嗖，一枚箭矢破空而来，江悬瞳孔一紧，猛地抓住谢烬衣袖。谢烬反应极快，跪倒抱住江悬滚到一边，身下人安然无恙，箭矢却划过谢烬臂膀，霎时涌出鲜血。
不等江悬开口，谢烬安慰：“无妨。”说完抽刀回身，劈开迎面而来的兵刃和几支利箭，反手将几名伏兵斩于刀下。
只见殿内玄羽军伤亡惨重，一会儿功夫已折损大半。
萧承邺提剑站稳，幽幽盯住谢烬和江悬。
“他如今手无缚鸡之力，带着他，你们两个一个也走不了。”
“谁说我要走？”谢烬抹掉刀上鲜血，冷笑，“萧承邺，今日我要杀了你，为江家父子报仇！”
“杀朕？朕乃天子，自有天佑！”
萧承邺举起长剑，一剑劈向谢烬，虽执政这些年于武学稍有懈怠，但萧承邺年少时师从多位兵法大家，刀枪弓剑皆有建树，光这一剑，便看出功底不俗。
谢烬持刀抵挡，长剑划过刀身，发出铮铮嗡鸣，二人须臾之间过了几招，你退我进，不相上下。难舍难分之时，忽然轰隆一声巨响，殿门从外破开，裴一鸣率援军赶到。
“将军！”
谢烬回头：“救人！”
“是！”
眼看裴一鸣率军杀入，就快至江悬身边，从旁传来一声不知谁的怒喝：“先杀了那祸国殃民的妖孽！”所有弓箭手倏然箭指江悬，不等下令，齐齐放箭。
谢烬头皮一炸，一刀劈开萧承邺长剑，飞身扑向江悬。就在这时，一道身影先谢烬一步，不知从何处飞扑而来，挡在江悬身前，张开臂膀，将江悬死死护在身下。
箭矢没入皮肉发出令人心惊的闷响，江悬瞳孔颤抖着，眼前出现一张熟悉又陌生的脸。
——何瑞面色惨白，眉毛因疼痛紧紧拧在一起，却看着江悬，缓缓露出一个微笑。
“江公子……”
有鲜血从他唇角溢出，他咬紧牙关，瞳孔已近乎涣散。
殿内一片混乱，没有人看清何瑞是从哪出现的。江悬终于反应过来发生什么，慌忙用自己衣袖为何瑞擦去唇角血迹，一向平静的声音止不住颤抖：“你究竟、你究竟是谁……？”
同样的问题江悬问过三次，第一次，何瑞讳莫如深，不肯相告，第二次，答曰自己只是奴才，第三次，恐怕也是最后一次，他终于不再对江悬隐瞒。
“公子还记得十二年前……陇西……你在路边，救了一个快要饿死的人么……”何瑞努力微笑着，仿佛想要安慰江悬，血却越来越多，将江悬纯白的衣袖染得鲜红，“你一定，不记得了罢……”
十二年前，陇西大旱，江悬返回漠北途中经过渭州，在城郊路边遇到一个奄奄一息的少年。
那少年看着比江悬年长些，瘦骨嶙峋，近乎没了生气。荒郊野岭处，路旁尽是白骨，倘若放任他不管，不久之后他也会像那些白骨一样无声无息地饿死，被路过的野狗啃食。
江悬心中不忍，下马将自己仅剩的干粮全都给了他，又为他身上溃烂的地方上药包扎，告诉他此地一直往东有一座县城，找到城东赵家告知江悬名讳，他们会帮他。
“抱歉，我要去的地方天寒地冻，不方便带你。你拿着这个，倘若有何意外，可换些银钱。”——临别前，江悬将自己身上一枚玉佩给了那个少年。
往事历历浮现，如闪电般击中江悬，唤醒他尘封多年的记忆。
难怪他初到映雪宫第一次与何瑞见面，就有一种莫名的眼熟之感。
原来他们真的见过。
“我记得……”江悬没有发觉自己声音带了哽咽，“我记得。”
何瑞笑容惨淡，从自己衣襟里摸出一块玉佩，放入江悬手中。“公子，原谅我多年欺瞒……救命之恩，无以为报，下辈子……下辈子，再……”
再什么，何瑞终是没有说出口。他呕出一口鲜血，缓缓抬手，仿佛不敢也不舍得触碰那样，指尖在空中停留许久，轻轻触摸到江悬脸颊。
“好好、活下去，回、漠北……”
“何瑞。”
周遭的嘈杂喧闹仿佛静止在这一刻，听到江悬叫自己名字，何瑞最后露出一个笑容，仿佛不再有任何遗憾一般，安然闭上双眼，手臂倏地垂落。
江悬用力闭住眼睛，低头，眼角滑落一颗泪水。
“何瑞……”
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