孙莹恭恭敬敬地听完侯夫人教诲，来到后院。
“咱们这下人少，以往两人一间，现各个都可以单间住，这屋你稍微收拾下就能住。”知道是夫人亲信，印证了自己想法之后，余妈便少了之前的抗拒，倒是亲近了一些，张罗着给孙莹安排住宿。
“你和春桃隔间，有什么事问春桃，问我也成，我就住对面屋，夫人倒是让我给你安排活，但咱们宅子里头清闲得很，其实倒也不缺人手，春桃是这的管事丫鬟，帮着我管理打点一些事务，那你就帮着她搭把手，让她带带你，如何？”余妈正头疼安排什么活，想半天也没觉着有合适的。
“我倒是可以帮厨，手艺还行。”孙莹毛遂自荐，吃空饷这事她也不好意思干，帮厨房打个下手还是力所能及的。
“没想到你还能干这些粗活？那也行，那你就帮忙打打下手，整个院子不过十来口人，夫人世子不在，我们下人吃饭不讲究，那你就帮着厨房婆子分担点杂务。”
夜晚下人们吃过晚饭便无它事回屋休息，春桃倒是来孙莹屋里头唠起了家常。
“原来婉儿你和夫人是表亲，那明日夫人和世子去祠堂拜祭，你自然也是要去的。”
“春桃你去吗？你去我就去。”
“我自然要去，本来余妈也会一块陪同，不过近日阴雨绵绵，余妈腿脚风湿疼得厉害，夫人特许她在屋休养。那正好，明日你同我一块吧。”
“行。”
天色渐晚，两人早早入寝安睡。
翌日，孙莹跟着春桃准备好贡品随同夫人、世子一同前往祠堂。孙莹小心伺候夫人上了前一辆马车后，便低头跟随春桃继续将贡品陆续搬至于后一辆马车，全程眼神闪烁，回避叶云怀的目光，安置好贡品便速速上车，未做片刻停留。
一早上，孙莹都没同叶云怀有一句言语往来，叶云怀此情形则直接驾马在前方带路，一路困惑，怎苏婉儿进府后，感觉和自己倒是生分起来了？跟那晚接触的苏婉儿仿佛是两个人？难道是责怪自己昨夜没去找她？也是，离上次幽会已过去一段时日，这段日子确实有点冷落了佳人，今晚要登门道歉才好。
这一切情景尽收于侯夫人眼底，夫人心有神会而不语。
抵达祠堂，宗祠族长已在门口恭候，众人步行至前厅，还未到供奉祖先牌位的享堂便听见里头传出来零零碎碎的声音。
“今日正巧，县尉叶家夫人携儿也来祭拜。”族长介绍道。
“求祖宗保佑我儿通过乡试，一举夺得解元。”
“求祖宗保佑我儿通过乡试，一举夺得解元。”
“求祖宗保佑我儿通过乡试，一举夺得解元。”
许氏一脸虔诚地携叶尚远跪拜在地，口中不停祈祷求拜。
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