夜幕降临，晨光初现，而许小言虽因系统强化体质，但他还未达到不吃不喝、不眠不休的程度。他盘腿坐在行军床，以冥想的方式休憩，思绪却纷繁复杂，无法完全放松。突然，“啊！”一声惨叫打破了宁静。
许小言猛地睁开眼睛，飞奔向帐篷外。篝火本已渐熄，惨叫声惊醒了沉睡的众人，一时之间，火光四溢，照亮了整个河谷平台。“发生了什么事？”他立刻询问向他跑来的李双。
“报告团长，一名守卫岗哨的兄弟不知被何物拖走。”李双面色严峻，眼中布满血丝，显然刚目睹了惨烈的现场，愤怒得几乎要瞪裂双目。尽管他们只是系统奖励的士兵，但他们都是有血有肉的鲜活生命，彼此不仅是下级，更是生死与共的战友。“带我去看看！”许小言接过风灯，跟随李双前往事故发生的哨位。
六七百人的队伍聚集在河谷的缓坡，稍远处便是密林。防线与暗哨相辅相成，确保营地视野开阔，避免盲区。出事的哨位位于防线边缘，接近森林深处。为了防范意外，每个暗哨都有两人搭档。然而，袭击来得太过迅猛，一人被拖走，另一人重伤昏迷，气息微弱。
许小言抵达现场，只见大树的粗枝已被折断，散落一地的枝叶和倾倒的灌木丛。鲜血四处飞溅，浓厚的血腥味让夜晚的密林都显得躁动不安。他仔细勘查，尽管现场杂乱，但并无明显的反抗痕迹。
换句话说，当这两支队伍的精英士兵遭遇突袭时，仅仅一个照面，就造成了伤亡。那个消失在黑暗中的究竟是何种恐怖生物？
“你们是最接近的暗哨，有没有看到什么异常，或者听到什么怪异的声音？”许小言询问着另一个岗哨的两名哨兵。
“团长，我们……什么都没有察觉到，也没有听到任何声音。”两个哨兵紧握双拳，眼眸微红，眼神中充满了对同伴牺牲的愤怒与悲痛。
“什么都没看见，什么都没听见。”许小言沉思着，感觉事情变得更为棘手。他无意间注意到旁边一棵大树的根部，似乎被某种力量抓过，仔细查看，竟是三道深深的爪痕！从痕迹的高度判断，这东西可能是趴在地留下的。难道是巨大的爬行动物？
在后世，常沙周边确实有几个湿地公园，丰富的水系和山林湿地为大型两栖生物提供了理想的藏身之地。而回龙山离常沙不算远，或许有大型动物借助地下水道避战进入山内。
尽管现场没有感受到妖气，但浓重的水腥味让他偏向于自己的猜测。黑背老六得知消息后也迅速赶来，身后跟着漫不经心的岳绮罗。
“发生了什么事？”黑背老六看到惨烈的场景，脸色瞬间凝重。
“遭到了袭击，但现在还不清楚是什么东西。”许小言向岳绮罗招手，“绮罗，你来看看，是不是墓穴里的东西出来了？”
岳绮罗鼻翼抽动，一脸嫌弃地猛扇鼻子。“好难闻的味道！不过不是它，是旁边的动静。”
许小言立刻联想到两山之间的深潭，那里可能隐藏着麻烦的东西。明天进入墓穴虽然要在山腹中行动，但地下水道错综复杂，说不定那家伙会被人气吸引进来。
看来明天的战斗恐怕不会轻松。他迅速发布指令：“先将伤者送回救治，所有暗哨撤回，防线收缩。”
隐藏在暗处的怪物行踪飘忽，无声无息，分散开来只会被逐一击破。很快，帐篷被收起，士兵们聚在一起，武器紧握，形成环形防御阵势。原本靠近营地的树木被砍光，以防怪物利用植被进行偷袭。篝火熊熊燃烧，成为最外层的防线，照亮了整个山谷，但远处森林的阴影却愈发阴森。
“轮流休息，保持体力。”许小言和刀客们位于阵型**，每个方向都留出通道，方便刀客们进出。如果怪物再次来袭，他们将用最猛烈的火力迎击。万一怪物近身，刀客们的战斗力将至关重要。黑背老六默不作声，但双手始终紧握刀柄。所有人都绷紧神经，只有岳绮罗显得百无聊赖，不住打哈欠。
“言哥哥，我好困。”揉揉眼睛，她不等许小言回应，径直钻进他的怀抱，找了个舒适的姿势闭眼睛。
很快，轻浅的鼾声便响起。
令人不解的是，岳绮罗身为半人半妖，除了对鲜血有所需求外，其他生理需求几乎消减殆尽。
之前她还活力四溢，进入回龙山后，却显得有些萎靡。
许小言不由得担忧起来。
万一明天下墓时，岳绮罗的疲倦再次袭来，那场面可就热闹了。
黎明时分，一名重伤的士兵未能挽回生命，他瞪大眼睛咽下了最后一口气。
许小言默默看着，看着其他人清洗并安葬他的**。
还未正式开始，已有两人牺牲，这不祥的预兆如同乌云笼罩在他们刀客的心头，挥之不去。
然而，对于那些得到系统奖励的精锐士兵而言，忠诚是他们唯一的心念。
同伴的牺牲激发了他们的斗志，恐惧已被复仇的渴望所取代。
随着东方天际渐露曙光，许小言下令让大家稍作休息。
“太阳升起，那东西应该就不会出现了。”
“抓紧时间吃饭休息，我们中午时分再下墓。”
说完指令，他自己却没有片刻休息，而是绕着营地再次巡逻。
这次巡查，他又发现了几处爪痕，似乎曾多次围绕营地游走。
可能是因为找不到合适的攻击机会，直到天亮，耐不住炎热，才悄然离开。
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