当两艘庞大的水军战舰再次经过梅林的时候，张天昌紧张地头皮都有些发麻，所幸只是路过，战船顺着格罗江向北驶去。
三命峡，就是你有三条命也别想过去的意思，可见这三命峡有多么的凶险。格罗江在三命峡处突然收窄，整个峡谷耸立的悬崖两面而立，陡峭如刀斧，如同两道巨大的屏风。受到这两面屏风的挤压，上游的水势到得这里突然变得湍急，过了三命峡后又似突然得到释放一般一泄千里。
安水生命收起船帆，他自己亲自掌舵，紧张地把握着方向。船下溅起的水花如雪花般四射喷涌，大船剧烈地抖动着，就像波浪起伏不定的水面来回摇摆，有士兵开始呕吐，船上的人都被吓坏了。
这样的状况持续了大约一刻钟的时间，很多人感觉很漫长。终于，大船在急流的推动下，逐渐平稳了下来，大家有惊无险地渡过了三命峡。
整个舰队还是有一两艘小船被掀翻，好在水军的弟兄都是游戏好手，没有出现伤亡的情况。大军在一处平缓的水面进行了稍事修整，然后继续向着马斯亚进军。
从三命峡出发，顺着水流不到两个时辰就到达了马斯亚。
马斯亚是座美丽的城市，楼宇层层叠叠，不远处的青山连绵不断，双江汇流带来别致的风景，每个角落都闪耀着独特的光彩。在阳光的映照下，这座江城更加迷人，绿树成荫的街道，优雅的建筑，还有那充满生活气息的小巷，共同构筑了南疆第二大城市的画卷。
此地江水和缓，李星云站在船头，正在欣赏着两岸的风光，遥见江岸密密麻麻驻扎着军队，一面“李”字大旗随风飘扬，知道是李广庆的军队先到了。
两军合在一处，马斯亚战役拉开了序幕。
马斯亚的守将叫南宫朔，江东曹州人氏，同广庆是老乡。早年征南疆，为铣所俘，铣见其英气逼人，便留在身边，后果堪大用，为铣屡建奇功。现地位仅次于铣，为李铣集团二号人物，因长年在维郡经营，号称“维南王”，他率领的军队被称作“维南军”。其行事杀伐果断，有大将之风。
广庆部比星云早来一天，路上也颇多波折，好在人马无恙地赶到马斯亚，此令南宫万万没想到。
雨季不乘船，这几乎是亚马江上的古训。只因亚马江一带雨季气象多变，水流急，风浪大，在雨季坐船出行风险实在太大。所以南宫以为帝国军的进攻得等到雨季之后，哪承想星云如此胆大，在雨季刚开始不久就下令进攻。好在南宫早早做了准备，否则真要措手不及了。
格罗江和亚马江的汇合处，蜿蜒如鸭头，马斯亚的市中心就位于鸭眼的位置，而广庆的部队就驻扎在了鸭脖处。鸭脖处有几处小山丘，就像鸭的喉管，当地人就把这几处山丘叫鸭喉山，广庆的大营就驻扎在鸭喉山的最高处。山下，密布的军营遍布在整个鸭脖，把南宫朔的陆路堵得死死的。但南宫以水战出名，他的庞大的水军才是主要战力。
当广庆部刚到达马斯亚时，由于部队人多，一时拥挤在河滩上。南宫派出他的大将刘厚德率二千人马对广庆部进行冲击，先下船的部分龙虎军战士迅速集结，硬生生地顶住了冲击。随着后来下船的人越来越多，加入战局的也越来越多，厚德见大势已去，仓皇逃回城内。
广庆的部队全部下到陆地，那些运兵的船不具备作战能力，便全部返回利马卡了。
星云的龙军在鸭脖山的北侧建立水军营寨，而南宫的水军营寨建在鸭喙的一个突出位置，都是建在了格罗江上。
龙军刚刚开始扎营，南宫就派来小股水军前来骚扰。维南水军初见到“神龙”和“亚龙”号，也是吃了一惊，但很快便稳定下来，很有章法的攻击两艘战舰周边的船只。龙军在仓皇之下吃了个小亏，损失了两条船，另有一条船破损。维南水军绕着“神龙”号转了一圈，得胜回营。
