那一晚，晓行夜宿，正值西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年八月二十七。金镛城被围，与此同时，西梁朝廷也在这个夜晚遭遇了困境。
永贞皇帝穆蓝微年迈体衰，重病缠身，无法起身。全国的名医良药都试过，也无法挽回他的病情。大柱国涂山伯庸暂时主持朝政，但此事并未公开，以免引起朝廷动荡。
子时，勤政殿内。
穆蓝微静静地躺在龙椅上，发出微弱的呼吸声。他的龙袍皱巴巴的，似乎很久没有更换。侍女们小心翼翼，不敢触动他，群臣则跪在台阶下，默默无声。
涂山伯庸立于大殿门外，身形挺拔，仿佛在等待什么重要人物的到来。他身边，一位睿智的老者低声细语。
“涂山大人，除了每日三次的药汤，陛下不能再进食任何东西。熏香之事，老臣再次叮嘱，陛下现在的身体经不起折腾。药浴恐怕不宜，那旧疾已侵入脾脏。老臣会与太医院的同事们竭尽全力，尽我们的微薄之力。”
涂山伯庸挥手让老者不必再言，显然他对这些无实质帮助的官腔已感到厌倦。老太医机敏地察觉到，行礼后悄然离去。
涂山伯庸依然持剑站立，凝视着勤政殿外的白桥和金色水流，直到月色渐淡，才等来一位风尘仆仆的半百之人。
来者身着东陈州特有的铠甲，脸庞瘦长，眉目清秀。鼻梁挺直，嘴角上扬，胡须浓密，延伸至耳后，环绕嘴唇，中间开天门。虽已近花甲之年，声音却依然洪亮，但满脸的皱纹揭示了他的岁月沧桑。
他走到涂山伯庸面前停下，二人行江湖礼，以拳掌相交的方式问候。
礼毕，涂山伯庸伸出手指，轻轻点了点来者的背部：“皇宫有皇宫的规矩，更何况是西梁朝廷。就算您是殿下的故友，带着三把刀进殿也是不合规矩的。毕竟朝廷是朝廷，江湖是江湖。”
来者闻言，冷笑一声：“李某清楚皇宫的规矩，然而知晓与遵守是两码事。技不如人，自然要尊敬强者；若技平相当，又何必降低自己的身份呢？”
来者笑而不语，有意轻触背后的剑鞘：“这规矩源于穆蓝微，他从没贬低我李岸然的武艺，故而无需涂山大人您多虑。况且您刚才的话语略显失当，朝廷已非单纯的朝廷，武林也已非昔日的武林。”
双方言辞间暗藏锋芒，但面上皆是和颜悦色。毕竟，他们都是行将就木的老江湖，谁也不想撕破脸皮。涂山伯庸权衡片刻，慢慢转身步入殿内，遣散众人，随后引领李岸然步入勤政殿。
“阁下，请随我来，令尊在南戎州也是这般肆无忌惮，你们父子二人真是官场武林双栖啊。”
听到李擎苍的名字，李岸然只是淡笑，并未回应。
涂山伯庸并非不愿阻止李岸然，而是不能。纵览整个武林，除去太京州那位，无人敢夸此海口。因此，面对可能丧命的固执，涂山伯庸明智地选择了放弃。
涂山大人的生命意识，西梁国柱可谓运用得炉火纯青。
李岸然紧了紧背上的三把朴刀，两柄刀柄上的印记已模糊不清，另一柄却仍崭新。毕竟其中一把曾绑在年幼的墨林手腕，如今新旧并列，显得有些不协调。
但他不在乎这些，昂首挺胸，如同胜利者般傲视一切，一如十三年前那般狂放不羁地带着刀步入殿堂。
涂山伯庸恭敬地上前禀报，然后站在穆蓝微右侧，继续保持笔直的身姿。
“我记忆中的穆蓝微，理应坐拥龙椅，即使是死，也要死在上面。你是第一个在龙椅上离世的帝王，我知道老友就欣赏你现在的模样。看看你的龙袍，已是皱痕累累，你贪恋这权柄的华丽，但这权柄同样污秽不堪。”
李岸然直言不讳，涂山伯庸闻言皱眉。这样的言论确实触及了帝王的尊严，但穆蓝微却毫不在意。他确实老态龙钟，勉强开口，但吐字清晰。
“李门主依旧口无遮拦，不过你说的，让本王心生欢喜。只要我还坐在这龙椅上，内心就有无尽的安宁。”
“我只听说短暂的安宁，未闻永恒的不朽。老友勿怪我言语轻浮，毕竟你坐的是西梁的龙椅，而非十九国的。只是穆家能坐多久，老友还需看天意！”
此言一出，意味深长。三人面色如霜，都沉下了脸。
从北安王举旗起义至今，已跨越六个世纪的光阴，而在他之前，古老的须弥纪元从元年一直延续至须弥338年，那时，世间并立着二十七个国家。直至338年终，天下动荡，二十七国的格局土崩瓦解，新的行政划分“州郡”应运而生，最辉煌的时期竟多达三千有余。
李岸然声音洪亮地叙述历史，穆蓝微轻启唇瓣，低语：“那个三千州郡的时代啊。”
“没错，那时西梁城并未成为天夏公主。若非北安王在须弥340年率领西梁大军破渝门关，至须弥356年首次完成须弥的统一伟业，须弥历也不会被废止，西梁历也不会被推广，更不会有西梁元年的说法。我虽粗鄙，这些道理却了然于心。”
李岸然话音刚落，穆蓝微的神色愈发冷漠。
“李门主在此对本王品头论足，你明明清楚我今日召你前来的目的，何必拿北安王来嘲讽于我？即便本王不及北安王，至少能与长临王一较高下。何况长临王治下一片混乱，而我带来了中兴盛世！”
闻言，李岸然放声大笑，卸下背上的朴刀包裹，随手扔在地上，沉重的刀身撞击地面，回荡的空洞声响在大殿内久久不绝。
“当年北安王实行封建制度，未迁都中原，而是保全西梁城，使其成为天下共尊的第一都市。三千州郡按时进贡，一时之间，朝廷与江湖皆向其低头，西梁步入万国朝贺的鼎盛岁月！”
李岸然对北安王的崇敬溢于言表，他边说边注视着穆蓝微的神情。敢于在西梁君主面前直言无忌的人，世间屈指可数。
“北安王在位时，政绩斐然，是唯一接近朝廷与江湖并治的传奇君主。老友自然无法与之相比，我李某也认为无人能与北安王相提并论。西梁历56年他离世后，没有了他的治理，各州郡的自保之态显而易见。接任的长临王面对的是他二十七年的动荡，这并非他的过错，只因前者的卓越太过耀眼。”
“按照李门主的说法，那么本王的蓝微中兴，全赖于长临王的昏庸？要知道，三千州郡在长临之乱后重组为十九大国，西梁依然作为天夏公主掌控天下。三大会盟瓦解了桡唐与中都府的联盟，这些都是长临王的政绩！”
穆蓝微说完，剧烈地喘息，咳了好一会儿才缓过气来，继续说道：“今日邀老友前来，并非讨论其他，如你所见，本王已近暮年，十九大国也已羽翼渐丰。或许你已察觉，平静之下暗藏汹涌，风暴来临只是时间问题。因此，无论怎样，本王必须为我的子民规划好未来的道路！”
“因此，你选择了刀门，认为我会站在西梁这一边。”李岸然嘴角含笑，轻踢一脚，从包裹中抽出第一柄刀。长刀在风中啸叫，落入他手中，他凝视着刀刃的寒光，语气更加深邃了。
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