家。此事就这么定了！你下去吧！”
梁小姐一时急怒攻心，竟然晕了过去。
梁中书暗叹一声，叫下人速去请大夫来诊治，让丫鬟看顾好小姐，自己则去了后院。
过了半晌，梁小姐悠悠醒来，不禁泪洒衣襟。这个家还能待吗？
考完试等待放榜这段时间，叶寻花终于联系上了周德彪和郑漏斗。
他是通过一个给武举们送饭的饭馆，花了二十两银子，扮作送饭的伙计，进入了武举们的临时训练营。
当时正值大晌午，日头毒辣，空气燥热。
在宽大的操场上，二百多个赤裸着上身的大汉正在做分队厮杀训练。
他们手持在木棍顶部包了棉花的长棍，一个个“嗷嗷”叫着扑向对手，拼尽全力想把对手打趴下。
因为教官有令：胜利的一方可以吃饭休息，败者不许吃饭，还要绕场跑一百圈。
周德彪和郑漏斗被分为两个队，他俩势必有一个人要接受惩罚。
不过他俩还算有些默契，对阵时找着互为对手，这样就可以节省一些力气。
表面上大吼大叫激烈厮杀，其实雷声大雨点小，不费多少劲。
这样失败的那个就能在接下来的长跑中获得优势，只要能跑进前五十，也能获得吃饭资格。
而胜利的一队也要进行一次射箭比试，成绩好的前五十名能够享用两菜一汤，馒头管够的待遇。
成绩不行的则只有两个馒头一碗汤。
训练很残酷，教官手持藤条在一旁监督，看谁偷懒耍滑上去就是一顿抽。
有几个靠花了银子进来的富家子弟，都打算弃了功名跑路了，可在听说逃跑者抓回来一律处死的规定后，只好死了逃走的心。
叶寻花站在盛着馒头的篓子后面，给那些获胜的一队分发馒头。
周德彪这回是获胜者，排队的时候，那个发馒头的怎么看怎么像叶寻花。
等轮到他的时候，叶寻花看看他又看看馒头，周德彪明白了，微微一点头，领了馒头又打了一碗汤，到一边端着吃去了。
吃了几口，一个纸团显露出来，他顺手塞进怀里，再看叶寻花时，叶寻花已经分完馒头背起篓子和饭店的人走了。
半夜时分，周德彪和郑漏斗偷偷起来，摸黑来到营房后面的小树林里。
郑漏斗学着蛐蛐叫了几声，从树后闪出一个人来，正是翻墙而入在此等候多时的叶寻花。
三个人先是拥抱了一下，然后坐下来低声说话。
叶寻花问他们当武举人的感觉怎么样，两个人叫苦连天，直说几乎每天都是炼狱，不死也要扒层皮。
叶寻花想起自己前世当特种兵时训练的过程，比这还要苦十倍，不也咬牙坚持下来了。
“平时多流汗，战时少流血。”
既然选择了当兵这条路，就要吃得起苦，受得了罪。
他让周、郑二人坚持下去，只要熬过这段时间，前途自然一片光明。
虽说乡试武举人不会授予多么大的官职，但起码也是个小军官，获得一个保义郎的官职还是可以的。
叶寻花也把听来的传闻说了，可能是边境战事吃紧，朝廷这才临时培训出一批低阶军官补充前线兵员，以解燃眉之急。
“那这样一来性命岂不没有保障了？”
郑漏斗忧心忡忡。
“怕啥！有战事正好上马杀敌建功立业，好男儿当应醉卧沙场，马革裹尸。”
周德彪一副豪迈气概。
叶寻花赞赏的拍了拍他的肩膀，道：“勇气可嘉！不过在战场上能够生存下去，才是王道！”
周德彪问起叶寻花文举考试考的咋样，叶寻花自信满满的说：“不敢说第一第二，第三名还是有把握的。”
又问起钱胖子，叶寻花皱着眉头道：“胖子有点神神叨叨的，这次若是能考中就算烧了高香啦！哪怕最后一名也行啊！”
三人又说了一会儿话，周德彪担心查铺，和郑漏斗要走。
叶寻花从怀里掏出一本小册子来递给他：“这是简易中文版的摩尔斯密码，是根据千字文弄的，你们俩给我背熟了，关键时候能救命。”
回去的路上，郑漏斗问周德彪：“老大刚才说用捡来的萝卜丝喂马，还能救命是啥意思？”
周德彪摇头，说：“甭管那么多，老大说背熟了咱就背熟了，说能救命肯定能救命，照做就是了。”
两个人摸黑钻进了帐房，正要躺回自己的铺位，突然一个声音道：“别动！”
接着油灯被点亮了，教官站在那里一脸冰霜的看着他们。
帐房里的其他人则站成两排，衣衫都穿好了，看来是有什么行动，结果发现周、郑二人不在，专门黑了灯等他们两个的。
“大半夜的不睡觉你俩干什么去了？是不是想逃跑？还是另有所图？”
“回禀上官，我俩拉肚子，去茅厕了。”
郑漏斗比较机灵，赶紧说明原因。
“拉肚子？茅厕不是在东边吗？怎么你俩从北边回来？”
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