维南军的这两次试探，可见水军比陆军要强得多。维南的水军，除那两艘巨舰外，战船比龙军的战船不但新，而且结构更加紧凑，体量更大，速度更快，更加灵活，现在看来，数量也更多。所以，水战对龙军极为不利，只能依靠两艘巨舰进行冲锋了
星云这边讨论军情的时候，南宫那边也没闲着。南宫的士兵回报星云有两艘巨舰的时候，南宫也是感到万分紧张，商量着对付巨舰的法子。
第二天，广庆没有经过星云的允许，就带着五千虎军前去叫战，南宫依然派厚德出战。
刘厚德，冀北州人氏，同南宫朔一样，也曾是征南军战俘。两人年轻时惺惺相惜，曾和现在把陈世光牵制住的诸葛问道一起结拜为兄弟，南宫甚至把妹妹许配给了他。此人四十来岁，络腮胡子，满脸横肉，持一杆丈八黑铁枪，凶猛异常。现在，兄弟三人中，另外两人都各霸一方，就厚德混得最差了，现在还跟着南宫的屁股后面混。
厚德点五千兵马出战，来到阵前，勒住马僵，大叫：“对面小子安敢来犯？你且报上名来，老子不杀无名之辈！”
广庆怒道：“老龟八，你且听好了，你爷爷是征南大元帅李星云帐下先锋，李广庆是也。尔等逆贼，今日叫你死的明白。若早日弃械投降，尚可饶恕。不然，叫你等死无藏身之地。”
厚德也怒道；“啊呸！不知天高地厚的小娃娃，也敢在老子面前叫嚣，且吃我一枪再说！”说罢，打马冲过来就是一枪，两人激战在一起。
二人混战了三四十回合，打得极为精彩，两军欢声喝彩。广庆年轻锤重，正是不知疲倦的年龄；厚德多年权高位重，沉湎淫逸，早已不是年轻时候的样子。在又接了广庆一锤后，手中枪差点儿被磕飞，唬得厚德急拨转马，落荒而逃。广庆见状，赶忙追赶，眼看就要追上，斜刺里杀出一员女将架住铁锤，高叫道：“泼贼，休伤吾父！”
且看那女将：一领锦袍殷战血，衬得云鬟婀娜。更飞马桃花一朵，展卷英姿添飒爽。当真是女中豪杰！
广庆见是一个女的，便束了手脚，声音也弱了些：“你且报上名来。”
女将道：“我乃刘厚德之女，刘慧英是也！”口中答话，手下红樱枪枪似蟒蛇，招招毙命，直逼得广庆躲闪不断。
他见这女子风姿绰约，不比金月儿差，便动了心。当年他与月儿并肩作战，为月儿的风华绝代所倾倒，后来得知月儿已嫁，每每心中饮恨，不得释怀。今又见如此美艳的女子，怎不倾心？于是便一边躲闪，一边口中调戏道：“好一个狠辣的小娘子，下手这么狠！敢不是谋杀亲夫？”
慧英又羞又怒，骂道：“呸！好个无耻之徒！看我不挑死你！”边说着，“刷，刷，刷”又是三枪连刺，广庆已然放开了手脚，轻松地避过，口中不停地叫：“打不着，打不着，打不着。哈哈哈。。。”
慧英越发恼怒，拨马回转身就跑，广庆边笑着边追。慧英暗暗捏了支袖镖，回身射向广庆的面门。广庆急躲闪，袖镖把头盔打了下来，广庆也跌落下马，被慧英用枪抵住，众军士拥向前去绑了。
厚德见女儿拿了广庆，挥手指挥众军掩面杀去。虎军将士即刻组成阵地防御队形，边打边撤，并赶忙回报给星云这边的战况，星云令破天率军接应。
虎军将士硬生生地顶住了厚德的第一波攻击。厚德暗自倾佩，别的军主将被擒都是一哄而散，这个军却是并不慌乱，仍然有秩序的撤退，可见治军水平不是一般的高明。
