众人从残月压枝等到天光初曙，终于有宫人来报，说广德公主已经救回来了，后续再吃几服药就会好。
一时间屋内“菩萨保佑”“感谢佛祖”的声音此起彼伏。长生混乱不堪的思绪也随之尘埃落定，扶着直打瞌睡的老爹，道：“广德没事了，我们走吧。”
宋安知上前帮忙，问：“不等我家将军了吗？”
长生抬头，勉强挤出一个笑容，反问：“还等什么？”
宋安知有点着急，替赵怀璧解释道：“将军他不是……”
“我知道。”长生见老爹实在乏得很，干脆叫来一个宫人帮忙，带父亲找个地方歇息歇息，回头再送他回去。自己则一边往宫门的方向走，一边道：“你想说的我都明白，但是我需要一个人静静。你留下等他吧，给他弄点吃的。”
“长生——”宋安知不放心她一个人离去，满腹忧愁地叫她。
长生朝他无所谓地摆摆手，头也不回地走远了。
宋安知回到广德公主的寝宫，按照长生的吩咐，向宫人讨了些吃食给赵怀璧备着。过会儿赵怀璧也出来了，一看就知道忙碌了一宿，神情疲惫，身上还沾了许多疑似呕吐物的污渍。
看见宋安知，他迈着长腿疾步走来，劈头盖脸急问：“你怎么在这儿，不是让你去找郡主吗？”
“属下去了。”宋安知告诉他长生刚走，顺便把自己这一夜经历的事都说了一遭，暗示他长生过得也很不好。
赵怀璧听完叹了口气，拿起桌上放好的水，一股脑灌下肚，又啪地一声把茶盏放回去，坚定道：“你给她带个话，叫她放心，我赵怀璧决定了的事情，必不反悔。至于公主殿下这边，我自会处理妥当。”
只是一时半刻，胡婕妤还不让他走。
另一边，孤零零地离开皇宫的长生迈着迷茫的步伐上了马车，力劲一松，疲惫地靠在垫子上。
车夫问她：“郡主，咱们回家？”
长生点点头，想回去找刘义符商量今后要走的路。然而想到刘义符，就想到张氏的病情几度危重，他整日忧心忡忡，自己的事都操心不过来，未免觉得再给他添麻烦的话，不太仗义。而亲哥刘义庆嘛，又是个醉心书本、不通人情世故的痴人，想必也没有什么建设性意见。
可是不找人聊聊，她心里又难受，蹙眉思忖了半天，长生发觉马车迟迟没有动，才意识到车夫看不见她点头，只好倦怠不堪地开口道：“不，去萧府。”
“是。”马车应声向前驶去。
萧府的仆役见她来了，以为是要找萧槿，说马上就去通传。长生却道别传错了，自己找的是萧子律。
仆役诧异，又问了一遍，得到确认后还以为自己没睡醒。抬头看了一眼，太阳没有打西边出来、海水也没有悬在天上后，才一边念叨着今天真是遇见鬼了，一边去通报。仆役回来后告诉她，三郎行走不便，在书房等她。
长生跟着去了，但是萧子律没有在书房里，而是坐在长廊上，拿着一张方帕擦白玉手杖。
长生走过去，在离他不远的地方坐了下来，叹了口气。
“怎么，有话想对臣说？”萧子律瞥了她一眼，问。
“我好像把事情闹大了。”长生耸耸肩，将广德昨晚自尽未遂的事情说了个大概，而后道：“你说是不是很奇怪，我心里有两个声音，一个告诉我我没有错，另一个却让我有一种深深的负罪感，好像自己捅了个大娄子似的？”
说着，她转头去问他：“你说事到如今，我该如何善后？”
萧子律放下手杖，拍拍自己身旁的位置，笑眯眯地招呼道：“此事还需从长计议，我腿脚不便，你坐过来点。”
长生一看他这个熟悉的表情，立刻警觉地挪远两步，道：“别，我心脏不好，你还是离远点计议吧。”
萧子律也不勉强，撑着手杖起身，缓步走到她面前，一针见血地问：“郡主当真爱慕赵将军吗？”
