“其三呢？”
“通鱼盐。我大齐临海，鱼盐富足，而诸侯所无。鼓励四方来我大齐贩鱼盐，减免关税，车辆多的，住宿饮食免费。使天下商人聚于齐，将鱼盐贩卖于天下。我大齐貌似大度无所取，实则征税于天下，聚天下之财矣。”
齐桓公击掌叫好，然后说道：“寡人知道权轻重矣。请问何谓隐军令？”
管仲道：“我大齐加强军备，其他诸侯也会加强军备，这样只会引起军备竞赛，难以快速强于诸侯，所以要隐军令。”
齐桓公急切地问道：“如何隐军令？”
管仲说道：“作内政而寄军令，军政合一，政教与军教合一，将国家军队隐藏于十五士乡之中。具体而言：五家组成一轨，每家出一名士卒，共五人组成最基层的军事单位‘伍’；十轨组成一里，所以每里有五十人，组成一个‘小戎’；四里组成一连，所以每连有二百人，组成一个‘卒’；十连组成一个乡，所以每乡有二千人，组成一个‘旅’；每五个乡有一万人，组成一个‘军’。各级行政长官同时是各级军事长官。十五士乡组成三军，君上担任中军之帅，高子、国子分别担任左、右军之帅。士卒世世代代居住在一起，自幼相识，守则同固，战则同强。有这样的三万军队，横行于天下，天下大国莫之能御矣。”
齐桓公连声说好。
二人谈兴正浓，不知不觉间天已大亮。齐桓公起身，舒展一下腰身，这才感到浑身上下都有些酸痛。管仲也要起来，却因为坐得太久，腿有些麻木，竟然一下子没有站起来。齐桓公上前扶起管仲，二人出门，站在阶上。此时，太阳初升，一团火红。二人望着太阳，从未感到阳光如此明媚，照得浑身上下都感到敞亮。
齐桓公对管仲道：“寡人择日拜先生为相国。”
管仲谦虚道：“罪臣不敢奢望为相。”
齐桓公道：“先生不必谦让，寡人心意已决。”
管仲下拜说道：“罪臣一定不辜负君上厚望，辅君成霸，攘夷狄，诛无道，尊王室。”
齐桓公道：“使我大齐安定而已，不敢奢望成霸。”
管仲坚持道：“如今王室衰微，纲纪不振，臣弑君，弟弑兄，叛逆不道，层出不穷，天下大乱久矣，四夷乘机不断侵扰华夏，外忧内乱交困，君上雄才大略，甘心坐视不顾乎？”
齐桓公道：“寡人不才，赖先生之力，齐国安定，于愿足矣！”
管仲力争道：“天下大乱，齐能独自安定乎？成霸才能安定华夏，华夏安定，齐国方能安定。”
齐桓公似信似疑，还是摇头。管仲道：“臣没有像召忽那样为公子纠死节，是为了我大齐成就霸业，建功于天下。不然，是贪图君上高位厚禄矣，这无异于贪生怕死之徒，臣万万不敢从命。”说完，转身离去。
眼瞅着管仲走到阶下，齐桓公急忙呼道：“先生止步！先生坚持，那我们就勉力成霸吧！”
管仲转过身来，倒地便拜，高声说道：“君上英明！我大齐有望！天下有望矣！”
齐桓公斋戒十日，在太庙举行了隆重仪式，拜管仲任相国。
十数日前，小白亲自迎接管仲，已是轰动临淄城，早已成为人们街谈巷议的话题，如今，君上竟然把一个刚刚走出槛车的罪臣，直接任命为相国，这可真是闻所未闻的破天荒的奇事。人们争相传诵，很快就成了齐国、成了全天下用贤不避仇的美谈。
第二日，管仲面见齐桓公，说道：“臣出身微贱，家境贫寒，又不是君上宗亲，君上可曾听说过贱不能临贵、贫不能使富、疏不能制亲吗？”
齐桓公略一思索，爽朗地笑道：“先生放心。寡人任命先生为上卿，位列高子、国子之上，如此，先生地位尊贵矣；寡人以三个乡的市租收入作为先生的俸禄，如此，富裕不亚于小国诸侯；寡人尊先生为仲父，从今日起，寡人即以仲父称呼先生，如此，与寡人之亲近，众大夫将无人超过先生矣。”
管仲心中非常感动，没想到齐桓公竟如此爽快，自己一提，就赐给了无以复加的尊荣富贵。他赶忙谢恩，然后对齐桓公说道：“得君上厚赐，臣可以治国矣。臣请求君上予臣三个月时日，臣将行遍疆土，了解国情，确定方略。三个月后，再向君上禀报。”
齐桓公当即应允。管仲正要退下，此时齐桓公却又道：“且慢！”他下令道：“为仲父新建宅院一处，规模装饰皆在高、国二子之上。”
管仲听了，心中涌上一股暖流，两眼竟然有些湿润了。他庆幸自己遇到了一位明君，霎时间他想起了商汤与伊尹、文王与太公……自己才不及伊尹、太公，但受到的礼遇却无人能及！一定要仿效先贤，尽心竭力辅佐君上成为霸主，扬名天下！
鲍叔在得知管仲向君上索要身份、地位、财富后，心中觉得他行事不妥。当晚，他来到管仲家，寒暄过后，对管仲说道：“你我情同手足，恕我直言。召忽兄为公子纠而死，管兄生还，并改仕当今君上，人们已经多有非议。如今，又公开向君主索要名利地位，难道不惧人们说管兄贪生怕死、贪图富贵吗？”
管仲知道鲍叔耿直，嫉恶如仇，听到鲍叔质问并不感到意外，相反，鲍叔此次来访，他就知道是为这事而来。多年来，管仲喜欢鲍叔直来直去的个性，有话直说，这也是二人肝胆相照、不存芥蒂的原因。
管仲待鲍叔说完，诚恳地说道：“人们都说知夷吾者鲍兄，为何今日不明白我的苦衷了？鲍兄细想，我管夷吾不过是一个刚出槛车的囚徒而已，虽然如今平步青云，但有几个达官贵人真心瞧得起我？只凭我一个相国的官职，那些贵族豪门岂能听从我的驱使？况且，欲使我大齐安定、强大必须改弦易辙，推行变法，而变法势必伤及他们的利益，我人微言轻，他们岂能听从？我这样做，不过是向君主借势而已。如今，连君上都如此尊我、敬我，其他人谁敢不从？鲍兄，众人之非议，纵然不对我当面而言，我也可猜度八九。但是，我不能顾及他人所言，而放弃治理国家之大事。鲍兄！我听人说过，规小节者不能成荣名，恶小耻者不能立大功。权衡当前利弊得失，我只能忍受这些非议，不然，强齐成霸无望矣！”
管仲见鲍叔不语，又自我调侃道：“若不向君上借势，权贵们非得和我撕破脸皮不可，如此借君上脸面，我只是受些背后非议。我赚大了，鲍兄！”
鲍叔若有所思，沉默良久，才开口说道：“我误会管兄矣！管兄放心，我一定支持管兄推行变法，强我大齐！”
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