付久重关上后窗飞身挂在墙头，悄悄往外观察。
墙外是一条胡同，应是各家各户的后门所在，没有店铺，此时也无行人。
观察了一会，确认无人，他一个纵跃跳上一处房屋的房顶，他刚跃上屋顶就见一人挑着两篮菜走过胡同，期间还不时的观察当铺的方向。
躲过几个暗线，付久重落在一个无人胡同，胡同外是一条繁忙的街道，他在胡同口停留了一会确认没有眼线，一个闪身混入了行人之中。
行了一会，他在一处名为“仁益草堂”的药铺前停下，药铺门口两侧挂着一副“艾叶三年除旧疬，仁心百日厉新疾”的对联，他按之前之法在对联的木牌后发现了三个圆圈的标志。
司隶校尉司经过几十年的发展，在各地发展了诸多产业并以此为联络分站。这些产业一般为绸缎庄、药铺、杂货铺等。为了隐蔽，店铺的暗记都在门前的对联之上。
与店铺内的人确认身份，需说暗语。暗语首先需要夸大购买货物的数量，购买的数量为来人的官位品级，物品的产地为此行所去的方向。
苏杭，陕皖，滇越，燕边分别代表东西南北各方向，而购买人的府邸则为来人的身份地位，庄里为朝堂，村里为地方，家里为新人加入。最后分所管事再次确认，回内堂后再根据行文和来人符节进行最后核验，核验无误后即可确认此人身份。
付久重经过了一系列的核验，终于在药铺内堂与拒马河镇分站的管事攀谈起来。通过这位管事，他得知了乐平镇传递来的情报和近期的一些消息：
一，九头虫联络之用的竹筒烟花产自附近十里坪的一处工坊，派人前去查访发现已人去楼空，线索中断。
二，草纸上画着的刀纹，形似边军军刀，只是太小，不能确定。
三，九头虫近日销声匿迹，没有任何有关信息传出。
四，邸报显示，严赫英全家畏罪潜逃，府邸搜出赃银一案已经平反。因事涉机密不可详述其因，各地官府如见付久重立刻上报朝廷。
五，司隶校尉司重掌刑狱，有稽查除皇室外的所有官员之权。
六，王林傅因不敬皇上被降爵一等，并罚俸一年。
七，罗家庄那边传来信息，金乌盟筹备正在进行，章程已递交顺天府府衙等待审验，后续有新进展将继续通报。
付久重仔细咀嚼着这些信息：看样子楚小萌的遭遇掀开了九头虫整个势力的一角，他们近期的蠢蠢欲动定是和朝堂的巨变有关，而楚小萌的这一下出其不意，让其过早的暴露，使其现在的活动收缩，那么如此说来他们还未准备充分，还不想惹人注意，但他们的目的究竟是什么呢？还需日后尽快探知。
关于书中主角严赫英的案子突然平反怎么看都像是个陷阱，而且严赫英的案子不该受这么大的重视，要晓谕全国，不管真相如何都不能过早暴露自己的真实身份。司隶校尉重新掌权，说明皇帝一定是感受到了某种威胁，需要司隶校尉这根大棒才能安心。
皇帝突然公开和王林傅的矛盾是不是在自导自演一场大戏，引出某些蠢蠢欲动之人呢？
付久重拨开了部分迷雾，却也留下了不少疑问。他抛开杂乱的思绪，决定先查问下北堤村的情况。
他没有告知管事北堤村的事情，通过查阅近几年朝廷邸报和管事的叙述，他了解了一些情况：5年前，朝廷并未向聚河口县征徭役，聚河口县近5年的赋税正常并未减少，聚河口县的县令已经在任6年，今年即将离任。去年北堤村的瘟疫闹的挺大，附近几个村庄的人全部死绝无一幸免，县衙为了防止瘟疫传播将那几个村庄烧成了白地，现在那里仍然有官差把手，不让人前往。
看来聚河口县县衙嫌疑很大，这些被征走的村民一定是被迫去做一些惊天悖逆之事，所以才以官府的名义掩人耳目掳走了这些人，而且县衙能上下一心保守秘密，看来背后一定有个庞大的非官方组织，几个村子五年未缴赋税，说明这个组织财力惊人，这样的组织以他现在所知的只有九头虫。
不曾想得到的信息让他心中的部分不关联的信息产生了丝丝联系。他立刻想到：
“突破口就在聚河口县衙，不过我得先去北堤村看看，这么大的手笔，很难不留下什么线索。”
想到此处，他查看了拒马河县和聚河口县的地图，并吩咐管事多收集有关九头虫和聚河口的情报，自己会在拒马河镇待一段时间，又给罗家庄去书一封感谢他们的辛苦操持，便告辞离去。
走出店铺时，天色已暗，他避开重重眼线来到了鸿怡当铺后门的房顶之上，他思量片刻决定独身前往北堤村查探。
他回房从包袱中取出师父留给他的金丝软剑缠在腰间，又怕楚小萌他们担心，他留书一封，告知他今夜不归，但安全无虞，最迟明日下午定然返回。
付久重在天黑后从城南跃城而出，他没有骑马。
按舆图的描述，北堤村离这里约100多里。
此时正值月末，残月当空，万物轮廓模糊可见，辨明方向后，他运起轻功，在驿道两旁密林和小路上穿梭而行，约1个时辰后，他感觉大致到了北堤村外围便在一处草丛停下脚步。
远远望去，前方一条笔直的道路通向一片残垣的轮廓，在通向残垣的路口处有星星点点的火光，听不真切的对话声远远传来，路上还有一人手举火把沿路巡视，他们周围的草丛里还支着几处帐篷，时不时的犬吠常引起几人的警觉，当确认是小型鸟兽又重回原状。
付久重又尽力靠近围绕周围探查了一番，他发现不光是外围有人不分昼夜的把守，连村里都有一二人来回巡视，看他们如临大敌的态势，应是还有未处理完的事情担心被人发现。
付久重想了想，从正面进入难度很大，只能选择从水路进入了。
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