“我……”长生张嘴试图阐述自己混乱的内心。
萧子律摆摆手，道：“郡主不用说给臣听，回答给自己便是，而后自然就知道该怎么做。臣帮不上忙，更何况，臣觉得郡主心里已经有数了。”
“我没有。”长生撇嘴。
萧子律也不与她争辩，只说自己还要去接待百济使团，没时间在这儿陪她，但是她大可以留下，爱想多久想多久。说完他悠悠然走了。走就走吧，还不忘扬声道一句：“放心，臣自会帮郡主打听打听，百济太子长得有没有赵将军英武俊朗。”
长生转身，在背后朝他做了个大大的鬼脸，然后又转回去，烦恼地揪垂在廊上的藤蔓叶子，直到把手边能够到的都揪光后，没有可发泄的了才罢休。她拍拍手，起身回家。
而后在家饱睡了一觉，对镜精心梳洗打扮一番，换上那件藕色的外衫，又去了赵府。
赵怀璧劳累一天，刚刚到家。他见到换洗干净、妆容整洁的长生，也顾不上自己身上衣服还没换，快步上前拉住她，唤道：“长生，我——”
“将军快去洗洗吧。”长生笑眯眯地抬手在他唇上一点，阻止他接下来的话，道，“洗好再说，我去给你做点吃的。”
“也好。”赵怀璧闻了闻自己身上的味道，觉得是挺遭人嫌弃的，赶忙去了。
宋安知一头雾水地在厨房帮她打下手，几次打听她有什么计划，长生都说保密。
二人鼓捣半天，只做了四道菜，都是赵怀璧爱吃的，其中还包括一碗荠菜馄饨。赵怀璧梳洗完毕，回来后看到这番心思，颇为动容。
长生自己先倒了两杯酒敬他。
赵怀璧感觉到屋里的气氛有些不对劲，又说不上来哪里不对。心爱的姑娘虽然一如既往地笑着，但是总觉得笑容背后的情绪一言难尽。
只见她动作优雅地把酒喝完了，放好酒杯，收敛笑意，郑重其事道：“我今天来，是有一个决定要告诉将军。经过慎重考虑，我觉得还是去百济和亲比较好。”
“噗，别闹了，长生，我知道你不高兴，那也没必要开这种玩笑吧。”赵怀璧一脸的不相信。
“我说的是实话。”长生很无语。
可是赵怀璧显然完全没有当回事，已经动筷子准备吃菜了，还问她荠菜馄饨里放的是猪油还是芝麻油。
长生没有办法，只好三次深呼吸，平定心神，老实道：“好吧，既然将军不信，我只能实话实说了。广德公主可能是真心爱慕将军的，但我不是，至少远没到寻死觅活的那一步。我所作的一切，不过是为了引诱将军刻意设计的伎俩，并非出自真心。”
赵怀璧的筷子停在盘子上，皱着眉头，一副没听懂的表情。
长生进一步解释道：“我利用将军身边的人，打听了许多关于将军的事情。知道将军小时候驯过鱼鹰，我便特地带了鱼鹰，挑中时机去渔猎，只为同将军搭上话。知道将军不喜金银玉石，崇尚衣着简约朴素，尤其喜欢淡雅的藕色，我便特地准备藕色衣裳和简单的白玉簪。将军喜欢吃清淡饮食，我说我也是。其实我根本就不喜欢，不喜欢吃馄饨，更不喜欢吃荠菜。我只喜欢吃浓油赤酱烧制的肉类，连豆腐都要吃红烧的。但是为了迎合将军的口味，样样都骗了你。一言以蔽之，将军喜欢的，只是长生想让你看到的模样，并不是真实的我。”
信息量太大了，赵怀璧一时觉得难以置信，缓缓放下筷子，两手交叉叠放在桌上，两根食指焦躁不安地互相碰撞，揣摩她话中真伪，干笑道：“我都说了，知道你生我的气了，也知道错了，你用不着这么拼吧？如果当真如此，在船上你怎么不说？”
