彭超哼了一声，说：“你以为我没提吗？范大人说，你与莫如深过从甚密，你的证词不足为信。”
邹子龙想想也对，开了个玩笑：“早知道我就离他远一点！”
罗红缨白了他一眼：“你现在走，也来得及！”
邹子龙哂笑了一下，吴瀚在他背后推了一下：“走吧，邹叔，帮我救救莫叔。”
邹子龙故作姿态，想了想说：“邹叔，莫叔，我和莫如深一样都是叔了。好吧，看在瀚儿的面子上，邹某决定前往！立即出发！”
邹子龙滑稽的样子把大家都逗笑了，在如此紧张的气氛里轻松一下也实属难得。
彭超记得莫如深说在树林中睡了一夜，好在从城门到五里庄的路上只有一处树林，并不难找。
他们很快找到了莫如深落马的地方，因为在道两旁的两棵树上有新鲜擦痕，留下了树皮被蹭掉的痕迹。
可惜这只是假设，是以莫如深突然落马为前提的，而莫如深落马根本没有目击证人。
几年来，彭超几乎天天与莫如深待在一起，自然学会了一些莫如深勘查现场的方法。
他首先找到了放绊马索的地方，还找到了莫如深睡觉的地方。草地上有很明显的人躺过的痕迹，痕迹里还有被压倒甚至扯断的草。
邹子龙认为，莫如深落马后，如果还能爬行100余步，他为何不上马回家，或者走回家，何必在野外睡一夜呢？
然而这都是他们推测的，范东麟没有见到，所有的一切都不起作用。彭超心急如焚，他尽量让自己平静下来。
他一面安排安排人轮流看守小树林落马的现场，一面和邹子龙一起赶往府衙，希望能见莫如深一面。
听完彭超的要求，张头断然拒绝：“彭头，不是我不给你面子。现在正是敏感时期，我们不必自寻烦恼。”
彭超耐着性子说：“张头，咱们先不说证据。平心而论，你觉得莫大人是这种奸杀民女的歹人吗？我弟妹罗红缨你也曾见过，那是何等姿色，那个民女难道会比红缨好吗？”
张头不说话了，似乎听进去了。
彭超趁热打铁：“莫大人破获屯田谋私案，解救了百姓，却遭到了贪官们的报复，这些你也知道。如今事实尚不清楚，我们不应该查清真相，还他清白吗？”
张头显然被说动了，但还没有下定决心：“这些我都知道，但是——”
彭超说：“我知道你有顾虑。昨夜莫大人遇袭，被绊马索绊倒摔晕，在树林里睡了一夜。今晨来当值，便成了奸杀民女的嫌犯。你不觉得这很蹊跷吗？”
张头很疑惑：“竟有此等事？”
“当然，要不然我找你干嘛？”彭超说，“这样吧，我们进去看他，你也在场，不就行了？”
张头想了一会儿，点点头说：“好吧，我与你们同去。”
在牢里，彭超和邹子龙见到了莫如深。只见他坐在桌边，正在想事情。虽然只隔着一层牢笼，却是别样天地。
彭超没想到，受到震撼最大的反而是邹子龙。他平时不服莫如深，总与他明争暗斗。
此刻，莫如深身在牢笼，邹子龙却感到了从内心油然而生的关切。不知不觉中，他们早已成了朋友。
邹子龙眼圈一红，使劲扯了几下牢房的锁：“真他妈的！我一定要把你救出去。”
莫如深听到响动，回头看看邹子龙：“老邹，我没事。清者自清，范大人是个忠正耿直的官，相信他一定会查清真相，还我清白。”
时间有限，彭超不想说废话：“老三，你仔细回想一下昨晚的事情。”
莫如深从他的话中听出了关切，于是也没有说废话：“大哥，你记住。第一，保留好我昨夜穿的衣服，不要洗，上面有草汁，证明我在草地上睡过觉。第二，重新勘查小树林现场，或许会有发现。”
邹子龙说：“这些事彭大哥都安排过了。还有什么？”
莫如深满意地点点头：“老邹，大哥，昨晚马失前蹄，我摔在地上，晕倒前闻到了一种奇异的香味。闻过之后，我觉得非常困倦，然后沉沉睡去，直到第二天早上在树林醒来。”
彭超提醒莫如深：“有没有可能是迷香？”
莫如深回忆了一下：“有可能，但我不敢确定，只觉得香味很浓。当时摔得浑身麻木，动弹不得，无力观察和分辨，然后就晕过去了。”
彭超点点头：“我明白了。你的马已经骑了两年多，从来没有出过事，怎么会马失前蹄呢？一定是绊马索搞的鬼，我们在路边的树上发现了痕迹。”
莫如深说：“谢谢大哥，谢谢老邹，谢谢大家。告诉他们我很好！”
张头提醒道：“莫大人，彭头，时间差不多了。”
彭超问：“老三，你还有什么要嘱咐的吗？”
莫如深略一思索，说：“大哥，张头，老邹，你们都附耳过来！”
三个人往莫如深跟前靠了靠，听完莫如深的话，三个人纷纷点头。
府衙的另一名仵作早已完成了验尸，受害人指甲中发现了人的皮肉和血液。
验看莫如深的身体，在双臂发现了类似的划痕，部分破皮出血，部分缺少皮肉。
范东麟本不相信莫如深涉案，但他都没想到仔细查验之下居然坐实了罪证。
