“不是不想带你去，弟弟。但我们每个人生来就有自己注定的特长。天生我材必有用，但大家适合做的事情也是不一样的。你看这样如何？你先把手头的雕刻做完，然后明天我把它拿去给三婆，让她摆在店里卖卖看。”
“真的吗？”双喜再次恢复了希望。
“真的。如果能卖掉的话，你就可以在家里安心做工了。到时候哥哥一定帮你拿到街上去卖，这总比T恤利润丰厚。”
“谢谢。那我马上雕完它。”
“别着急，慢慢来。”阿利目光柔和的注视着弟弟，“慢工出细活，再说这是你的处女作不是？”
晚饭之前，双喜果然完成了他的第一部雕刻作品。这具水神娘娘的木雕雕工精细，形神也和做样子用的样品迥然有异。阿利大大褒扬了弟弟一番，这倒全都是出自肺腑的由衷之言。他自己估价，如果三婆借来的样品出价一百元的话，那弟弟的作品至少可以出价一百五十。
双喜听到哥哥的评语，打从心眼里面高兴。不光是他，连妈妈也替小儿子感到欣慰。于是当晚决定“改善生活”。所谓改善生活，其实仍然非常简单，只是餐桌上多了一小盘午餐肉而已，其他一切照旧，三小碗米饭，一小盘炒青菜。这青菜的种类是随季节而变，但有一点可以肯定，都是当季菜（虽然说大棚栽培让人随时能吃上四季出产的蔬菜水果，但是相对价格也贵），而且都是当季菜里最便宜的。妈妈总是一次买下很多，都存放在院子里的地窖下面。不过两个孩子从来没有向妈妈抱怨过什么，因为这已经比刚搬来镇上时的情形好了太多。
当孩子们的父亲还在世的时候，一家人还住在桃花村。全家人的生活基本上都靠父亲一个人维持。虽然不算富裕，但仍然生活得很轻松愉快。父亲会种地，会伺候果园，能做木工，还会用炸药开山采石头。家里虽然没什么积蓄，但是生活还是充满了美好的前景。父亲去世后，生活立刻发生了翻天覆地的变化：母亲拖着衰弱的身体勉强种地，最后卧病在床，阿利也要帮忙干活，拾掇家务，双喜又不幸摔断了腿……
“到镇上去吧。”阿利对母亲提议，“至少那里人多繁华，说不定能多找点活干。”妈妈在没有办法的情况下听从了阿利的建议，于是卖掉了土地、果园和两间老屋，带着两个儿子搬到了碧水镇。因为卖房子卖地，多少手头宽裕了一点，所以能够在镇子边缘开设的出租房住下来。但刚来还没找到活计的情况下，别说是肉，连咸菜也舍不得吃，于是阿利便带着弟弟天不亮到镇集上去捡菜叶子，菜梆子，拣完了就一起去上学。本来他们就是在镇上学校读书的，现在也就显得更加近便了。后来学校也知道了他们家的情况，就进一步免除了他们的学杂费，这样，阿利家的生活负担又减轻了一小块。
放假的时候，兄弟俩还会一起到附近的山里去挖野菜，或者到玉镜湖边去诳鱼。他们会用自制的网子和钓竿在湖边逮些小鱼，大鱼是没什么指望的，而且所得甚微。后来，阿利和在湖上作业的渔民聊在了一起，说好帮忙在船上摇橹收网，这样一天下来，就常常能从渔民那儿领到一两尾大鱼，带回家去让妈妈做了改善生活。有的时候，渔民收成很好，分到的鱼较多，阿利就利用院子里那口被人废弃的大水缸，将其养在其中，然后每月初一十五赶大集的时候拿到街上去卖。但是后来发现渔民的“货多货全”，根本无法与之竞争，有了“赔本赚吆喝”的嫌疑，所以也就毅然放弃，停止了行动。后来，妈妈渐渐找到了一些零碎的缝补帮工的小活，加上阿利利用空闲时间在镇上打工，家里的条件才渐渐改善，因此说对于现在的吃穿住行兄弟俩都非常满意，并不感觉多么艰难了。
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