正在僵持之时，虎军的侧面突然传来一阵箭雨，导致众多将士猝不及防，纷纷中箭倒地，阵型顿时乱了起来。原来却是南宫出动了水军，此时见厚德正同虎军相持，眼见虎军的侧翼在维南军的水军面前暴露无遗，维南军水军统领谢春秋便指挥水军善射将士对着虎军侧翼一阵猛射。此时虎军的将士正全力关注着正面之敌，无人关心侧翼，让春秋得了机会，助了厚德一臂之力，顿时死伤了数人。厚德趁势掩杀，虎军再也控制不住队形，向后退去。正好破天率领一万天狼军来接应，才逐渐稳住了阵脚，徐徐退去。厚德见占不了便宜，便也鸣金收兵，打道回城。
虎军回来后，向星云汇报战况，星云气笑道：“这个李广庆，犯了花痴了！这次就让他好好吃吃苦头。”
众将道：“李将军可有性命之忧？”
星云道：“不会，他乃我军高级将领，南宫朔不会这么傻上来就杀，否则他性命必休矣。”
再说刘厚德回到城里，绑着广庆去见南宫，南宫高兴地要为厚德请功。对于广庆，他都懒得看上一眼，随口说道：“砍了！”刀斧手立即押下，就要送广庆归西。唬得厚德赶忙求情：“大帅，此人杀不得。此人乃帝国龙虎军副统领，南征军西路军的二号人物，同南征军的统帅是挚友。此时若杀了此人，必招来帝国军的疯狂报复。若能招降此人，必能从内部瓦解帝国军。”
厚德看着五大三粗，实则精明异常，他早就看明白了：两人已不比从前，对于厚德来说，南宫早已无奖可给他，到了他这个位置，金银珠宝已经不算什么了，南宫总不能把位置让给他吧。其实南宫也不敢杀，或者不会杀，只是演一下戏罢了，让厚德求个情，卖给他一个面子。厚德也不傻，人是我抓的，今日这人若是杀了，他日我必死无藏身之地。留他一命，来日或许会救我一命。
“噢？如何招降此人？”南宫疑惑道。
“我观此人对小女有意，俗话说，英雄难过美人关。若能招为乘龙快婿，岂不美哉？”
“哈哈哈。。。好妹夫，你打得个好算盘！就依你，看如何把他招为乘龙快婿！”
广庆正跪在帐外，心中懊恼，就这般丢了性命，太不值当，果然色字头上一把刀，这刀也来得太快了！
这刘厚德走来，屏退左右，冲李广庆一揖道：“将军得罪了！不知将军觉得小女如何？”
“小女国色天香，我是无福消受！”广庆没好气地说。
“将军可有家室？”
“没有，怎么？”
“我欲把小女嫁你为妻，将军可愿？”
广庆被这喜从天降给惊呆了，连声说：“我愿，我愿！”
“你可愿降？”
“你这是消遣我来了，没那个可能！”
厚德叹了口气，知道不会轻易说动他，上前解开绑绳道：“不降便不降吧，你且跟我走。”
广庆见这么轻易就放了他，想看看刘厚德耍什么幺蛾子，便跟了去。
再说那谢春秋在虎军那里得了手，精神大振，便指挥战船一路驶向龙军大营。
此时，龙军的将士还未集合，李鲤和水生被星云召集去商讨战事，见到敌军前来，纷纷跑到船上准备迎敌。
仓促之下，被春秋冲入营内，见船就撞，见兵就砍，一时之间，龙军死伤严重，其余的驾船就跑。只有那两艘大舰上的士兵还在拼命射箭，阻止着谢军的破坏。
谢军见小船跑得跑，毁得毁，只那两艘大舰无恙，便打起了大舰的主意。谢军先是围着大舰转圈，寻找着能够上舰的地方，怎奈舰身上光秃秃的，悬梯早就被舰上的龙军收走了。
见无法上舰，谢军便点起了火把往舰上扔，箭上绑着引火物向船上射。点燃的火把又被龙军的弟兄们扔下来，差点儿烧着了自己的船，射出的箭根本就没有威力，要么射不动桅杆，要么点不着船上的物品。扑腾了半天，只得悻悻而去。
谢军走后，龙军只还剩下几艘小船回到了营内，损失还是相当惨重的。
战报汇报给星云后，星云勃然大怒，令鳄霸前去保护龙军大营。霸得令，出帐跳上云端。
