“快起来吧。”
言毕，余姚上前将两位哥哥扶起。
“两位受苦了？”
“托世子之福，小人兄弟二人无恙。”
“先前同余二言语者何人？”
“是位上京赶考的秀才，名唤叶松，因夜间错过客栈，路经此地，被当成行窃抓进来的。”
李峻转身过去查看，果见一书生模样之人。
“汝系何人？所犯何事？”
叶松毕竟是读过些书的，在隔壁听了个明白，要想活着走出这大牢，眼前可是根救命稻草。
“小人名唤叶松，表字长青，庆州人士，因上京赶考，夜间错过客栈，被那官兵当成行窃者误抓进来。小人读的是圣贤书，虽未考取功名，又怎会做那鸡鸣狗盗之事？小人并未触犯大夏法律，还望世子明察。”
言毕，拍了拍身上灰尘，拱手跪在地上。
“你先起来吧。”
“谢过世子殿下。”
“来人，将这间牢房打开。”
差拨闻之，也不敢问原因，赶忙打开牢门。
“此间不是说话的地儿，且随本世子前来。”
叶松闻之，悬着的心终于落到了肚子里，赶忙跟上李峻。李峻一行人遂走出大牢。
“李管家带兵先回，本世子还要处理些事。”
“世子殿下，这亲卫是否留下？”
李峻闻之思忖，“留下十余骑，衙门外候着即可。”
“是。”
言毕，李福率兵而回，留三十骑守住衙门，吩咐务必保护世子殿下安全。
见李福走远，李峻道：“既然余大、余二此时平安无恙，余姑娘且回吧。”
余氏三兄妹闻之，赶忙跪下。
“此次多谢世子殿下相救，小女没齿难忘。”
李峻忙扶起三人。
“无妨，此时罪魁祸首已押入大牢，本世子定还平阳县一片安宁。”
“待世子殿下忙毕，可否赏脸寒舍一叙，小女定多烧两个好菜。”
李峻闻之，腹中咕咕叫了起来。
“待本世子处理完这县中之事，定会拜访。”
“小女恭候世子殿下。”
言毕，同余氏星弟转身离去。此时，李峻身边除叶松外，相继离去。叶松此时恭敬地站在李峻身后，不发一声。
“被关在这平阳县大牢多少时日了？”
“回世子殿下，约有半月之久。”
“滋味如何？”
叶松闻之诧异，不知李峻为何如此发问。
“如同炼狱。”
李峻闻之一笑，此时腹中又咕咕叫了起来，李峻暗忖：此时腹中饥饿，不妨吃完再言。“且随本世子前来。”
言毕，李峻径往县令住宅，叶松赶忙跟上，行至县令住宅，令下人准备饭菜，又见叶松浑身脏乱，又令下人准备热水，供叶松沐浴。
良久，饭菜准备完毕，李峻方坐下，却见一人前来，长得虽面容微黄、然气度不凡，这沐浴前后，真是判若两人。
“坐下吧，牢中炼狱，定久不食荤腥。”
“小人不敢同世子殿下同席。”
此时，叶松腹中亦饿得咕咕叫，李峻不禁发笑。
“无须如此，坐下吧。”
叶松还要婉拒。
“再不坐下，送入大牢。”
叶松闻之，赶忙坐下。
“吃吧。”
见叶松不为所动，李峻吃了两口，才见叶松拿起了筷子。
一炷香的工夫，两人相继打了个饱嗝。
“食饱乎？”
“饱……嗝……世子殿下莫要见笑……嗝。”
“无妨……嗝。”
两人相视一笑。
下人见李峻食毕，赶忙撤了桌子，又上了些茶水点心，两人喝了碗茶水，半个时辰后相继止隔。
“叶松家中几口人？”
“父母尚存，算上小生，三口也。”
“科举考了几次？”
“三次。”
“既然多次未中，为何还要再考？”
“读书人手无缚鸡之力，不考取功名，还能做甚？”
“汝观这平阳县如何？”
“小生初来乍到，此时不知。”
“这平阳县令此时空缺，汝可有意愿？”
叶松闻之暗忖：自身虽未考取功名，然小小县令属实大材小用，先前世子救命之恩，倘若此时违背意愿，不知是否再次身陷囹圄。
叶松一时陷入两难，李峻看出端倪。
“这知县虽小，仍有千户，可是难入法眼？”
叶松闻之，赶忙跪下。
“小生不敢。”
“起来吧！”李峻笑道：“这八品县令，确实有点屈才。”
“不屈才，小生愿做这平阳县令。”
