在这之前,四人都是露营,现在终于找到村落,有了住的地方了。安息境内盛产瓜果,人民也热情好客。住进村子里后,每到晚上,当地人就会点上篝火,围着篝火喝酒唱歌跳舞,直到尽兴了才会散去。当地人都属于鸟族,每个鸟人都有着一对翅膀,因此他们的歌舞极尽美感,舞动起来犹如仙鹤般,歌声又如黄鹂。当地人还会邀请远方的客人同他们一起,只是四人骑的大蚂蚁终归引起不少人的恐慌,这让他们到来的消息当天就传到了奥黛丽这里。
从第二天开始,星云等人就有了官员进行接待,并一路护送。又在境内行走了两天,第三天到达了安息国的皇城。
整个皇城是围绕王室建在山脚下的,城名叫出云城,地势相对较高,经常城外云层聚集,烟雾缭绕,犹如仙境,因此得名出云。出云城座南背北,三面环山,城外大片高山草原,风景秀美。
尽管已经张贴了安民告示,四人乘坐着大蚂蚁进城时依然引起了居民的恐慌,不时有鸟人惊飞而起。幸好,奥黛丽早早地在城内等候,大家见了面都很高兴。
有了奥黛丽和皇家护卫护送,城中居民的恐慌情绪就少了很多。大家一路前行,一直到达一座高山下,从山底突起的一小片山峰上座落着一座城堡,天然的拱桥与之相连至后面的主峰,一条长长的阶梯直通上去。
星云沿路观察,山脚下就有驻兵,看来应是皇家护卫的营房,山路虽然曲折,倒也不是艰险,只是除了此路别无他途,也算易守难攻。但对于鸟人来说,这应该不算什么事吧?为何还要费力修这么一条路?
直到了拱桥,星云才明白,皇城离着王宫还有段距离,而拱桥之下及城堡周边的山下树木众多,驻军藏匿其中,不从上面看,根本看不出来。若有鸟人直接飞向皇宫,在飞经树林上空时,就变成了活靶子。
“哎!”星云摇了摇头,这若在中原,王宫就是座落在火炉上的烤肉啊。
过了拱桥,奥黛丽下了马,众人也从蚂蚁上下来,步行进入宫殿。
宫殿很大,内部富丽堂皇,一条红地毯直通王座。王座上坐着一位威严的中年人,头戴黄金王冠,短而卷密的络腮胡须上,一双蓝色锐利的眼睛略显灰暗,身披大红袍,三对白色的翅膀松弛地蜷缩在王座上,内着异域服饰,脚蹬马靴,腰别镶嵌着红宝石的宝剑。正是国王奥托·米特里。
他的身旁站着一位看着像是管家或是大臣的人,大约四十来岁,精神矍铄,身形修长,长着两对翅膀。可见,这个鸟族是以翅膀的数量来定贵贱的。座前站着两个俊美的年轻人,同奥黛丽有些神似,右边的稍年长些,各生有三对翅膀。
“父王!”奥黛丽当先行礼,“这就是我给你说过的几位勇士。”
“见过陛下!”众人按照当地的习俗单手放胸前弯腰行礼,并没有行跪拜礼。
“放肆!”左边的年轻人突然拔剑怒道,“为何不跪下?”
“二哥。”奥黛丽叫道。
“我们最多算是使臣,非你臣民,为何要跪?”卡令城这次当先表态,倒是令星云感到意外,不由得给他竖了竖大拇指。卡令城见了,更加地挺了挺身板。
“提米尔!”老国王奥托道,“不得无礼!”
提米尔收剑,仍怒气冲冲。
“你们是我的客人,客人来了不必行大礼。”奥托威严道,“听奥黛丽说你们不但救了她,还说服了蚂蚁国的蚁后和矮人族的族长,让塔塔河重新流淌起来?”
“举手之劳的小事,不值一提。”
“年青人,奥黛丽说你是雪莲女神的徒弟?”
“陛下也知道雪莲师傅?”
“雪莲女神也是我族敬仰的女神之一,我当然知道。”老国王和蔼道,“听说你们之中还有个与我们鸟族同族的公主?”
“是的。”星云介绍月儿,“她是大月国的公主,也是雪莲师傅的徒弟。”
奥托冲着月儿左看看右看看,疑惑道:“怎么不见她的羽翅?”
“我的翅膀隐去了。”月儿毫无顾忌,突然把翅膀打开,引来一片惊呼,因为月儿的翅膀不仅仅是金色的,而且明显要比当地鸟人的翅膀要大很多。
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