Biopolis，是一个由新加坡政府投资兴建，聚集了众多国际顶尖研究机构和科技创新企业的科研园区。位于园区中心地带的 Nanos Building，是一栋十层高的现代化建筑，而 QuantumTek则占据了这栋建筑的整个顶层。
2032年6月12日，周六，Ellis Black——林浩一直称呼这个澳大利亚人为艾利斯，有时图省事叫小艾——QuantumTek的 CEO，独自坐在自己的玻璃办公室中。他面对着桌上的32吋大屏幕，屏幕上显示着一个人工智能程序的控制台界面。
中午12:00，艾利斯按下了回车键。屏幕的背景立即变成了一片深海蓝，似乎渲染着已经开始的潜水行动。行动的执行者，QuantumTek的秘密产品——Phantom，是一个善于隐形入侵、精通各类防火墙的虚拟黑客。而此次行动的目标，叫做“萤火虫”。
一年前，艾利斯和林浩一起从斯坦福硕士毕业。尽管他们在此之前的关系可以被形容为密友，但将他们紧密联系在一起的核心，无疑是共同对人工智能技术的痴迷。只是，他们各自的目标其实并不全然相同。
林浩在读到“Enlightened Neural Iion & prehension Architecture（ENICA）”论文后，所有兴趣和目标，都在于如何把 ENICA工程化，早日将 ENICA变成一种具有实际应用价值的技术。而艾利斯的兴趣，则更偏重于人工智能本身，即如何以机器智能来取代、超越人类完成特定的任务。
艾利斯早期参与过优雅项目，那时候他和林浩在一起，几乎不分昼夜地研究技术、编码实现，合作无间。后来，艾利斯对 ENICA失去兴趣，他认为虽然 ENICA理论描绘的前景很美好，但是相对于现状，它过于抽象和理论化。要将其工程化，以至于在实际应用中有所表现，还有许多未知的难关需要突破。相比于这样遥远且充满未知的追求，艾利斯更倾向于解决眼前具体的问题，利用现有的技术来改变世界。于是艾利斯退出了优雅项目。
艾利斯开始研究自适应网络安全，这是一个具有现实意义且挑战性十足的领域。在这个信息爆炸的时代，网络攻防战争永无止境。艾利斯认为，人工智能正是突破这个僵局的关键，利用 AI的智能识别、学习和反应能力，有可能创建一种全新的、更为强大的网络防御系统。
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