嘎吱吱……
少时，拱形的朱门在沉闷声响中缓缓打开了。太阳从楼缝中斜射进来，将陈旧的门板照得一半光亮，一半黑暗，门钉也闪出一点点刺目的光。
“登龙门！”
随着一声传唱，五队举子们便跟在各自的领路太监后面，依次整齐的跨过了拱门。
一出拱门，顿时就让人感到一阵舒畅。
这边的路也宽了，树也多了。哪怕气氛越来越紧张，却也让人越来越期待。
礼仪这种东西，就是一种神奇的所在。从童试到会试，考核内容都差不多，但越往上礼仪越规范，越繁琐，就越能体会到功名的成就。
边走，边活动着身体，乔银已把精神状态调整到最佳。
……
大肃武科考试的会场，在皇宫西南外的阅马场。
阅马场，是皇帝和王公大臣们会武之地，方圆数十里，位于京城，南郊和西郊民巷之间。白浪江绕西山而过，是南方难得的山水之地，相当于北肃时期的秋狩园。
作为皇家马场，场地自然修葺得极为工整。特别是到了盛夏，绿草繁茂，一派生机勃勃。
据说，当今皇上经常偷偷跑到阅马场练功。然后回宫就会大发雷霆。
而今天的西山脚下，已用黄纱帐幔围出了一片考场。帐外都有军队把守，气象森严。
场内北面，放着三张大案。
中间的大案足有两丈长，比人还高。案上供奉着皇帝的圣旨，燃着袅袅的香烟。
香案靠前，左右是两张齐胸高的长案。长案后坐的是阅典的官员。
除武科的正副主考官外，还有两位王公，六部，九卿中的四位大臣，场面相当隆重。
会场南面，整齐排列着四石，六石，九石的铜鼎，以及考核骑射的大铁弓。然后就是站立齐整的禁军，牵着同样站立齐整的战马。
在这样的场合，也只有战马相对自由了。偶尔能动一动，但缰绳一直被牢牢牵住。
会场东，就是五个号棚的举子们。
西面是一排架高的军鼓，每当举子入场考试，军鼓就会雷起，以壮声威。
“云渊省，玉田县，程松铭！”
“学生在！”
“开考！”
“是！”
一个个举子们也拼尽全力，将自己毕身所学在会试上展露，只为能力压他人一筹。
咚咚！咚咚！咚咚！……
军鼓擂动，好像人的心跳一般。
如果是长年混迹过军营的人，自然能壮行色，但民间武人未必能适应这种感觉。
“啊！……”
这导至不少人拼得太过，反而出事。
随着一声惨叫，正在考试的那位半老大叔因为举鼎不稳，结果被鼎砸伤了。
旁边的太监似乎见怪不怪，很顺手就把他抬下去了。
“大肃的科举，当真是越来越拼了。”
一位副主考用手捋着胡须，颇有感慨的说了一句。这让其他阅典的官员也都忍不住点头。
太子监国之初，就力图发展教育。因为当年做普查，大肃人的识字率连东瀛都比不上。
不过历次科举，学子们又拼得极其辛苦。纠其原因，还是因为地小人稠。
大肃现在只有南地十八省，人口却已接近两亿。
所谓“粗通文墨者百不足一，善习弓马者千不足二”。说起来是很少，但没有考虑到人口基数。
况且，礼部说的“粗通文墨”是指能写经义的童生。至于弓马射艺，至少得有武士级别。
就是说，大肃每年恐怕有百万人考院试，十万人考武秀才，为的就是为数不多的名额。
这导致明明武士就能进学，但能考上武秀才的往往要到武师才行。能中乡试的都是先天武师。
至于会试，能上榜的基本就剩先天巅峰高手了。虽然明面上没有说，但所有人心里都清楚。
看着那位被抬下场的大叔，其他考生有的惋惜，有的窃喜，也有的无动于衷。
比如乔银。
乔银早已把全部的精神都放在会试之上，其余的万事不管，一点心神都没有分。
“泯南省，源州府，乔银！”
“是！”
“准备考核！”
“是！”
终于轮到乔银考试。
咚咚！咚咚！咚咚！……
军鼓很快就擂动起来。乔银的脚步也随着军鼓的节奏，一步一步踏到了考场上。
在洋务海军的生活，早就让他习惯了军鼓的节奏。无论是功法还是心意，都融入到了当下的场景，这让考官和阅典大人们都很满意。
“这是带兵打过仗的苗子！”
有眼力的人自然能看出来，这位举子带过兵。他现在虽然是一个人，但踏在鼓点之上，身后仿佛有一支军队！这是个人武力再高的江湖游勇没有的气魄。
用兵部的话说，这就叫行武出身。
很快，乔银就走到了三口大鼎之前。在手上抹了黄豆粉，伸手就擎住了中间那只大鼎的鼎耳。
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