星云一直让霸跟在身边，他早就憋得心痒。心想被动保护哪有主动出击痛快，因此便一路追踪维南军的水军。行不多远，便见到一支船队正缓慢行驶，隔着一里多地，他便一头扎入水中。
维南水军此时刚得胜仗，正耀武扬威地缓缓驰回大营。突见水面上浪花翻涌，水中似有一物正向船队急速驰来。士兵报予谢春秋，谢大惊，命船队紧急避让，已然来不及了。
只一趟！谢春秋只觉得身形猛地向上，再看时已到天上，随即自由落体地往下掉。好在自己的船没翻，掉在甲板上，摔了个七荤八素。船落在水里，砸起了巨大的浪花，真是不幸中之万幸。再看其他船只，就没有他所在的船那么幸运了，翻船的翻船，进水的进水，士兵落水的更是不计其数。
那物洞穿了整个船队，翻船的有十之八九。没有翻船的正暗自庆幸，眼看着那物逛了一圈又返回来了，直接唬得春秋魂飞魄散。
那猪婆龙游了一圈，只这一下就把敌方的船几乎都撞翻了，正觉得没劲。见有一艘旗舰还没有翻，好奇地露出了头看，见甲板上有一人，穿着打扮同其他人不一样，正吓得拔出刀来往后退。想必是个小头目，霸的恶作剧心理作祟，决定吓他一吓。
那猪婆龙露出身子，大半个龙在外，显得比那艘船还要大，张开大嘴，似要把整条船都吞下去。
“喉~”
这条猪婆龙冲着春秋大吼一声，吓得他三魂没有两魂，只道是这次连命都要搭进去了。没想到这龙吼了一声后，钻进水里走了。
春秋半天才回过神来，赶忙命救船救人，一直折腾到天黑，好在那条龙没有再出现。
维南水军经此一折腾，大都认为这是得罪了老天爷，才派了条龙来。更有士兵把这条龙描述地极为恐怖，什么血盆大口，青面獠牙的，传闻慢慢在士兵中间流传，导致更多士兵不敢再出战。
广庆跟着厚德一队人马在街道上骑行了大半天，终于在一处气派的府邸前停下来。广庆下得马来，见府门前有两个石狮子，石狮子后面是四个卫兵，府门上高挂着“将军府”三个大字，隐隐有压迫之感。
厚德领着广庆进了刘府，在客厅安顿下来。他请广庆稍坐片刻，便转身去了女儿的闺房。见到女儿，“扑通”就跪了下来，大哭道：“闺女啊！快救救老爹吧！”
刘慧英大惊，赶忙和丫环搀扶老爹，厚德就是赖着不起：“你要是不救我，我就不起！”
慧英着急道：“你且起来说话，你这当爹的，跪在女儿这里算啥？”
厚德这才抽泣着爬起来，丫环赶紧搬来椅子坐下。
“女儿啊，你这下可闯了祸了，你可知你擒下的那人是谁？”
“管他那人是谁？”
“他便是帝国军的二把手，龙虎军现在的实际管控人李广庆李将军。”厚德为了把事情说得严重些，可着劲儿地吹嘘着广庆，“你可捅了大篓子喽，现在南宫那老儿，要杀李将军，我是拼了老命才保下了他。”
“爹爹，你保他做甚？”
“傻丫头！保他就是保我们家全家性命！”
“这跟我们家什么关系？”
“你！你可真是个傻丫头！那帝国军的统帅李星云，和历次南征的将军都不一样。他只带了区区两三万人马，短短的两三个月就把唐果的四郡收回帝国，那唐果也死于非命。我还听说，他在委郡把当地势力收拾的服服帖帖，这些势力唐果多年都不曾收拾利索，他一来就收拾了，可见此人不简单。现在他又冲着南宫朔来了，我看他的军队同其他的军队的确不一样，南宫朔早晚要被他给收拾了。你抓了他们的二把手，一旦他要是被杀了，我也性命不保。”说着，掩面就要再次哭泣。
“爹爹，你怎可长他人志气，灭自己威风？常言道，兵来将挡，水来土掩。我堂堂维南军岂会怕他们？”