“这县令之职只是考验你的政绩，若做得好了，升迁知州、知府不在话下，此地离王府不远，到府中谋个差事也未尝不可。”
叶松闻之大喜，赶忙谢过李峻。
“不要高兴太早，本世子先出道题考考你。”
“世子殿下请说。”
“古人言‘穷则独善其身，达则兼济天下。’汝有何见解？”
叶松闻之，想了一会儿。
“此语出自《孟子·尽心章句上》古之圣人虽出身乡野，然志存高远，未出仕之时修身、齐家，辅佐君王时治国、平天下，历代读书人皆以此为榜样。孔孟圣人，虽生不逢时，然奋发着书，开千秋学风。像董夫子、武乡侯等重臣，辅佐明君、开疆拓土，留万古芳名。”
叶松又道：“不论穷、达，读书人应修养至上。不然，穷与蝼蚁为类，达同禽兽无异。无进取之心，亦无进取之志。”
李峻闻之点头。
“不错！不错！”
“多谢世子殿下。”
“毫无新意。”
叶松闻之愕然。
“穷则想达，达则惧穷。为求达，穷者兢兢业业，农耕其田、工利其器、商务其业、学读其书，人人独善其身，然达者少之又少，穷者越来越多。非穷者不上进也。”
李峻又道：“达者不愿将机会赐与穷者，皆因为达者曾穷，其惧穷也。是故，穷者另辟蹊径，农弃其耕，或沿街行乞，或落草为寇；工弃其利，或聚赌成瘾，或饮酒作乐；商弃其业，或巴结权贵，或放贷渔利；学弃其书，或投机取巧，或攀龙附凤。人人口中的圣贤道德，无非伪君子耳。”
“圣人之训并无错，今人应扪心自问，穷时，是否兼济天下，达时，是否独善其心。正所谓，上行而下效，己不正，焉能正人。其身正不令而从，其身不正，虽令不从。”
叶松闻之愕然。
“世子殿下见解独特，小生甘拜下风，请世子殿下放心，小生定尽心尽力，管理好平阳县，在其位，谋其政，陈力就列。”
李峻闻之点头。
“来人！”
官兵闻之，赶忙上前。
“世子殿下有何吩咐？”
“除范秀外，将牢中大小官吏皆带到大堂上去。”
“是。”
“走吧，叶知县，新官上任三把火，本世子去给你镇镇场子。”
言毕，叶松同李峻行至大堂。
未几，大小官员皆至。
“嘭！”
李峻拍了下惊堂木。
“范秀知法犯法，已被本世子革职，此时平阳县令由叶松接管，诸位可有意见？”
众人闻之，议论纷纷。
“嘭！”
“肃静！”
“我等遵循世子殿下意愿，恭贺叶知县！”
李峻朝着叶松使个眼色，叶松会意，走上堂前。
“诸位有作奸犯科者，亦有蒙受冤屈者。纵使蒙冤，知情不报，亦是活罪难逃。世子殿下仁义，许各位改过自新，可有意见？”
“我等谢过世子殿下、叶知县。”
“即日起，造福百姓、整顿平阳，做得好了，论功行赏，做不好了，两罪并罚！”
“我等谨遵知县大人号令。”
“县尉何在？”
“小人在。”
“限你三个月之内，将本县大小案件重新审查，根据大夏历法，有罪者罚，无罪者释放。”
“小人遵命。”
“主簿何在？”
“小人在。”
“限你一个月之内，安抚县中百姓，今时不同往日，无须人人自危。”
“小人遵命。”
“三班何在？”
“小人在。”
“皂班做好分内之事，不得懈怠，壮班、快班一个月之内维护好县内治安。”
“我等遵命。”
“六房何在？”
“小人在。”
“吏房监督县中官吏一举一动，户房将百姓土地重新分配，按人口划分，免除三年赋税。礼房从户房支钱，兴办学校，贫困者免收学费。刑房协助县尉处理大小案件。工房兴修水利、屯田修桥。兵房按大夏历法征徭役，协助皂班维持治安。”
“我等遵命。”
言毕，叶松看向李峻，李峻见叶松管理有条，点了点头。
正是：
李峻整治平阳县，叶松立威大堂前。
三言两语方寸间，直教众人把头点。
欲知后事如何，且看下文分解。
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