“我没有生气。”长生很平静很平静地与他对视，道，“长生说的字字句句都是真的，不信你可以问问这位宋夫长，一切的一切，是否是我处心积虑的结果。我不光从他那里打听你的喜好，还了解你的心情和动向，并以此制订计划。包括那天在船上佯装生气，也是为了欲擒故纵。”
“别说了。”赵怀璧皱着眉头，语气有些粗暴地打断她，转过去向宋安知求证，“你说，可有此事？”
宋安知不明白长生在想什么，但是看她朝自己点头，示意自己承认，只好配合地一拱手，道：“郡主所言，全部属实。属下知错，愿受责罚。”
屋内的空气仿佛被骤然抽离了大半，压抑得每个人都只能听见心跳声在颅骨中轰鸣。
终于确定两个人不是在调侃自己的赵怀璧勃然大怒，猛地一推桌子，站了起来，指指他，再指指长生，怒极反笑道：“你……你们，好啊，你们联合起来玩弄我于鼓掌之间。当我赵怀璧是什么人？好玩吗？过瘾吗？”
长生默默站了起来，宋安知也垂首不语。
赵怀璧满心都是被欺骗的羞恼和愤懑。短短两日之内，剧烈的情绪变化摧残着他的心脏，在上面雕刻出龟裂的纹路。然后随着最后这一击，彻底崩溃。信任与爱意，一切过往认知都随之分崩离析。
他无法接受长生与宋安知一直以来联手欺骗自己感情的事实，一激动，扬手便把面前的桌子掀了。瓷盘噼里啪啦摔了一地，菜汤也溅到了长生身上。只听他用颤抖的双唇怒喝道：“滚出去，你们都给老子滚出去！”边说边往外轰人。
长生从他发脾气开始就一直很冷静，丝毫没有表现出慌乱惊吓的样子，只是目光中五味杂陈，给他深深行了一礼，表示歉意，而后走出房间。
走了很远，还能听到身后的赵怀璧在摔东西，气急败坏地朝门口大喊：“刘长生，老子与你从此老死不相往来！”
明明决定好了要这样做，不后悔的，长生不知道为什么，觉得好像被人塞了满满一胸口黄连，又涩又苦。尽管挺直腰板，强装镇定地往外走，却觉得脚下的每一步都踩在河里。自己正在艰难地往河水中央去，马上就要被淹没，不能呼吸了。
她所有的力气都在与水流的搏斗中消耗殆尽。上不了岸，又淹不死，只能饱受胸腔被水压迫的痛苦，肺部拼命想要获得一点点赖以生存的空气的煎熬，艰难地爬回马车上。而后蜷缩在一角，怔怔出神，耳边不断回响着那句“老死不相往来”的话语。有时眼前又会浮现出与他共同经历过的那些画面：他邀功似地捧着一大捧山茶花的样子；他得知自己带她去吃的好东西她很喜欢的时候松了口气的样子；他为她绾发的时候激动得双肩颤抖的样子；他像个孩子一样为了讨好她想把自己最好的东西都送给她的样子；他吻了她然后害羞得不敢见人的样子，幸福地开怀大笑的样子……
晚风吹起锦帘，她忽然觉得脸上有点凉，抬手摸了摸，不知道泪水是什么时候流出来的。
夜还很长，不会因为多流几滴眼泪提前天亮，长生努力深呼吸三次，对车夫道：“我累了，回家去吧。”
车辙吱吱呀呀地碾过沉默不语的宽大石板，向王府驶去。这是建康城里最好的一条路，一点也不颠簸，长生却觉得晃得想吐。
打从回了家，她的状态就一直很不好。不是看着看着书就突然发上半个时辰的呆未翻一页，就是提笔誊抄三行字写乱了两行。院里的仆役都吓得不敢跟她说话。
萧子律每天给她写信。告诉她广德公主已经彻底没事了，就是每天卧床不起大补特补，胖了两斤；经过生死考验，赵怀璧意识到了对公主的真爱，已正式向陛下求娶，陛下也同意了。并将二人的婚礼定于下月举行，好像生怕再出变故似的；公主府的拟址已经敲定，马上就要开始动工，不知道能不能赶在婚期前修缮完成；小黄莺与高六郎举办了婚礼，广德跟赵怀璧一起去参加……