“维南军倒是不怕，大不了投降便是。”说起投降厚德脸不红心不跳，只是一想起后果，便感到心疼地佯哭道：“只是这安稳的日子我还没过上几年，一旦城破，哎呀我的六个小妾呀！”又难过地看了看丫环落梅，“就是你们，也要跟着遭殃了。”
那落梅早吓得花容失色，胆颤心惊地对慧英道：“小姐，老爷不是说，你能够救老爷吗？你且听老爷说说。”
慧英也回过神来：“对啊，爹爹，你且说说，让我如何救你？”
“噢！”绕了一大圈，差点儿把正事儿忘了，“那李广庆李将军也是一表人才，女儿你若是嫁了他，不但从此以后再也不用担惊受怕，而且也为你找了个好人家，以后我们也可以颐养天年了。”
“什么？”慧英几乎要跳起来，“爹，你要我嫁给那个登徒子？”
“什么登徒子？那是李将军喜欢你！”
“我不嫁，要嫁你嫁！”
“你！闺女，你不为我考虑，你总得为你那年幼的弟弟考虑考虑吧，总不能，他还未成年啊！你总不能让我老刘家绝后吧？”
“爹，若真城破，我会护着弟弟出城的！”
“那你母亲呢？那你那几个姨娘呢？你能护了几个？”
慧英不语，厚德又从椅子上下来跪在地上。
“闺女啊，爹求求你了，你就答应爹这一回吧！算我求你了，我给你磕头了。”说着就要往下磕，丫环急忙拉住。
“小姐，你就答应了吧，姑爷好赖也是个大将军啊！”
“是啊，他也是个大将军。你不是从小就想当将军吗？将来你们也都有共同喜欢的事情，可以经常切磋切磋。这不挺好的吗？”
“爹爹，你容女儿考虑考虑。”
“行，爹爹等着你的好消息。”厚德见女儿开始考虑了，知道有戏，不便逼女儿太紧，赶紧起身出门，找闺女她娘去了。
刘慧英的母亲就是南宫朔的妹妹南宫氏，她的性情温和，同丈夫相来恩爱。厚德只说给女儿找了门亲事，对方是个大将军，将来能保刘家无忧，女儿不同意，让南宫氏劝劝女儿。南宫氏听了却很高兴，直说女儿不懂事，天大的姻缘到哪里去找？
南宫氏先到客厅侧房偷偷地见了李广庆，见果然一表人才，满心欢喜地跑去劝说女儿。做母亲的就是有办法，再加上落梅那丫环也从中劝说，慧英最终不得不答应了这门亲事。
厚德得知女儿同意了婚事，高兴地恨不能马上就办婚礼。到了客厅告知广庆，广庆虽觉得有些荒唐，但心里还是满高兴的。
厚德让人查看黄历，要挑选个黄道吉日，结果发现当天就是个好日子，这老儿喜不自胜，当即令下人张灯结彩，当晚就把喜事办了。
这也是厚德不想让人知道他嫁的女儿是帝国军的人，毕竟双方还在打仗，这事传出去也不体面。但刘厚德从一个穷小子能到今天实属不易，在这时候实在是不愿让自己得到的一切付之东流。因此他采取的策略是两边都能捞到好处。
当晚拜完堂入了洞房，广庆满心欢喜地就要揭红盖头，慧英却是自己扯了下来，照着广庆的面门就是一拳，广庆闪过，左手就要抓慧英的手腕，慧英缩手，伸腿向广庆踢去，广庆抬腿挡住，两人你来我往，就在洞房里动起手来。
连续几招过后，慧英终不是广庆的对手，手脚都被广庆缠得死死的，动弹不得。
广庆笑道：“你还真要谋杀亲夫啊？”
慧英斥道：“你放开！”
“不放！”广庆乘机在慧英脸上亲了一口，“放开你还得动手！”
慧英满脸通红，终是口气软了下来，道：“我从了你，你今后不能辜负了我！”
“那是自然！”
就在广庆松手的一瞬间，慧英腾出手，一把抓住广庆的腰部，用力一扭。
“噢~”广庆一声惨叫，慧英得意地拍拍手。
且不说李广庆夫妻恩爱。
第二天天狼军陈破天继续叫阵，刘厚德主动请缨，南宫朔心生疑虑，派杨云和牛松两员副将相随。
