天色已晚，城门已经关了。郑虎和莫如深拖着疲惫的身躯，回到了罗宗家。罗红缨急忙给他们拿了些吃的和水。郑虎狼吞虎咽吃饱了以后，问罗宗明天是否还在城门口盘查。
罗宗思考了半天，自言自语地说：“难道我的判断错了？盗贼化妆逃出城了？还是仍在城内？这几天既没有发现衣袍被挂出丝线的人，也没有发现金银细软。这是为什么呢？”
莫如深拱手问道：“丝线在哪里，能让我看一下吗？”
罗宗一愣，一时间没有反应过来。他不明白莫如深只是一个衙役，为什么要看证物。
郑虎和罗红缨却相信莫如深，也许他真的能发现什么。罗红缨叽叽喳喳把唐乙骗包子又去嫖妓的事情说了一遍，她着重说了莫如深如何不避恶臭，仔细查证和观察识破唐乙的过程。
罗宗听完，称奇不已。他立即命人拿来了那几根丝线，莫如深认真接了过来。
莫如深把丝线拿到烛火跟前，罗红缨帮他挑亮了烛光。他仔细观察之下，觉得最近见过这种颜色的衣服。
他把几天来见过的人过了一遍筛子，首先排除了在城门口见过，然后就开始想街上，想到了妓院、包子铺。
他突然想起来了，问：“唐乙是不是还押在牢里？”
郑虎说：“是呀。这几天忙盗窃的案子，还没来得及处理他。”
莫如深内心一阵狂喜：“立即去大牢，提审唐乙！”
郑虎和罗宗没明白，还是一头雾水。
罗红缨好像明白了：“噢——你是说唐乙的衣服。”
郑虎听完也明白了：“对，唐乙穿着一件这种颜色的衣服。”
罗宗终于明白了，招呼他们：“赶紧走！县衙大牢！”
在县衙大牢的临时审讯室，罗宗第一次见到了唐乙，而且唐乙穿的衣服的确与证物丝线的颜色非常相近。罗宗向郑虎使了一个眼色，郑虎立刻上前在唐乙衣服上搜索起来。
搜索完毕，郑虎向罗宗摇摇头。罗宗明白了，郑虎身上的衣物并没有破线之处，这与他之前的想象不大相同。一时间，他不知道该问些什么，僵在了座位上。
莫如深也很意外，但罗宗听了他的话才来的，他想要对这个结果负责，但也不想轻易放过这个登徒浪子。
没经过罗宗允许，莫如深开口发问了：“为什么要到包子铺骗包子吃？”
罗宗没想到莫如深会这么问，然而事到如今，只好允许他问了。
唐乙就像背过词一样，说：“我来此地寻找家叔，盘缠即将用尽，才出此下策。”
郑虎再也憋不住了，他一把抓住唐乙的衣领，大喝道：“你这厮还敢胡说，盘缠用尽还有钱去逛妓院。再不说，官爷就要大刑侍候了。”
他立刻怂了：“官爷息怒！我只是一时兴起，干了这等糊涂事。这也算不了什么大错，大不了我赔他包子钱就是了。”
他说得有一定道理，郑虎只好强压着满腔怒火，松开了他的衣领。
然而莫如深不是那么好骗的，他问：“为什么要在吃包子中途上茅厕？”
唐乙笑了笑，说：“官爷，说笑了。上茅厕自然是解手。”
莫如深迅速跟了一个问题：“小解，还是大解？”
情急之下，他脱口而出：“小解。”说完，他可能觉得不太合适，赶紧补了一句：“不，是大解。”
莫如深突然大喝一声：“一派胡言！”
在场的人都吓了一跳。罗宗完全没有见过莫如深现在的模样，惊奇的同时多了一种期待。
莫如深指着唐乙说：“你说你解了大手，我去查看过茅厕。粪便的表皮已经干涸，这说明你只是去过茅厕，但你根本没有解过大手。说！你到茅厕到底干了什么，还不如实招来！”
他的分析深深震撼了罗宗，罗宗不禁感叹后生可畏。他甚至想象着莫如深升堂问案一定是把好手，心里生出了惜才之心。
听了莫如深的问话，唐乙浑身一震，但很快恢复了镇静：“我是想解手，但解不出来，后来就回到包子铺了。”
大家都觉得唐乙是在胡说，但也没有办法。
罗宗看不下去了，他喝道：“来人，给我重打二十大板！”
