行刺事件后,杨周论功行赏,却偏偏略过浙兵和川兵,气得刘传嗣在营中破口大骂。
数日后,几名不速之客来到了辽东经略行署。
“东厂?这帮宦官来找我做甚?”永祚一朝由于锦衣卫指挥使骆怀瑾深受宠信,东厂行事变得低调甚至毫无存在感,此次他们造访着实让杨周觉得意外,下令将来人请进大唐。
访客中领头的正是曹虎,杨周同他寒暄几句,就令仆人看座上茶。
“原来是曹公公,今日来我这不知有贵干?”杨周打量着不久前救下自己一命的年轻宦官。
曹虎干笑道:“据报前些时日叛贼佟潜龙混进辽都,大人可有耳闻?”
“啊?这我委实不知,捉拿奸细不应该是厂卫和巡检司的职责吗?”
“传闻他来辽都是同一些官员勾连…”
“公公这是怀疑老夫通敌咯?”杨周顿时脸色铁青。
“不敢不敢,大人是圣上的股肱之臣,在下怎敢怀疑您。”曹虎仍旧皮笑肉不笑地说话,“只不过佟逆在黑水国官职不低,见的必定不是等闲之辈,在下特来向大人问些线索。”
“原来如此…”杨周面色缓和了下来,“这事钱公公也知道?”
“他老人家自然是知道的,才让在下办这案子。大人还记得之前辽都桃花巷杀害巡检司官兵的案子吗?”
“听说凶徒和来行署的刺客是同一人,老夫还要感谢公公那日出手相救。”
“大人客气,之前的连番血案和行刺可以断定此人所为,他是努先老贼的侍卫,和佟潜龙一道来的辽都。”
“原来如此…”
“佟逆的赏格是五百两银子有官衔升一级,白身赐百户职。桃花巷中八成是官兵撞见了他们所以被灭口,佟逆冒险在光天化日之下现身,应该是有什么重要之事。”
见杨周一怔,曹虎继续说道:“据说当日大人您和李效柏李大人也在附近…”
“我们相约饮酒,怎么知道他也在?”杨周下意识地反驳道。
“大人还记得当日的细节吗?”
杨周捻着胡须末端思忖良久,才深吸了一口气缓缓说道:“好罢,那天是效柏约我去杏花楼喝酒,到的时候他确实已经等在雅间里了。”
“二位大人可有随从?”
“我和他都是微服,我带了几个亲兵,效柏也就带了两个家将,才喝几杯就听沸沸扬扬地说桃花巷有人杀官兵,我们两个就过去看了。”
“那两个家将大人认得吗?”
“认得,一个叫祖长生一个叫孙守正,都是久随李家征战之人。”
“祖长生…孙守正…”曹虎又问了些前前后后的细节,便起身告辞。
“李家在辽东经营几代,关系盘根错节,你们没有实据万不可像这样盘问他!”临走前,杨周再三叮嘱。曹虎走后,他坐立不安,盘算良久后唤来个亲信家人交代了一番,就打发他出去了。
次日午后,刘传嗣忽然急急找到夏恒,要拉他一起去经略行署,夏恒十分诧异问起缘由。
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