双方通报姓名，两人战在一处。破天使一把裂焰刀，与厚德的黑铁枪战了十余回合，厚德在双方会面时悄声道：“李将军无恙，找个僻静处详谈。”
破天心神领会，佯装不支，虚晃一刀拨马就走，厚德高叫：“哪里走！”打马便追。两人且战且走，渐渐地走得远了。
厚德追到一处拐角，被破天叫住，两人一起下马。厚德告知广庆的现状，两人商议要里应外合拿下马斯亚。
简短的会面后，两人再度上马，陈破天从另一侧跑出来，厚德继续追着打。回到场中，两人又装模作样的打了几个回合，就此罢手，双方回到自己阵营。
杨云和牛松问：“怎么不打了？”
厚德大言不惭道：“他打不过我，我体力不支，却也伤不了他，歇息一下。”
杨云和牛松面面相觑，却也找不出毛病。
破天回营进到大帐，将他同厚德商议的事情汇报给星云，星云笑道：“得加快攻城了，这个刘厚德不仅害了自己，也会害了副统领。”
“怎么讲？”破天不解。
“刘厚德自以为聪明，南宫朔可不傻。这种通敌行为放在哪方都是背叛，往往不会有好下场。”李星云道，“传令，命刘三猛、王希军、王寿春，各带一千虎军，两千天狼军攻南北及东门，陈破天带五千天狼军攻西门，李鲤、安水生率龙军出战维南军水军。”
各军领命，各自行动。
南宫正在为水军流传的龙的传闻感到头疼，士兵们不但传的有鼻子有眼，更是因为许多士兵亲眼所见，令南宫也不得不相信。只是关键时刻士兵畏战却令人大为光火，正要杀几个人以树风气，士兵突然来报，帝国军从四面攻城，各城门危急。南宫只能先放下这边，前去主持城防大局。
俗话说，人算不如天算。正等星云大举进攻马斯亚时，天空突降暴雨，这场雨暂缓了马斯亚的城破，却把厚德置于了危险之中。
是夜，大雨依然瓢泼，南宫朔单独把刘厚德留下，两人坐一起喝酒。
“厚德，我们有多长时间没有单独喝酒了？”南宫追忆道，“上次喝酒还是十年前那次，你把唐果打回了委郡，得胜归来后我给你摆得庆功宴。”
“嗳，老喽，打不动喽。”
“谁说老了，我昨天在城墙上，看你的枪法又有精进，若是再年轻十岁，你不见得会输。”
“那得再年轻十岁才行哟！”
“这几年你有些荒废了。”
“打打杀杀的日子过够了。”
南宫听闻此言，沉默良久，才道：“厚德，你是因为五年前那次，你本得胜，却被李明贺摆了一道，差点儿丢了性命，事后我没替你说话你怨恨我吗？”
“嗳，不敢，不敢，我这是说哪里话？我是你妹夫，哪里敢怨恨你！”
李明贺是李铣之子。四年前，陈世光二次征南。有一次世光陷入困境，铣派出儿子明贺出战，明眼人都看出这是铣给儿子一次立功的机会。可厚德部因为离得近，认为机不可失，抢先一步出击。世光命不该绝，逃离险境后，重新组织人马设伏。明贺故意引厚德进入世光的伏击圈，损失惨重，厚德也差点儿死于非命。最后论功行赏时，铣迁怒于厚德，重责五十军棍以示惩罚，南宫等一干将领，无一人替他求情。自此后，厚德心灰意冷，一心追逐享乐，五年连娶六房小妾。
“厚德啊，李铣是什么人，你又不是不知道。我等若替你求情，你只会承受更重的惩罚。”
“大哥，咱们替李铣卖命，这么多年来也没落到多少好处。他一个藩王，还不是仰仗着大哥和三弟给他撑门面。”
“这种话在外面可不能乱说！”南宫表情严肃，过半晌又问，“那李广庆可曾降？”
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