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祭祀台下，人群不远处的高地上。
一位衣着紫金绸缎，体态丰腴的老者端坐在太师椅上，四周还有一队贴身短打家丁，这些家丁看上去十分壮硕，每人手上全都持有棍棒。
而老者身旁站着一对约莫三十出头的男女，他们身上的衣服与跪拜在祭坛前的那些村民身上的衣服十分相似，但是与那些村民不同的是，这两人的衣服没有任何补丁，看上去好像是最近刚刚制成的。
曹大户双眼微眯看着远处的祭祀台上的巫婆，神情淡然自若。
“看起来这场祭祀进行的相当顺利，如果没有意外，这场祭祀结束之后，咱们今年地里的收成和河里的鱼获又是丰收的一年。”
曹大户身旁的一名家丁面露谄媚的说道，
“这一切都多亏了老爷您啊，要不是您花大价钱从黑巫山上将大祭司给请下来，这场祭祀恐怕没有这么顺利。”
“老爷，我觉得今年咱们的租子不能像往年那样收七成了，往年的祭祀全都是这些村民负责的，今年可完全是由老爷您一手操办的，要是还是像往年那样不变的话，那就有点不妥了。”
曹大户斜眼看着身边的说话的家丁，面露欣慰，同时用手点指身边的家丁说道：
“你说的没错，今年地里的租子全都上调一成，埠头的船只租费上调两成。”
“这件事就交给你去办，事情办好了，你的好处自然是少不了的。”
家丁闻言脸上的谄媚之色更甚，随即对着曹大户百般保证这件事自己一定会办妥。
而一直站在曹大户身边的男子则是一副苦瓜脸，他上前一步对着曹大户说道：
“老爷，这地里的租子和船只租费万万可不能上调了啊，这潮王河五个村子的村民种的地和捕鱼用的船只全都是曹老爷家的。”
“原来的地里租子是六成，官府去年上调了秋税，变成了两成，您再上调一成，这一下就去了九成。”
“埠头上的租费现在已然是二十五文，您再上调两成，一天三十文的租费，实在是负担不起啊。”
林城的话音刚落，曹大户身边的家丁直起腰杆，脸上带着戏谑的神色看着他说道：
“林老哥，这你就有点管的太多了吧，你别忘了，你们林家有如今的地位，都是靠了谁，我劝你别干这种吃里扒外的事。”
“当初你可是仗着你们家父母双亡的远方小儿被河神选中，让五个村子的人给你们家交钱，而且还放话出来，没有钱就将你们家那个小家伙摔死，拉着五个村子的人一起陪葬。我们老爷仁慈，怕误了时辰，所以才给你五十两银子，从你手里买下了这个小东西。”
“何况请来这黑巫山上的大祭司又花了一千两银子。老爷损失了这么多钱，不想办法补回来，难道就这么算了？”
林城闻言顿时语噎，但是他清楚地很，要是这租子涨上去了，肯定就降不下来了。
他一咬牙，今天无论如何也要想办法让曹大户打消这个念头。
他倒不是为了祭祀台下面的那些村民出头，而是他种的地，用的船也都是曹大户家的。
租子这么一涨，自己就算拿到五十两银子，被村里人记恨上外加上涨的租钱，根本不可能保得住。
更别说这钱他还想着日后给自己儿子娶媳妇用呢。
这么算下来，这买卖亏大了！
“曹老爷，您要不……”
林城的话刚出口，远处的祭祀台上的巫婆猛的站了起来，她双手高举襁褓，声音响彻整个祭坛。
“吉时已到！恭请圣婴入河！”
黑袍大祭司话音落下，祭台下方的村民们以五体投地的姿势趴在地上以示虔诚。
远处山坡上的曹大户一行人，也全都紧跟着趴在地上。
躺在襁褓中的陈武君顿感身子一轻，失重感笼罩全身。
不多时，落水的声音在陈武君的耳边响起，冰冷刺骨的感觉瞬间蔓延陈武君的全身。
虽然他还没有感受到溺水所带来的强烈窒息感，但是他心中十分清楚自己距离死亡不过是时间上的问题。
“完了！”
陈武君顿时心如死灰，眼前无尽的黑暗仿佛正在将他慢慢吞噬。
突然，
他眼前十分模糊的东西闪烁着金光正在逐渐变得清晰。
“这是……”
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