莫如深摔倒在地时，本能的反应自然是用手臂支撑，被砂石擦破皮很正常。然而这样的擦伤很像抓伤，还缺了皮肉，反而与案件的证据链不谋而合了。
仵作证实受害民女的死亡时间正好在莫如深睡于野外的范围内，而莫如深完全没有人证。
种种情形表明莫如深就是奸杀民女的恶徒，简直是百口莫辩。
范东麟在彭超的带领下，亲自去了小树林，查看了莫如深落马的现场。他认可彭超的推断，但也认为这些皆是旁证。
他认为即使莫如深真在小树林睡了一夜，也不能证明莫如深没有去过张四家。于是，他还是决定第二天审莫如深奸杀民女案。
范东麟坐着官轿，回城去了。大家留在小树林，个个心急如焚。
邹子龙不无遗憾地说：“如果我们能到案发现场看一眼就好了。”
罗红缨急了：“去看看又有何妨？”
彭超不同意：“不可如此，我们个个是老三的至亲宾朋，按大宋律必须避嫌。”
大家陷入了沉默中，邹子龙突然眼前一亮：“避嫌主要针对公门中人，于彭头和我而言是成立的。其余的人都不是公门中人，去去又有何妨？”
罗红缨第一个跳起来：“就是。让其他人去不就行了！”
彭超直接否定这个说法：“不妥。今日是案发的首日，现场一定有人值守。府衙中人见过我们几个的衙役和公人数不胜数，只要我们一出现，就会引起怀疑。”
刚刚澎湃而起的热情瞬间就被浇灭了。
彭超在地上来回踱着步，他突然灵机一动，想到了一个人，这个人真是太合适了。
他赶紧招呼大家：“先回去。我有办法了。”
大家紧紧跟在后面，回到了五里庄。
半个时辰后，一辆马车驶出了五里庄。又过了半个时辰，马车出现在了张四家门口。
马车的帘子挑起，下来一个40岁左右的女人，向张四家门口看了一眼。
门前有两个衙役站岗，门头上歪歪斜斜挂着一块老旧的牌匾，上面写着“醋坊”二字。
那个女人突然喜上眉梢，招呼另一个年轻女人下车，而后一起向里面走去。
这二人不是别人，正是苏小婉和孙焕芳，是彭超让她们来的。他们都是生脸，衙役应该没见过。
衙役将他们拦住，喝道：“不可再向前了，这里发生了命案，暂时不营业了。”
孙焕芳显得很着急：“这可怎么办？奴家怀孕已近半年，最喜欢吃酸的，每月必需买这家的醋。大姐，这该如何是好？岂不是白跑了一趟？”
苏小婉去求那两个衙役：“两位差役大哥，你们行行好，让我们姐妹进去吧！”
一个衙役说：“命案现场，岂是你们说进就进的？还不速速离开？”
另一个衙役劝他：“算了，我老婆也怀了孩子，也吃酸的，可以理解。两个女人而已，能出什么事，让她们进去吧！”
苏小婉赶紧哀求：“差役大哥，行行好，让我们进去吧！”
那名衙役看了看眼前这两个女人，心软了：“好吧，进去吧，买好了尽快离开。”
苏小婉和孙焕芳千恩万谢，走了进去。
院子不大，里面有很多大缸。张四就坐在屋檐下，呆呆地望着天空。案子还没破，张姑娘的尸体还没领回来，仍然没有下葬。
苏小婉开口道：“张四叔，我们来买醋了。”
“啊？”张四抬头看看她们说，“右手边这一排是成品，年代不同。你们自去挑来，挑好后，我给你打醋。”
苏小婉说：“我来挑醋，我妹妹身怀六甲，见不得风。张四叔可否允许我妹妹到屋中坐一下，以免受风。”
张四愣了一下，说：“请便，只要两位不嫌弃零乱便好。”
孙焕芳说：“谢谢张四叔，奴家却之不恭了。”
说着，孙焕芳走了进去。苏小婉在院中不紧不慢地挑着醋，张四陪在旁边。
孙焕芳进入屋中，不敢怠慢。观察之后，她确认张姑娘住的是西屋。只见西屋还算干净，除了花香味和脂粉味，还有比较浓重的醋味。
孙焕芳发现比较浓重的醋味是从小炕桌上发出来的，上面还有洒过醋的印迹。除了有些零乱的被子，并没有其它发现。
这时，院外传来了苏小婉的声音：“妹妹，我们该回去了。”
孙焕芳赶紧答应了一声：“来了。”她快步走到了院中。
苏小婉向张四致谢：“谢谢张四叔给我们姐妹行方便，我们下月再来。”
张四将她们送到门外，直到她们的马车走远了，张四才再次进入院内。
回到五里庄，苏小婉和孙焕芳详述了进入张四家然后离开的全过程。
彭超边听边点头，让她们好好休息。彭超没有闲着，直奔城里找张头。
大家经历了最漫长的一夜，好不容易捱到了天亮。草草吃过早饭，大家早早地来到了大堂外。
今天是范东麟审奸杀民女案的日子，由于嫌犯是官员，百姓很感兴趣。升堂时，外面已经围满了百姓。
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