没有一个人提到她的名字，仿佛安阳郡主一夜之间人间蒸发了一般。只有萧子律自己在信的最末尾顺便说了一句，百济使者听说她会前去和亲，提议有空见上一面。
长生把信折好，都送去当草纸了。
在家百无聊赖、做什么都兴致缺失的她，决定每天多花时间陪刘义符一起照顾伯母。
前皇后张氏的病情似乎好了一些，但大家仍不敢掉以轻心，尤其是刘义符，犹记得母亲病危时的凶险，只要一回忆起来，便觉胸口闷塞难开。
长生看在眼里，觉得他比刚回建康时更加忧郁了。冬天虽然早已远去，却在他身上留下了冰冻三尺的严寒。
她本意是想活跃活跃气氛，帮刘义符分担一些护理工作，顺便逗母子二人开心，孰料适得其反。
刘义符给张氏盛了碗百合莲子粥来，原准备亲自喂之，长生自告奋勇代劳。结果端着汤勺，送到张氏嘴边就开始发呆。人家都喝完了许久，也不见她把勺子收回去，只是垂眸看着碗里的莲子，一副欲说还休的表情。
张氏以为是自己形容枯槁，长生见之不忍，方才如此。想想儿子还未成家立业，将来不知前路如何，自己却已行将就木，不由悲从中来，又流了许多眼泪，把好不容易才消退两天的眼圈又泡肿了。
刘义符去花园里散了个心回来，就看这俩人喝个粥，喝到一个怀疑人生、一个悲痛欲绝的境界，只觉得头疼不已，这心也是白散了。他万般无奈上前，安抚母亲一遭，将长生叫了出来，劝道：“听说义庆已经把院子买好了，还召集了许多门客一起编书，很是热闹，要不你也去他那儿帮帮忙。不必在这儿陪我了，我一个人能行。”
“我不去。”长生赶忙摇头，“他那儿那么多单身男子，我去了，万一房子塌了怎么办？我还是在这儿帮你照顾伯母吧，我不嫌脏怕累。”
刘义符眉心颦起，想了想，又道：“那要不你去找萧槿一起郊游，最近桃子熟了，采一些回来吃吧。”
“我不爱吃桃。”
“你爱吃。”
“那我怕虫。”
“……从什么时候开始的？”
“昨天。”长生说着，用手比画，“我昨天晚上做梦，梦见一只毛毛虫追我，非让我嫁给它。有这么、这么、这么大……”
还没等她把到底多大比划完，刘义符觉得自己已经快要按捺不住打人的冲动了。幸好一个仆役突然出现，通传说，萧府派了人过来，请郡主去一趟。
刘义符可算是松了口气，亲手把她塞到萧府的马车里，千恩万谢地送走了。
长生就这么一头雾水地被人从自己家撵到了萧府，一头雾水地拿了萧槿的绣框帮她画起绣样来。
萧槿见她似乎瘦了一圈，连向来光可鉴人的秀发都黯淡了，甚是担忧，拿起一块花生酥递给她，叹道：“我是不懂你，先前说什么不能输给广德，就是她再会哭，你也不心慈手软。后来怎么又跑去自毁长城？”
“那怎么办，我总不能逼死她吧。若是真到了那地步，你以为我和赵将军还能过上安生日子？虽说陛下想北伐，赵将军也想北伐，二人志同道合，君臣相惜，然而对于赵将军来说，陛下是他唯一的助力。反过来，对陛下而言，赵将军可不是天底下唯一会领兵打仗的将领。就像当年祖豫州和元帝之间的关系。若因君臣不和，北伐壮志难酬，非我所乐见。”长生接过来，却没有吃，只是认真地低头帮她画绣样，并头头是道地分析着。
萧槿停下手上的活计，感慨道：“所以说，还是广德对自己狠。”
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