两边的衙役过来把唐乙按倒，举起水火棍，正要落下，只听见莫如深一声断喝：“且慢！”
两个衙役都愣住了。他们当差多年，从来没见过在县令或县尉下令后还敢阻止的人。他们本来是要听县尉的，但刚才看见县尉居然会听这个人的，他不就是一个新来的衙役吗？他们看着罗宗，不知道如何是好，等待罗宗的命令。
罗宗也很意外，这是自己下的命令第一次被人阻止。虽然他感到了些许冒犯，但鉴于莫如深刚才的表现，他想知道为什么。
他向那两个衙役摆摆手，两个衙役退在了一边。他向莫如深点点头，示意莫如深继续。
莫如深点头微笑致谢，走到罗宗身边，在他耳边说了几句话。罗宗看了看他，会意地点点头。他把郑虎叫过来，吩咐了几句，郑虎出去了。其余人都是一头雾水，不知道莫如深说了什么。
罗红缨忍不住了，问罗宗：“爹，莫如深到底对你说了什么？”
罗宗捻了一下颔下的短须：“不可说！郑虎回来自然见分晓，何必急在一时。”
罗红缨开始撒娇了，但罗宗仍然笑而不语。一刻之后，郑虎回来了，带回了八笼包子和一瓦罐甜汤。罗红缨顿时明白了，向莫如深投去赞许的目光。
罗宗悠悠开了口：“如果你能把这八笼包子吃完，本官就免了你这二十大板。”
唐乙面露难色，但又不想挨板子，犹豫了一下，开始吃了。这家伙确实挺能吃，转眼间已经吃下去四笼了。
罗宗提醒他：“如果需要的话，你可以去茅厕。”
唐乙一边嚼着嘴里的包子，一边摇摇头。吃到第六笼，他明显放慢了速度，吃不下去了，噎得直打嗝。他端起一碗汤，一饮而尽。
看着他喝汤，莫如深突然明白了为什么第一次见到唐乙吃包子时觉得怪异。他立刻在罗宗耳边说了几句话，罗宗的表情很惊愕。
喝完汤后，唐乙擦擦嘴，接连摆手，表示再也吃不下去了。
郑虎打趣他：“我已经付过钱了，你尽管吃，不必客气。”
他喘着气说：“不行了，我再也吃不下去了。”
郑虎质问他：“今天怎么吃不下去了，前几天你不是挺牛的吗？”
他说：“今天在狱中吃过两餐饭了，所以吃不下去了。”
郑虎气坏了，又要发作。罗宗摇摇头，郑虎气呼呼地站在一边，一言不发了。罗宗看了莫如深一眼，意思是接下来怎么办。
莫如深想了一下，说：“大刑侍候吧！”
罗红缨本来以为他还有好办法，没想到最后还是大刑侍候了。其实在场的人都有这种想法，刚才那两个衙役过来正要把唐乙放翻。
莫如深说：“慢！请两位找一个门扇来。”
直到罗宗点头，两个衙役才去找门扇了。莫如深让两个衙役把门扇的一边搭在一条板凳上，然后把唐乙的脚朝向高的一边，头朝向低的一边，用绳子把唐乙绑在门板上。
莫如深走到罗红缨身边，说：“红缨小姐，把你的羽毛头饰借我用一下。”
罗红缨不明所以，把头饰给了他。
莫如深走到门板较高的一边，说：“两位，把他的鞋袜脱下来。”然后他把羽毛头饰给了其中一个衙役，说：“你用羽毛挠他的脚心。”
衙役接了过来，将信将疑，做这些奇怪的事情是为什么。可是，这是罗宗默许的，他只好照办了。郑虎、罗红缨和罗宗以为刚才的事情就很令他们惊讶了，没想到好戏还在后面，他们从未见过如此大刑。
可以看得出来，唐乙一开始强忍着，到后来，实在忍不住了，失声大笑起来。那种笑声有点像笑，有点像哭，又有点像惨叫，确实很难形容。后来，他把吃的包子，喝的汤都吐出来了。
他终于熬不住了，涨红了脸，涕泪俱下，出声求饶了：“大人，我说实话，千万不要再挠了。”
罗宗摆摆手说：“停手！”
衙役停了下来，唐乙也停止了惨叫。罗宗命人把低的那一端门板下面也垫了板凳，两边一样高了，但没有松开他。
本章未完 点击下一页继续阅读