诗曰：
狡狯遭折挫，聪明得便宜。
损人终有报，倚势必遭危。
良善为身福，刚强是祸基。
直饶豪杰勇，难犯万仙威。
话说张先要打马家堡，三个好汉都愿请战，张先便抓阄决定，忽一人道：“却是我去！”众人看时，不是别人，正是净街罗周地祖。张先道：“既是兄弟去，要带多少人马？”周地祖道：“他那里兵马不过百八十人，我只需带兵三百，便可扫荡村堡。”张先应允。周地祖当即点起兵马，都下山来，杀奔马家堡而去。
只说那堡中早有小厮来报说：“主人，那桃花山下一批人马，约么三五百人，都望马家堡来，已不到十里远近。”那堡主闻言大惊，忙纠结人群，都到堂前论事。这堡主唤作马百良，三十岁上下年纪，自幼习得弓马娴熟，自老父过世之后掌管此地，已有五六载，虽不说横霸乡里，只一点便是收敛非官府的苛捐杂税，只为自家养了宝马。马百良道：“今日召集诸位，只为击退桃花山土匪。”只见坐下有四条好汉，一个唤作铁头豹何钟；一个唤作雪爪豹吕袆；一个唤作花斑豹施环；一个唤作卷尾豹张桧。这四人乃是马百良重金请来的教头，合称马家四豹，各有武艺。另有一人唤作快马一鞭陈毕，却是堡主请来调养宝马的。陈毕惯会马术，亦会养马，有诗赞道：
英雄响贯大名府，好汉凭驹任自遥。
快马一鞭飞体去，持缰陈毕最高超。
坐下有何钟道：“堡主勿忧，自我四人到此做教头以来，日夜打熬筋骨，手下农士都使得兵器，也已经深挖沟堑，广布鹿角。他若来时定叫他有来无回。”马百良大喜道：“一切都托付四位教头了。”又教四人整顿兵马，备齐滚木礌石。四人领命去了。唯有陈毕道：“我看这一伙人来势汹汹，只恐不肯善罢甘休，届时如何是好？”马百良道：“不知先生有何见教？”陈毕道：“不妨通知就近官府，请兵来救？”马百良道：“这里县衙老太爷是个不见粮草不动身的马，我不给他好处，他如何勾得来救我？”陈毕要劝，马百良只爱惜自家钱财，便道：“休说，若我与四个教头抵敌不过，那时再请军营救不迟。”不待陈毕答话，便又道：“陈先生只需看顾我家那匹宝马便好，带兵打仗，先生自不晓得，不必参与。”说了，留下陈毕，自顾自转入屏风去了。陈毕孤立大堂，心中暗忖道：“我看马家命数已尽，需再寻他处落脚最好，只是可惜宝马要落入土匪之手。”思罢，便来照看宝马，不必絮繁。
再说周地祖到马家堡外五七里远近，有小校道：“不妨在此安营扎寨，好与马家打熬。”周地祖道：“不可，我此次下山，是要涨我山寨威风的，岂不闻兵法有云：‘一鼓作气，再而衰，三而竭。’我等应趁着下山的势头，一举荡平马家堡。”众喽啰听得在理，也不多说。周地祖便麾军直进，一发打到马家堡墙下。只见马家堡地势平坦，四周没有山丘，后面却有一条凉水河，乃是淄河支流。一眼望去，尽是草地，树木稀少，无处藏兵。周地祖挺枪骤马来到门前，喊声：“里面的人听真，俺乃是桃花山好汉净街锣周地祖！特到你马家堡上借粮，你等若是识相的，就把粮草送出来，也免遭血光之灾；若不识相的，待我打破堡防，定杀一个尸山血海！”墙上小厮听了，忙报堡主马百良知道。马百良早与四个教头准备妥当，五个人各穿披挂，手持武器，骑了好马。引一百余精锐出堡来，摆开阵势。就见当中一人，正是堡主马百良，打扮如何？但见：
头绾一朵镶金戴银紫棠花；身穿一领铁片青鳞厚布甲；手搦一条黑缨带钩点钢枪；足踏一双熊皮五缝皂底靴；胯下一匹千里烟云七香驹。
再看那宝马，头至尾长丈二，蹄至背高八尺。赤足愤地扬征尘，摇头乱舞烟云鬃。果然神驹，真个宝马。却有诗赞那马道：
神驹双眼泛虹霓，体健青鬃踏绛蹄。
悦耳嘶鸣真宝马，翻山越岭渡清溪。
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